انتشار فيروسي على وسائل التواصل الاجتماعي أدى إلى مقتل ابني – وقد يحدث هذا لعائلتك أيضًا

كان ماسون، أصغر أبنائنا الثلاثة، فتىً عاديًا يبلغ من العمر 15 عامًا، وكان يذهب إلى مدرسة جيدة ولديه أصدقاء رائعون. كان يحب الحياة في الهواء الطلق، وكانت هوايته المفضلة هي الصيد. كان يحب ترفيهنا بروح الدعابة المرحة ومهاراته المذهلة في الطبخ. كان يعيش أسلوب حياة صحي ومتوازن. ولكن في عام 2019، توفي وهو يحاول اتباع صيحة رائجة على وسائل التواصل الاجتماعي.

في إحدى الأمسيات الروتينية، ذهب للاستحمام. عانق والده كما يفعل عادة، وعندما صعد الدرج، قال: “أحبك يا أمي”. فأجبته: “أحبك أيضًا يا صديقي”. كانت تلك كلماتنا الأخيرة. وبعد بضع دقائق، سمعنا ضجيجًا غير عادي وسرعان ما وجدناه بلا نبض ولا تنفس، وحزام حول رقبته.

والده رجل إطفاء، وقد بدأ على الفور في إجراء الإنعاش القلبي الرئوي. ولست متأكدًا من كيفية تمكنه من وضع مشاعره الشخصية جانبًا والقيام بما يجب القيام به على المستوى المهني. لقد كان بطلاً وهو السبب الذي جعلنا قادرين على إطالة عمر ميسون قدر استطاعتنا. وقد منحنا هذا الوقت لمعالجة ما حدث، والصلاة من أجله أثناء وجوده على أجهزة الإنعاش لمدة أسبوع، والقيام بما كان ميسون ليرغب فيه – التبرع بأعضائه المنقذة للحياة للآخرين.

وبينما تمكن زوجي من استعادة نبضه من خلال الإنعاش القلبي الرئوي، لم يستيقظ ماسون قط. وتم نقله إلى المستشفى حيث أُعلن عن وفاته سريريًا. وظل على أجهزة الإنعاش لمدة ثلاثة أيام أخرى بينما كانوا يجهزون جسده للتبرع بأعضائه. لقد تغيرت حياتنا إلى الأبد، ونحن نفتقد بشدة شخصية ابننا الكريمة والمتعاطفة.

خلال فترة حزننا على وفاته، علمنا أن ماسون شارك في تحدي الاختناق الذي انتشر على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي. وهو حيلة خطيرة على الإنترنت يقوم فيها المراهقون بخنق أنفسهم مؤقتًا حتى يفقدوا الوعي ثم ينشرون التسجيل على وسائل التواصل الاجتماعي للحصول على تلك الضحكات والإعجابات التي يتوق إليها الأطفال في عالمنا الرقمي اليوم. بالنسبة لماسون، سارت الأمور على نحو خاطئ تمامًا حيث ثبت الحزام في مكانه، ومات قبل الأوان.

كيف يمكن لابننا، الذي كان طفلاً ذكياً، أن ينتهي به الأمر إلى فقدان حياته بسبب تحدي على مواقع التواصل الاجتماعي؟

قبل أسبوعين من وفاته، أراني تحديًا مختلفًا على هاتفه. تحدثت مع ماسون عن هذه الاتجاهات الضارة على وسائل التواصل الاجتماعي وكيفية تجنبها. كنت الأم التي تراقب أجهزة أطفالي وتشغل جميع أدوات الرقابة الأبوية. كنت أعتقد بسذاجة أننا متقدمون على المخاطر، لكن وسائل التواصل الاجتماعي لديها طريقة للعثور على الأطفال والمراهقين واستغلال نقاط ضعفهم وعقولهم الشابة الفضولية – ولم يكن ماسون مختلفًا.

إن ما يقلقني أكثر اليوم هو أن ما حدث لماسون وعائلتنا يمكن أن يحدث لأي شخص – وقد حدث لآخرين. إن الأسر تبحث بشكل يائس عن إجابات حول كيفية حماية أطفالها على الإنترنت. وقد اتضح لي هذا عندما سمع الناس من جميع أنحاء العالم بقصة ماسون وتواصلوا معي يسألون كيف يمكنهم حماية أطفالهم من أضرار وسائل التواصل الاجتماعي. أدركت بسرعة أن هذا لم يكن حكراً على عائلتي.

بدأت في إجراء الأبحاث والشراكة مع الآباء الآخرين والمنظمات مثل اللعب العادل لنشر الوعي ومعرفة المزيد عن أضرار وسائل التواصل الاجتماعي لمنع ما حدث لابني من الحدوث لأي طفل آخر. تستخدم تطبيقات مثل YouTube وFacebook وInstagram وSnapchat وTikTok خوارزميات قوية مصممة عمدًا لإدمان الأطفال وتعظيم الوقت الذي يقضونه على كل منصة. تحاكي هذه الخوارزميات الإثارة النفسية المزمنة المقامرون إن الأطفال يحصلون على ما يريدون من لعب ماكينات القمار. ما هي أفضل طريقة لإبقاء الأطفال مدمنين على هذه الألعاب من انتشار الاتجاهات الخطيرة، مما يؤدي إلى زيادة إفراز الدوبامين وزيادة الضغوط الاجتماعية عليهم ليكونوا جزءًا من هذا الحدث؟ إن الإدمان حقيقي.

لقد وضعت بلادنا ضمانات للأطفال والمراهقين لإبعادهم عن المحتوى المخصص للبالغين مثل الكحول والتبغ والمواد الإباحية القانونية للبالغين. ومع ذلك، لا توجد ضمانات جوهرية لحمايتهم من المحتوى الضار وغير المناسب لأعمارهم عبر الإنترنت – وهو أيضًا أمر بالغ الخطورة. مُدمنوتتيح هذه التطبيقات للأطفال التعرض للابتزاز أو “الابتزاز الجنسي”، فضلاً عن التنمر الإلكتروني (الذي يؤدي في كثير من الأحيان إلى الانتحار)، وتشجع مشاركتهم في اتجاهات خطيرة، وتجعلهم عرضة للاستغلال الجنسي للأطفال.

لقد تعلمت مدى ضياعنا وعجزنا أمام أضرار هذه المنصات. يعاني الأطفال والمراهقون من وباء الصحة العقلية في أمريكا. معدلات القلق والاكتئاب في أعلى مستوياتها على الإطلاق – ومع عزل الأطفال لأنفسهم بالانسحاب إلى المساحات عبر الإنترنت، تزداد مشاعر الوحدة سوءًا. حتى المسؤولين الحكوميين على أعلى المستويات بدأوا يرون التأثير المدمر لهذه المنصات، حيث دعا الجراح العام الأمريكي مؤخرًا إلى إغلاقها. ملصقات التحذير يجب أن يكون هناك تواصل بين الأطفال ومواقع التواصل الاجتماعي، ولكن هناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهود.

لا يطلب الآباء إذنًا مجانيًا من الأبوة والأمومة؛ بل يطلبون المساعدة. لا يمكننا محاربة الطبيعة الإدمانية لهذه المنصات التي صممتها أكبر صناعة في أمريكا. يطلب الآباء والمعلمون والشباب التغيير. إذا تمكن الطفل من إيجاد طريقة للاتصال بالإنترنت (وسوف يفعل ذلك)، فسوف يحصل على جرعة الدوبامين التي توفرها التطبيقات.

لقد أمضيت السنوات الثلاث الماضية في الدعوة إلى مشروع قانون فيدرالي لمنح الآباء والمستخدمين الشباب الأدوات التي يحتاجون إليها لإقامة علاقة صحية مع وسائل التواصل الاجتماعي، وقد بدأنا نشهد تقدماً أخيراً. ففي شهر يوليو/تموز، اتخذ مجلس الشيوخ الأميركي بحمد الله إجراءً بشأن هذه القضية من خلال تمرير مشروع القانون. قانون سلامة الأطفال على الإنترنت (KOSA) في تصويت ثنائي الحزبية بأغلبية 91 صوتًا مقابل 3. وأنا متفائل جدًا بأن مجلس النواب سيقر مشروع القانون أيضًا ويمكن التوقيع عليه ليصبح قانونًا.

سيتطلب قانون KOSA من منصات التواصل الاجتماعي أن تتحمل واجب العناية بتصميم منتجاتها مثل أي صناعة أمريكية أخرى. بالنسبة للقاصرين، ستكون المنصات ملزمة بتطبيق ميزات أمان قوية مثل تشغيل إعدادات أمان قوية تلقائيًا؛ وتقديم خيار إلغاء الاشتراك في الخوارزميات، التي تجمع البيانات الشخصية غير الضرورية المستخدمة لتزويدهم بمحتوى غير مرغوب فيه؛ وتطبيق المزيد من ميزات الإبلاغ. سيكون لدى الآباء خيار إيقاف تشغيل ميزات الأمان هذه، إذا رغبوا في ذلك، وسيظل القاصرون قادرين على البحث عن المحتوى – ببساطة لن يتم تقديمه لهم دون طلب. يمنحني الدعم الحزبي الذي رأيناه مع KOSA الأمل في أن المشرعين والمواطنين العاديين على حد سواء يرون الخطر العاجل الذي تشكله شركات التكنولوجيا الكبرى ويطالبون بالتغيير.

وبصفتي أمًا فقدت طفلًا وتكافح من أجل حماية الأطفال الآخرين، فمن الصعب أن أسمع بعض الآباء يقولون إن أطفالهم يدركون ما هو أفضل. كان طفلي ذكيًا. لكنه كان أيضًا صبيًا بعقل طفل يبلغ من العمر 15 عامًا. والعقل الصغير لم يتطور بعد بما يكفي لعدم الاندفاع، وعدم الخضوع لضغوط الأقران، أو التنبؤ بالمخاطر المحتملة التي يمكن للبالغين التنبؤ بها. أدعو الله أن يدرك كل والد أن طفله يعتبر فريسة لهذه الشركات.

بالإضافة إلى التشريعات الفيدرالية مثل KOSA، فقد أقررنا مؤخرًا قانونًا في ولاية إنديانا تكريمًا لماسون، والذي يمنح المدارس الأدوات اللازمة لتثقيف الطلاب بشأن سلامة الإنترنت. يمكن للآباء والشباب متابعة المواقع المفيدة مثل رسالة ميسون على الفيسبوك إننا بحاجة إلى أن نبقى على اطلاع دائم على مخاطر اتجاهات وسائل التواصل الاجتماعي. وبعيدًا عن التشريع، نحتاج إلى تغيير جذري في صناعة التكنولوجيا ــ والخطوة التالية هي إعادة بناء الإنترنت وتطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي من الألف إلى الياء. وبوسعنا أن نعيد تصميم أسس وسائل التواصل الاجتماعي لجعل من المستحيل على المنصات دمج ميزات إدمانية في تصميمها تضر بالأطفال.

لا يمكننا حظر كل تطبيق أو منصة، ولكننا يستطيع أعتقد أن إعادة تصور المشهد الرقمي حتى يكون لدى الجميع خيار إقامة علاقة أكثر صحة مع شاشاتهم. ينفطر قلبي مرارًا وتكرارًا عندما أسمع الأطفال يصرخون خوفًا من فقدان TikTok أو أي منصة أخرى للتواصل الاجتماعي. إنهم يؤمنون ببذور المعلومات المضللة التي تزرعها المنصات عمدًا. أعتقد أن محاولة الشعب لشراء TikTok، بقيادة Project Liberty ومؤسسها فرانك ماكورت، هي الحل الأفضل والأكثر وعدًا لواحدة من أكبر قضايا عصرنا: المجال الرقمي السام وتأثيره السلبي على الأطفال. تعد رؤية Project Liberty بإعادة بناء التطبيق بدون خوارزميته الحالية، مما يخلق بديلاً أكثر أمانًا وأفضل لما هو موجود الآن.

وعلاوة على ذلك، فإن عرض الشعب لشراء تيك توك من شأنه أن يمنح الناس ملكية بياناتهم، ويضعنا نحن ــ وليس أصحاب المصلحة في شركات التكنولوجيا الكبرى الذين يحركهم الربح ــ في موقع المسؤولية عن تجربتنا الرقمية. وأنا أحث جميع الآباء على يتعلم أكثر إننا نتطلع إلى أن نناقش هذا العرض وكيف سيجعل تطبيق تيك توك أكثر أمانا وصحة للأطفال ــ ثم إجراء محادثات مع أطفالهم وأولياء أمور آخرين حول وسائل التواصل الاجتماعي وأضرارها الشاملة. إن إعادة تصور تيك توك من شأنه أن يشكل خطوة كبرى نحو خلق عالم رقمي حيث يتم تمكين الناس ــ وحماية الأطفال.

لقد أدركت في البداية أن هذه الرحلة لن تكون سهلة، وأنني لن أستطيع القيام بها بمفردي. لن يعيد أي شيء طفلي الجميل ماسون إلى الحياة، وأنا أفتقد كل شيء عنه كل يوم. أريد أن أعيش بطريقة تجعله فخوراً ويكرم ذكراه. لذا في كل مرة أشارك فيها قصته عن الأذى، آمل أن أنقذ طفلاً. وسأستمر في النضال من أجل معايير أعلى في عالمنا الرقمي حتى لا تتعرض الأسر الأخرى لنفس المأساة المؤلمة التي مرت بها أسرتي.

إن الجيل القادم يستحق عالمًا إلكترونيًا أفضل. وبصفتنا آباء وأمهات، يتعين علينا أن نتكاتف ونضمن حصولهم على هذا العالم.

هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على هافينغتون بوست؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا على [email protected].