يقول أنتي لاوسلاهتي، الرئيس التنفيذي لشركة Snow Secure، بفخر: “نحن نوفر أمانًا كاملاً ضد الثلوج. يمكن لأي منتجع للتزلج أن يبدأ الموسم في تاريخ محدد”.
ويضيف أن النظام كان يعمل بشكل جيد حتى عندما تدفع موجات الحر في الصيف درجات الحرارة إلى ما يزيد عن 40 درجة مئوية (104 درجات فهرنهايت). وتحت البطانيات، لا تتجاوز درجات الحرارة حوالي 1 أو 2 درجة مئوية. ويمكن لشركة Snow Secure وعملائها التحقق من أن مخزوناتهم الجليدية تظل باردة بفضل أجهزة استشعار درجة الحرارة في الوقت الفعلي.
إن بعض الثلوج تذوب حتماً وتتساقط خلال أشهر الصيف، ولكن لاوسلاهتي يقول إن شركته تهدف إلى ضمان عدم تجاوز الخسائر 30% من الكومة الأصلية. وقد لاحظ موستونن هذا المستوى من الأداء في شركة ليفي. وفي الوقت الحالي، يبدو النهج مرناً حتى في مواجهة صيف أوروبا الحار بشكل متزايد. ويقول لاوسلاهتي: “لم نشهد بعد درجة الحرارة التي قد تذوب فيها الثلوج تماماً”.
لا تقتصر الاستفادة من الثلج المخزن على منتجعات التزلج. فأحد عملاء شركة سنو سيكيور هو مصنع لمعالجة الأخشاب. ويحتفظ العاملون هناك بقطع كبيرة من الخشب تحت طبقة سميكة من الثلج مغطاة بالبطانيات. ويقول لاوسلاهتي إن هذا يمنع الخشب من الجفاف الشديد في الصيف، ويضمن بقائه طازجًا وسهل القطع.
وتقول إليزابيث بوراكوفسكي من جامعة نيو هامبشاير إن تخزين الثلوج بشكل عام “يمثل استراتيجية رائعة لمعالجة حالة عدم اليقين التي نواجهها عندما نعيش في مناخ يسخن بسرعة”. وتضيف أن منتجعات التزلج ينبغي أن تفكر في استخدام آلات تنظيف الثلوج التي تعمل بالطاقة الكهربائية، للحد من الانبعاثات والاعتماد على الوقود الأحفوري.
تحرص شركة Snow Secure على الترويج لنظامها الخاص بالأغطية. ولكن هناك طريقة أخرى لتغطية كومة كبيرة من الثلج وعزلها لعدة أشهر. وقد تم استخدام هذه الطريقة لقرون. يمكنك ببساطة نثر نشارة الخشب أو رقائق الخشب فوق الثلج بدلاً من ذلك.
يقول كجيل سكوجسبيرج، الذي يعمل في صناعة الطاقة المتجددة: “إنها تقنية أنيقة، وهي موثوقة وبسيطة حقًا”.
في عام 2001، نشر سكوجسبيرج وزميل له ورقة بحثية حول نظام تخزين الثلوج الذي صمماه لمستشفى في سوندسفال، في شرق السويد. ويوضح سكوجسبيرج: “إنه أشبه بحفرة ذات قاع مائل قليلاً حيث يتم التخلص من الثلج”. ويغطى الثلج بطبقة من رقائق الخشب سمكها 200 مليمتر لمنعه من الذوبان بسرعة كبيرة. ثم، خلال الصيف، يتدفق الماء الذائب برفق إلى مخرج في الزاوية السفلية للحفرة، ويمر عبر مرشحات تزيل أي حصى أو أوساخ، وأخيراً يتجه الماء البارد إلى مبادل حراري. وهذا يساعد على خفض درجة حرارة تدفق منفصل من الماء يتم ضخه عبر نظام التبريد في المستشفى.
يقول سكوجسبيرج: “تُستخدم هذه التقنية في تكييف الهواء وكذلك تبريد العمليات – على سبيل المثال، أجهزة الأشعة السينية”. ويضيف أن النظام لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم، ويمكنه تغطية الطلب على الطاقة بالكامل لتبريد المستشفى في الصيف، والذي يبلغ 1 جيجاوات في الساعة للفترة من مايو إلى أغسطس، وهو أمر مهم. يجري سكوجسبيرج حاليًا مناقشات مع شركة طاقة قد تبني نسخة من هذه التقنية لنظام تبريد المناطق. ويقترح سكوجسبيرج أن المطارات، التي لديها الكثير من المساحات الخارجية التي يمكن استخدامها أيضًا لتخزين الثلوج، قد تجد هذا النهج مفيدًا أيضًا.
