بعد ورود أنباء يوم الثلاثاء بأن عناوين عائلة باركلي قد تصادرها مجموعة لويدز المصرفية ، ساد شعور بالصدمة لدى البعض في غرفة أخبار تلغراف.
قال أحد كبار التنفيذيين: “لم أستيقظ تمامًا على حقيقة أننا لم نعد نرفع تقارير إلى بنك باركلي للمرة الأولى منذ 20 عامًا”.
ولكن كان هناك أيضًا شعور بالحتمية بعد سنوات من الحديث عن بيع محتمل من قبل الأسرة والمضاربة الطويلة حول الديون الضخمة التي سُمح لها بالتراكم في الشركات القابضة من Telegraph و Spectator.
تمثل خطوة Lloyds لاستدعاء المستقبلين والسيطرة على Telegraph البالغ من العمر 168 عامًا نهاية حقبة لعائلة كانت ثرواتها ، التي جمعها السير فريدريك والسير ديفيد باركلي الراحل في مجال العقارات ، وتجارة التجزئة والخدمات اللوجستية. خضعت للتدقيق في الأشهر الأخيرة في أعقاب سلسلة من القضايا القضائية التي كشفت عن نزاع مرير داخل الأسرة بالإضافة إلى الضغوط المالية المتزايدة.
كان استحواذ التوأم على الصحيفة في عام 2004 من هولينجر الذي ينتمي إليه كونراد بلاك بعد حرب مزايدة مريرة بمثابة إنجاز كبير لرجال الأعمال المولودين في هامرسميث ، مما منحهم شهرة مجتمعية وتأثيرًا في المناصب العليا لحزب المحافظين ، الذي كان في الحكومة لمعظم فترة ولايتهم.
لكن الإلغاء المفاجئ على ما يبدو يوم الثلاثاء لأيدان وهوارد باركلي ، ابنا الراحل السير ديفيد ، من مجالس إدارة الشركات العاملة التي تسيطر على مجموعة تلغراف ميديا ، يكذب عملية طويلة الأمد من قبل لويدز لاستعادة ديونها.
نفد صبر المقرض أخيرًا على القروض ، التي ورثتها من خلال استحواذها على HBOS في عام 2008 ، والتي تُركت لتنمو على مر السنين مع عدم سداد الفائدة.
الديون ، التي تقترب من مليار جنيه إسترليني وفقًا لمن هم قريبون من العملية ، لطالما شطبتها شركة Lloyds. قال أحد الأشخاص المشاركين في العملية: “لقد كان هذا في طور الإعداد منذ عدة أشهر”. “لن يفعل البنك أي شيء فجأة.”
قال العاملون في البنك إن الإدارة السابقة لشركة لويدز كانت أقرب إلى عائلة باركلي ، لكن وصول تشارلي نون كرئيس تنفيذي للمقرض في عام 2021 جلب أيضًا دفعة جديدة لإزالة الديون المعدومة “القديمة”.
فشلت المحادثات مع عائلة باركلي على مدار السنوات القليلة الماضية في الوصول إلى حل للديون ، وفقًا لمطلعين مصرفيين ، مما دفع لويدز إلى استدعاء المستلمين في AlixPartners هذا الأسبوع لتولي مسؤولية الشركة الأم برمودية لمجموعة طلعت مصطفى كخطوة أولى نحو استرداد بعض الأموال المستحقة على الأقل.
ومع ذلك ، لم يتخل باركليز عن النضال من أجل استعادة السيطرة على الصحيفة. قال شخص مطلع على تفكير الأسرة إن أحد الخيارات هو جمع الأموال من مستثمرين آخرين ، بما في ذلك من الشرق الأوسط ، لمساعدتهم على شرائها من الحراسة القضائية. وأضاف الشخص أن العائلة تعتزم تقديم المزيد من العروض ، تحت إشراف أيدان باركلي ، الذي “لا يزال يعتقد أنه يستطيع إعادة العرض إلى الطريق”.
وقالت الأسرة في بيان إنها تواصل الحديث مع البنك. قال بنك أوف سكوتلاند يوم الأربعاء إنه “على استعداد لمواصلة المناقشات لإيجاد حل مناسب”.
لكن بالنسبة لعائلة باركلي ، وفقًا لشخص آخر على دراية بموقفها ، فقد تحرك البنك في وقت من الإلهاء بشكل خاص ، بعد سلسلة من القضايا أمام المحكمة في أعقاب وفاة السير ديفيد في عام 2021.
تعطي هذه القضايا القضائية أيضًا نظرة ثاقبة على الهياكل الخارجية المعقدة التي تم إنشاؤها للاحتفاظ بأعمال العائلة ، بالإضافة إلى الضغوطات الأخيرة على الشؤون المالية للعائلة.
لخص القاضي في خلاف قانوني حاد قيمته 100 مليون جنيه إسترليني بين فريدريك باركلي وزوجته السابقة شؤون العائلات في العام الماضي: لتجنب الالتزامات الضريبية الناشئة إما في الحياة أو عند الوفاة. وقد اتخذ ذلك شكل شبكة من ترتيبات الثقة الخارجية شديدة التعقيد “.
واستمعت المحكمة إلى أن الأخوين “يشتركان في هوس الخصوصية ولكن أيضًا مع تجنب الضرائب”.
وجد القاضي أن هذا كان يعني حصة السير فريدريك في التملك الحر لبريتشو ، وهي جزيرة صغيرة في القناة قبالة ساحل سارك “حيث قاموا ببناء قلعة وهمية ضخمة من قبلهم بتكلفة مختلفة وضعت أمام المحكمة من 80 مليون جنيه إسترليني إلى 90 مليون جنيه إسترليني و 120 مليون جنيه إسترليني “، كان الآن أحد أصوله الرئيسية التي يمكن تحديدها.
تم تقسيم ثروة الأسرة التي جمعها التوأم بالتساوي بين ثلاثة من أبناء السير ديفيد وابنة السير فريدريك أماندا بعد إعادة الهيكلة عام 2014. قال القاضي إن إعادة تنظيم الأصول تسببت في وقت لاحق في انهيار العلاقات بين الأخوين.
الترتيبات – التي تشمل غالبًا شركات خارجية مقرها في جيرسي أو برمودا والتي يشمل المستفيدون منها جيل الشباب – تجعل من الصعب تقييم الوضع المالي للعائلة. لكن القضية القضائية تظهر أن إمبراطورية أعمال العائلة تعرضت لضغوط في السنوات الأخيرة.
شهد أيدان باركلي أمام المحكمة العليا في مايو كجزء من قضية الطلاق أنه بحلول أغسطس 2019 ، لم تكن شروط الأعمال العائلية – التي تشمل مجموعة البيع بالتجزئة على الإنترنت جدًا والأعمال اللوجستية Yodel – “غير سهلة”.
وأضاف: “لقد تعرضنا لضغوط شديدة في الأعمال التجارية في العامين الماضيين”.
جمعت العائلة بعض النقود في السنوات الأخيرة ، بعد أن باعت فندق ريتز في لندن في عام 2020.
شبكة الشركات المعقدة تحجب المستوى الدقيق للاقتراض المرتبط بمجموعة طلعت مصطفى. قال أشخاص قريبون من العملية إنه من الصعب رؤية أي بيع يصل إلى قيمة الدين ، لكن أي أموال ستتم إعادة كتابتها في دفاتر البنك البريطاني. يقول محللون إن بيع Telegraph and Spectator يمكن أن يدر ما بين 400 مليون جنيه إسترليني و 700 مليون جنيه إسترليني.
لن يتم الآن التسرع في بيع صحف التلغراف ، وفقًا للأشخاص المشاركين في العملية. يقدم لازارد المشورة للبنك بشأن خياراته على الرغم من أنه من المتوقع تعيين بنوك أخرى للمساعدة في الإشراف على البيع.
وأضاف أحدهم “هذه ليست عملية بيع متعثرة” ، مشيرًا إلى أن البنك ملتزم بإيجاد “المشتري المناسب” نظرًا للتأثير السياسي وإمكانية أن تأخذ سلطات المنافسة وجهة نظر قاتمة لأي دمج إعلامي.
وأضاف أن “أعلى مزايد قد لا يكون أفضل مشتر”. من المتوقع أن تجتذب عملية البيع المزايدين الأثرياء الذين يمكن أن يُنظر إليهم على أنهم يسعون إلى وسيلة للتأثير على السياسة في المملكة المتحدة ، كما يقول المحللون. ووصف أحد الأشخاص المشاركين في العملية احتمالية وجود “علاوة أصول تذكارية”.
قال أحد العارضين المحتملين في المملكة المتحدة إن المستثمرين في الشرق الأوسط من المرجح أن يواجهوا تدقيقا سياسيا وتنظيميا ، مضيفا: “إنه امتياز جيد ولكنه امتياز واحد يواجه منافسة متزايدة. إن السعر الذي نتحدث عنه وهو 600 مليون جنيه إسترليني هو وهمي “.
قال دوغلاس مكابي ، المحلل في إندرز ، إن الإشراف على الصحف “ليس مثل إدارة مصنع الأدوات. . . بالنسبة لبعض المالكين ، يعد التأثير والأهمية من العوامل المهمة جنبًا إلى جنب مع النجاح التجاري “.
وقال مسؤول إعلامي آخر يراقب العملية بهدف تقديم عرض: “من النادر بيع الصحف والمقاييس المالية العادية لا تنطبق بالضرورة”.
ستظل عملية البيع مدعومة بحقيقة أن The Telegraph هي شركة مربحة. في العام المنتهي في 2 يناير ، أعلنت Telegraph Media Group عن مبيعات بقيمة 245 مليون جنيه إسترليني ، ارتفاعًا من 235.2 مليون جنيه إسترليني في العام السابق ، وأرباحًا قبل الضرائب بلغت 29.6 مليون جنيه إسترليني – ارتفاعًا من 22.1 مليون جنيه إسترليني.
وأضاف مكابي أنه منذ عام 2018 ، “أعربت الصحيفة عن جودة النشر الرقمي ، مع أحجام قصص أقل ولكن تأثير مثير للإعجاب. لقد تم تنفيذ نموذج الاشتراك الرقمي وتطوير المنتجات بشكل جيد “.
ينقسم مقدمو العروض المحتملون بشكل عام إلى معسكرين.
هناك مشترون صناعيون مثل DMGT ، مالك The Mail ، الذين قد يرون فرصة للجمع بين مجموعتين ذات ميول يمينية بطريقة مماثلة لصحيفة The Times و The Sun تحت قيادة روبرت مردوخ. المجموعة البلجيكية Mediahuis ، التي تمتلك صحف أوروبية أخرى ذات ميول يمينية ، هي عارض محتمل آخر. ومع ذلك ، من غير المرجح أن تقدم مجموعة وسائل الإعلام الألمانية أكسل سبرينغر عرضًا في الوقت الحالي ، وفقًا لأشخاص مطلعين على خططها.
يقول المحللون إن ويل لويس ، المدير التنفيذي السابق لشركة Telegraph ، من المرجح أن يحاول تجميع مجموعة من المستثمرين لتقديم عرض ، ويتوقع أن يلقي الرئيس التنفيذي السابق لميرور ، ديفيد مونتغمري ، الذي تعرض للضرب من قبل باركليز في العمل في عام 2004 ، نظرة أخرى. رئيس مجموعة وسائل الإعلام المنافسة الوطنية العالمية.
يقول المراقبون والمطلعين في صناعة الإعلام إنه من المحتمل أيضًا أن يكون هناك اهتمام من كبار رجال الأعمال الأثرياء ، من رئيس صندوق التحوط بول مارشال إلى قطب الطاقة التشيكي وقطب وسائل الإعلام الناشئ دانيال كيتينسكي ، وصناديق الثروة السيادية في الخارج.
إذا سمح بتنفيذها بشكل منفصل ، فقد يكون بيع مجلة Spectator أكثر وضوحًا: كلاهما أرخص وبدون نفس عقبات المنافسة.
قد يكون مردوخ مهتمًا بالحصول على المجلة لهذين السببين ، وفقًا للمحللين ، ولكن الأهم من ذلك للتأثير الذي لا يزال يحمله العنوان بين جمهوره اليميني المتفاني. لكنه سيواجه منافسة من أباطرة آخرين ، وفقًا لشخص قريب من العملية والذي قال: “المتفرج هو حلم كل ملياردير.”
بين موظفي Telegraph ، وبعد عدة سنوات من الشائعات بأن المجموعة الإعلامية معروضة للبيع ، تم الترحيب باحتمال وجود مالك جديد بأسلوب بلغم على الأقل.
قال أحد موظفي Telegraph: “طالما لم نصبح عملاء KGB إلى مجلس اللوردات ، فلا أحد يمانع حقًا في من يشتريها”. “قد يكون حتى تحسنًا هامشيًا.”
شارك في التغطية جين كروفت وبيتر فوستر
