أعرب الرئيس بايدن عن أسفه في وقت متأخر من يوم الاثنين لأن فريق الخدمة السرية الذي يحميه لا يسمح له بالاقتراب شخصيًا من أفراد الجمهور في الفعاليات – على الرغم من قدرته على إلغاء نصائحهم.
وتقدم بايدن (81 عاما)، الذي لديه تاريخ طويل في اتهام مساعديه وأمنه بالوقوف في طريقه، بالشكوى للصحفيين أثناء عودته من الحملة مع نائبة الرئيس كامالا هاريس في بنسلفانيا في عيد العمال.
وقال الرئيس لمراسل سأله عن شعوره بالوقوف على المنصة مرة أخرى: “أشعر بالسعادة، باستثناء أنني لم أعد قادرا على الخروج إلى الحشود، لأن جهاز الخدمة السرية لا يسمح لي بذلك”.
أجاب بايدن عندما سُئل عن سبب تقييد حركته: “قالوا إن الأمر خطير للغاية، لا يُسمح لأحد بالخروج”.
عززت الخدمة السرية إجراءاتها الوقائية في أعقاب محاولة اغتيال الرئيس السابق دونالد ترامب في 13 يوليو/تموز الماضي.
ومع ذلك، يتمتع بايدن بالحق في تحية المؤيدين في الفعاليات حتى لو أخبره الوكلاء بخلاف ذلك.
طوال فترة رئاسته، اشتكى بايدن من حاجته إلى الحصول على إذن من معاونيْه أو حراسه الشخصيين – حتى بالنسبة للواجبات الأساسية مثل الرد على الاستفسارات، مما أدى إلى تكهنات حول مدى سيطرته على إدارته.
على سبيل المثال، سأل الرئيس أحد الموظفين خلال إحدى محطات حملته في ميشيغان في شهر مارس/آذار الماضي: “هل يمكنني أن أجيب على بعض الأسئلة؟”
“نعم، سنطرح بعض الأسئلة”، أجاب الموظف.
وفي وقت سابق من الشهر نفسه، أثناء اجتماع لفريق عمل حول خفض تكاليف المعيشة، أثار بايدن الضحك عندما قال: “لدي الكثير من الأسئلة. من الأفضل ألا أبدأ في طرح الأسئلة. سأقع في المتاعب”.
في مايو/أيار 2021، قال الرئيس خلال حوار مع الصحافيين: “أنتم سيئون. لا ينبغي لي أن أجيب على كل هذه الأسئلة. من المفترض أن أغادر، لكن لا يمكنني مقاومة أسئلتكم”.
وبعد أسابيع قليلة من ذلك، أعلن بايدن مرة أخرى أنه سيقع “في مشكلة” إذا انحرف عن قائمة مخططة مسبقًا للمراسلين خلال مؤتمر صحفي في ختام قمة مجموعة السبع التي استمرت ثلاثة أيام في عام 2021.
هذا الصيف، واجه البيت الأبيض المحاسبة بشأن الخطوات التي اتخذها الموظفون لحماية بايدن، الذي أثار أداؤه في المناظرة ضد ترامب في أواخر يونيو/حزيران عاصفة من المخاوف بشأن عمره وحِدة عقله.
وأعلن بايدن في 21 يوليو/تموز أنه لن يسعى لولاية ثانية وأيد هاريس لتصبح المرشحة الرئاسية للحزب الديمقراطي.
وكان الحدث الذي أقيم يوم الاثنين في بيتسبرغ هو المرة الأولى التي يشارك فيها بايدن في الحملة الانتخابية في ظهور مشترك مع نائبته منذ انسحابه من السباق.
بعد الانسحاب، أمضى الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا أسابيع بعيدًا عن البيت الأبيض، بما في ذلك الوقت الذي قضاه في كامب ديفيد، وفترة في منزل الرئيس التنفيذي لشركة ماسيمو جو كياني في سانتا ينز بولاية كاليفورنيا، ورحلة إلى ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير.
وقال للصحفيين مساء الاثنين “أشعر بسعادة حقيقية بشأن ولاية بنسلفانيا. أعتقد أننا سنفوز بولاية بنسلفانيا”.
وتتفوق هاريس على ترامب بواقع 0.5 نقطة مئوية في أحدث استطلاعات الرأي التي أجرتها RealClearPolitics في ولاية كينستون.
تتمتع ولاية بنسلفانيا بـ 19 صوتًا في المجمع الانتخابي، ويرى العديد من المراقبين أنها الولاية الحاسمة في دورة الانتخابات لعام 2024.
