للمرة الثانية في ثلاثة أشهر، سيواجه هانتر بايدن محاكمة بتهم فيدرالية – هذه المرة متهمًا إياه بالفشل في دفع 1.4 مليون دولار من الضرائب بينما كان ينفق الأموال على الراقصات العاريات والمواد الإباحية.
ومن المقرر أن يتوجه الابن الأكبر -الذي أدين بالفعل بجريمة جنائية- إلى المحكمة الفيدرالية في لوس أنجلوس يوم الخميس لاختيار هيئة محلفين في القضية التي قد تؤدي إلى سجنه لمدة 17 عاما، إذا أدين بثلاث جرائم جنائية وست تهم جنحية يواجهها.
وقال ممثلو الادعاء إنهم يخططون لاستدعاء نحو 30 شاهدا إلى المنصة – بما في ذلك راقصة تقاضت أجرا من هانتر وشخص سيشهد بأنه أنفق 30 ألف دولار على المواد الإباحية، وكل ذلك بينما كان يزعم أنه يتهرب من الضرائب بين عامي 2016 و2019، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن.
ومن المقرر إلقاء البيانات الافتتاحية يوم الاثنين.
وقال محامي المحاكمة في لوس أنجلوس والمدعي العام السابق نعمة رحماني إن القضية، التي قد تستغرق ما بين أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، “مباشرة للغاية”، ويعتقد أن من المرجح إدانة هانتر – مرة أخرى.
وقال رحماني، الذي لم يشارك في قضية هانتر: “ليس هناك أي أمل حقيقي في فوزه بهذه القضية من حيث الجوهر. ولهذا السبب فإن إقدام محاميه على إبطال هذه الصفقة يشكل خطأً فادحًا”.
في العام الماضي، كان هانتر على وشك الحصول على إقرار بالذنب في قضية ضريبة الدخل وقضية أخرى تتعلق بالسلاح، وهو ما كان من شأنه أن يسمح له بتفادي عقوبة قاسية. ولكن الاتفاق انهار عندما أصر فريق هانتر على منحه حصانة شاملة ــ وهو الشرط الذي لم يتمكن مكتب المستشار الخاص ديفيد فايس من الموافقة عليه، وقالت القاضية إنها لا تستطيع الموافقة عليه.
في يونيو/حزيران، أدانت هيئة محلفين في ولاية ديلاوير الابن الأكبر، الذي عانى من إدمان الكوكايين، بثلاث تهم تتعلق بالكذب بشأن تعاطيه للمخدرات من أجل شراء سلاح ناري. وتضمنت المحاكمة شهادات من حبيباته السابقات، بما في ذلك شقيقة زوجته التي تحولت إلى عشيقة، هالي بايدن، حول إدمانه المتفشي للكوكايين.
وفي محاكمة التهرب الضريبي، حارب الدفاع قبول أدلة على الإنفاق غير المشروع المزعوم لهانتر، بحجة أن هذا كان يهدف فقط إلى اغتيال شخصيته، كما قال محاميه مارك جيراغوس في جلسة استماع الشهر الماضي.
لكن ممثلي الادعاء قالوا إن هذه المعلومات سوف يتعين أن تظهر بينما يسعون إلى إثبات أن هانتر حذف بشكل غير قانوني التهم – بما في ذلك عشرات الآلاف من الدولارات التي أنفقها على الحفلات البرية والمواقع الإباحية – باعتبارها نفقات تجارية.
وزعم فريق هانتر أن أي جرائم ضريبية مزعومة ارتكبها كانت قد ارتكبت عن غير قصد أثناء تعاطيه المخدرات، وأشاروا إلى أن الفاتورة التي دفعها للعم سام تم سدادها منذ ذلك الحين من قبل ما يسمى “شقيق السكر” كيفن موريس.
وقال القاضي مارك سكارسي – الذي عينه الرئيس السابق دونالد ترامب – إنه سيقرر بشأن الأدلة عندما تظهر في المحاكمة.
لكن سكارسي حكم بأن أعضاء هيئة المحلفين لن يتمكنوا من سماع أن الضرائب قد تم سدادها، لأن ذلك قد يربكهم بشكل غير عادل ويجعلهم يعتقدون أن الشخص يمكنه التهرب من دفع الضرائب طالما أنه سيسدد الدين في نهاية المطاف.
وأضاف رحماني أن حقيقة سداد فاتورة الضرائب ليست “ذات أهمية لأنه لم يقدم الإقرارات في ذلك الوقت”.
وقال رحماني إن ذلك يمكن استخدامه “كإجراء تخفيفي عند إصدار الحكم، لكنه ليس دليلاً على عدم ارتكاب جريمة”.
كما منع القاضي الدفاع من استدعاء شاهد خبير للإدلاء بشهادته بشأن الإدمان، ورفض محاولة فريق هانتر لمحاولة تفسير إدمانه على أنه نشأ عن حادث سيارة عام 1972 الذي أودى بحياة والدته وشقيقته أو من وفاة شقيقه بو بايدن بسرطان الدماغ عام 2015.
كما وجه سكارسي ضربات إلى الادعاء عندما قرر أنه لا يستطيع الإشارة خلال المحاكمة إلى أن هانتر انتهك قوانين الضغط لصالح العملاء الأجانب أو أن إدارة أوباما – عندما كان جو نائبًا للرئيس – ارتكبت أي سوء سلوك.
أراد المدعون العامون إظهار أدلة أمام هيئة المحلفين على أن عمل هانتر مع رجل الأعمال الروماني غابرييل بوبوفيتشيو في تأمين صفقات بملايين الدولارات بينما كان يعاني من إدمان المخدرات – قوض حجة الدفاع بأنه كان تحت تأثير المخدرات أو السكر لدرجة لا تسمح له بدفع الضرائب.
وقال رحماني إن أغلب أحكام سكارسي بشأن أدلة المحاكمة كانت لصالح الادعاء لأنه وافق على المزيد من طلباتهم. لكن المحامي أصر على أن الأحكام كانت صحيحة وعادلة.
على سبيل المثال، قال رحماني إنه من المنطقي أن لا يسمح القاضي بإدخال أدلة على الوفيات في عائلة هانتر إلى المحاكمة كتفسير لسبب إدمانه.
وقال المحامي “إنها مجرد مسرحية تعاطف بحتة، ولن يسمح أي قاض بذلك”.
“قال رحماني: “”ما علاقة وفاة شقيقه بما إذا كان أحد الأشخاص يعلم أنه لا يقدم إقرارات ضريبية أو يخصم نفقات البغاء والمخدرات كنفقات تجارية؟ الغرض هو جعل الناس يشعرون بالأسف تجاهه””.”
ويواجه هانتر عقوبة تصل إلى 25 عاما خلف القضبان عند صدور الحكم عليه في 13 نوفمبر/تشرين الثاني في قضية الأسلحة، رغم أنه من المتوقع أن يحصل على عقوبة أقل من ذلك بكثير.
وأكد الرئيس أنه لا يخطط للعفو عن ابنه أو تخفيف حكمه، ولكن إذا غير رأيه، فيمكنه ممارسة سلطاته الرئاسية ومنح هانتر بطاقة الخروج من السجن مجانًا قبل مغادرة منصبه.
