“إن القدرة على التواصل مع الأصدقاء أو العائلة تمنح بحارتنا الفرصة للاسترخاء لبضع دقائق، وهذا بدوره يسمح لهم بالقدرة على العمل بكفاءة أكبر”، كما يقول ريتشارد هانينجر، فوردقال أحد معلمي المرونة في البحرية الأمريكية، بعد تركيب نظام SEA2 على متن حاملة الطائرات في فبراير 2023: “لا يتعلق الأمر فقط بالتواصل مع الأصدقاء والعائلة، أو القدرة على دفع فاتورة عبر الإنترنت، أو أخذ دورة تدريبية عبر الإنترنت، أو حتى مجرد التحقق من نتيجة اللعبة (…) كل هذا يتيح لبحارتنا فرصة الوصول إلى شيء يخفض مستوى التوتر لديهم، ثم العودة إلى العمل بعد استراحة سريعة أكثر تركيزًا وقدرة على إكمال المهمة”.
ولكن إلى جانب التطبيقات التي تعزز الروح المعنوية، فإن SEA2 تقدم فوائد كبرى للتطبيقات التكتيكية والتجارية التي يستخدمها البحارة على أساس يومي، مثل تلك المستخدمة في صيانة الجناح الجوي أو لتتبع الأجور والمزايا. وكما أوضح وايت في بيان صدر في مايو/أيار عن البحرية بشأن المبادرة، فإن معظم هذه التطبيقات تعمل على مستويات تصنيف أعلى وهي مشفرة، ولكنها لا تزال مصممة للعمل على الإنترنت التجاري دون تعريض أمن المعلومات للخطر.
“إن حقيقة أننا لا نستغل هذه الفرصة مع التكنولوجيا الحديثة للسماح للتطبيقات التكتيكية السرية بالاستفادة من الإنترنت التجاري هي ما نفتقده، لذلك قمنا ببناء (SEA2) لكي نتمكن من القيام بذلك في المستقبل”، كما قال وايت. “نحن على وشك عرض بعض هذه التطبيقات، وأنا على ثقة تامة من أنها ستغير قواعد اللعبة”. (حتى يونيو، لم تأذن البحرية باستخدام البيانات السرية مع النظام)
وتتوقع البحرية أيضًا رؤية “تأثير حرب ملموس” واسع النطاق من انتشار SEA2 عبر الأسطول السطحي، وخاصة فيما يتعلق بـ “التجنيد والاحتفاظ، والصحة العقلية، والخدمات السحابية، وتوقف العمل بسبب المواقع الإلكترونية البطيئة وغير القابلة للوصول إليها”، كما قال أحد مسؤولي الخدمة لـ DefenseScoop في أبريل.
البحرية ليست الخدمة الوحيدة التي تتبنى ستارلينك لتمكين الإنترنت الأسرع والمستمر لأفراد الخدمة المنتشرين. وقعت قوة الفضاء الأمريكية عقدًا بقيمة 70 مليون دولار مع شركة ستارلينك الأم سبيس إكس في أكتوبر 2023 لتوفير “أفضل جهد واشتراك عالمي لمختلف المنصات والمستخدمين البرية والبحرية والثابتة والمتحركة” باستخدام ستارشيلد، وهو اسم الشركة لمنتجاتها العسكرية. لا يزال الجيش الأمريكي يعتمد حاليًا على ستارلينك، لكن الخدمة كانت تبحث عن مجموعات أقمار صناعية تجارية جديدة للاستفادة منها في وظائف القيادة والتحكم المتقدمة، وفقًا لـ Defense News. وذكرت رويترز في وقت سابق من هذا العام أن سبيس إكس تبني بنشاط شبكة من “المئات” من أقمار التجسس المتخصصة ستارشيلد لمكتب الاستطلاع الوطني.
لكن نظام ستارلينك بعيد كل البعد عن أن يكون نظامًا مثاليًا، وخاصة للتطبيقات العسكرية المحتملة. ووفقًا لتقرير فني حصلت عليه The Debrief، زعمت أوكرانيا أن وكالة الاستخبارات العسكرية الروسية نفذت “هجمات إلكترونية واسعة النطاق” للوصول إلى البيانات من مجموعات أقمار ستارلينك الصناعية التي أثبتت أهميتها للبنية التحتية للاتصالات العسكرية الأوكرانية منذ بدء الغزو الروسي في عام 2022. والواقع أن نقاط ضعف كبيرة في الأجهزة عرضت محطات ستارلينك للخطر على أيدي قراصنة من ذوي الخبرة، كما وثقت WIRED سابقًا.
والأمر الأكثر أهمية هو مسألة ملكية ماسك لـ Starlink. فقد رفض مؤسس SpaceX المثير للجدل في السابق السماح لأوكرانيا باستخدام مجموعة الأقمار الصناعية لشن هجوم مفاجئ ضد القوات الروسية في شبه جزيرة القرم التي يسيطر عليها الكرملين في سبتمبر/أيلول 2022، مما أثار مخاوف بين صناع القرار في البنتاغون من أن مواطنًا خاصًا لديه تصور مشكوك فيه للجيوسياسية يمكن أن يشكل بشكل جذري العمليات العسكرية الأمريكية خلال صراع مستقبلي ببساطة عن طريق إيقاف وصول فروع الخدمة إلى Starlink، وفقًا لتقرير وكالة أسوشيتد برس العام الماضي.
في أغسطس/آب 2023، قال مسؤول في البنتاغون لمجلة نيويوركر: “إننا نعيش في العالم الذي نعيش فيه، حيث يدير إيلون ماسك هذه الشركة، وهي شركة خاصة تحت سيطرته، ونحن نعيش على عطائه”. وأضاف: “هذا أمر سيئ”.
ونظراً لهذه المخاطر المحتملة، فمن غير المرجح أن تشهد شبكة ستارلينك تكاملاً أعمق مع الأنظمة التكتيكية الرئيسية التي تحكم تشغيل السفن الحربية التابعة للبحرية في البحر. ولكن في الوقت الحالي، يبدو الأمر كما لو أن البحارة سوف يحصلون على الأقل على قسط من الراحة من ضغوط الحياة والوحدة في أعالي البحار.
