البطيخ في مونتريال، الذي كان يُعتقد ذات يوم أنه اختفى تقريبًا، يعود مرة أخرى بعد انتظار طويل

فاكهة تزرع في مونتريال، وكانت في الماضي من الأطعمة الشهية ذات الطلب المرتفع بين النخبة في المجتمع، تعود الآن إلى الظهور بعد انتظار طويل.

كان البطيخ في مونتريال حديث المدينة منذ أكثر من قرن من الزمان، وكان سعره مرتفعًا بالنسبة لأولئك المحظوظين الذين تمكنوا من شراء قطعة منه أو حتى شريحة منه. والآن، تأمل مجموعة مجتمعية محلية في إعادة جزء صغير من التاريخ والطعم اللذيذ إلى المدينة.

“تم بيعها مقابل دولار أو دولارين للشريحة”، هذا ما قاله جوستين سينيشال، قائد المشروع في حدائق بلو بونيتس، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا.

“وهو ما يعادل اليوم حوالي 35 دولارًا لكل شريحة، وهو أمر جنوني عندما نفكر في الأمر، لذلك كان طعامًا فاخرًا للغاية.”

كان البطيخ في مونتريال يُزرع على طول نهر سانت لورانس في القرن التاسع عشر، بما في ذلك في الأراضي الزراعية الخصبة بالمدينة. ولم يكن السكان المحليون وحدهم من يحبون هذا المحصول: بل إن الأرستقراطيين في نيويورك وبوسطن وفيلادلفيا لم يكتفوا به أيضًا.

لماذا كان البطيخ شائعًا جدًا في ذلك الوقت؟ لا توجد إجابة واضحة على هذا السؤال، لكن سينيشال قال “كان الكثير من الناس يكسبون عيشًا جيدًا من زراعته هنا”.

ولكن مع توسع الأراضي الزراعية أمام التنمية الصناعية والمباني والطرق، تقول منظمة Community Cafeteria MultiCaf غير الربحية إن الفاكهة المرغوبة في يوم من الأيام اختفت تقريباً بحلول عشرينيات القرن العشرين.

وقال سينيشال “لقد توقف إنتاجه بشكل أساسي ثم ضاعت البذور لأنه لم يعد هناك إنتاج منه”.

في عام 1996، تم اكتشاف بعض بذور البطيخ في مونتريال في بنك البذور في ولاية أيوا بعد بحث جريء أجراه صحفي من جريدة مونتريال جازيت.

ومنذ ذلك الحين، تضاعفت الجهود الرامية إلى إعادة زراعة البطيخ ــ وكانت منظمة بلو بونيتس جاردينز على رأس الجهود الأخيرة. وتقوم المنظمة الزراعية الحضرية بزرع البذور في مضمار سباق الخيل القديم، حيث من المرجح أن تكون قد نمت في أوج ازدهارها.

والآن تحاول المنظمة تحديد أفضل البذور وزراعة مجموعة من البطيخ اللذيذ في مونتريال. وقد أقيمت جلسة تذوق في أواخر أغسطس/آب حتى يتمكن السكان المحليون من تجربة هذا الطبق الشهي.

كانت غابرييل فلوري من بين أولئك الذين تذوقوا الفاكهة. وبينما كانت تجرب شرائح من محاصيل مختلفة، وصفتها بأنها طرية وحلوة.

“كان والداي قادمين واعتقدت أنه سيكون من الممتع الذهاب – إنه شيء يستحق التجربة؛ القليل من التاريخ المحلي”، قالت.

بالنسبة لبيير كاردينال، لم يكن الأمر يتعلق فقط بالنكهة. كان جده مزارعًا للبطيخ في مونتريال، لكن الشهر الماضي كان أول مرة يجرب فيها كاردينال البطيخ.

“أنا عاطفي للغاية”، قال.

وقال الكاردينال إن القطعة التي تذوقها ذكّرته بتاريخ عائلته، مضيفًا أنه سمع عنها طوال حياته.

“إنه مشابه للطريقة التي وصفها بها والدي”، كما قال.

سيعيد مزارعو المناطق الحضرية زراعة بذور المحصول الأكثر لذة في العام المقبل، على أمل إنتاج أفضل بطيخ مونتريال. ولن تذهب بذورهم إلى الأثرياء والمشاهير، بل إلى بنك الطعام المحلي.

“نحن نحرص على توفير هذه الخدمة للجميع. فهي جزء من تاريخ مونتريال”، كما قال سينيشال.

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.