“اللاجئون الاقتصاديون” يفرون من نيوزيلندا مع تفاقم أزمة غلاء المعيشة

على الرغم من اعتراف العالم بنيوزيلندا باعتبارها ملاذًا آمنًا خلابًا وتقدميًا، إلا أن اقتصادها الضعيف دفع العديد من مواطنيها إلى مغادرة البلاد.

وفي ظل ارتفاع الأسعار وارتفاع أسعار الفائدة وارتفاع معدلات البطالة، قدرت الحكومة مؤخرا أن 131200 شخص فروا من البلاد خلال الأشهر الاثني عشر الماضية حتى يونيو/حزيران، وهو رقم قياسي. ومن بين هؤلاء، كان نحو 80200 مواطن، وهو ما يزيد بنحو 70% مقارنة بالعام المنتهي في يونيو/حزيران 2019، قبل الجائحة.

لقد رأى ويلسون أونج، 32 عاماً، الذي يعمل مديراً ومشترياً في صناعة التجزئة للأزياء في نيوزيلندا، العديد من أصدقائه يغادرون، وهو يخطط للانضمام إليهم.

وقال “بالنسبة لي، العامل الرئيسي هو جودة الوظائف. ففي نيوزيلندا، تشعر بالحدود فيما يتعلق بفرص العمل وما يمكنك اكتسابه من خبرة في العمل”.

أصبح من الشائع منذ فترة طويلة أن يسعى النيوزيلنديون، المعروفون أيضًا باسم الكيوي، إلى اكتساب تجارب في الخارج، مع تسبب عمليات الإغلاق الصارمة بسبب كوفيد-19 في تأخير العديد من خطط السفر.

ومع ذلك، يمثل أونج أيضًا استياءً متزايدًا بين جيل الألفية والجيل Z من سكان نيوزيلندا بسبب تدهور الاقتصاد، وفقًا لأحد خبراء الاقتصاد.

أكثر من 50% من المهاجرين إلى نيوزيلندا في العام المنتهي في يونيو/حزيران 2024 كانوا أشخاصاً تتراوح أعمارهم بين 20 و39 عاماً، وفقاً لإحصاءات الحكومة، حيث يشكل الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و29 عاماً أكبر مجموعة.

وقال شموبيل إعقوب، كبير الاقتصاديين في المعهد النيوزيلندي للأبحاث الاقتصادية: “على مدار العام والنصف الماضيين، تباطأ الاقتصاد النيوزيلندي، وبدأت خسائر الوظائف، وخاصة بين الأجيال الأصغر سنا”.

وقال “حتى يتحسن سوق العمل، لا أتوقع أن يتوقف هؤلاء اللاجئين الاقتصاديون عن مغادرة نيوزيلندا”.

أزمة غلاء المعيشة

في وقت مبكر من انتشار الوباء، نفذت حكومة نيوزيلندا عمليات إغلاق صارمة ومنشأة عزل إلزامية لمدة 14 يومًا للوافدين إلى البلاد، في محاولة للقضاء على كوفيد.

قبل فرض العزلة المُدارة، قالت رئيسة الوزراء آنذاك جاسيندا أرديرن إن ما يقرب من 40 ألف كيوي عادوا إلى ديارهم بين 20 مارس 2020 و9 أبريل 2020 – وهو عدد أكبر من جميع غرف الفنادق المتاحة في جميع أنحاء البلاد.

وفي وقت لاحق، حظيت نيوزيلندا بالثناء لاستجابتها السريعة للوباء، والتي قضت على الفيروس لفترات طويلة، مما أدى إلى انخفاض معدلات الوفيات.

كان أونج قد أرجأ خططه للانتقال إلى إنجلترا في عام 2020، وقرر البقاء في نيوزيلندا، التي رأى أنها مكان أكثر أمانًا للانتظار حتى انتهاء الوباء. واستفاد من إعانات الأجور في عصر كوفيد-19، وتمكن لاحقًا من العودة إلى وظيفته السابقة في أكبر مدينة في البلاد، أوكلاند.

ولكن هذه الإعانات جفت منذ ذلك الحين ولم تفتح العديد من الشركات الصغيرة التي أغلقت أبوابها أثناء عمليات الإغلاق بسبب الوباء أبوابها مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، أدى ارتفاع التضخم المستمر إلى تقليص القدرة الشرائية لنحو 5 ملايين مستهلك في البلاد.

في الربع الثاني من عام 2022، بلغ معدل التضخم السنوي في نيوزيلندا 7.3%، وهو أعلى مستوى له منذ أكثر من ثلاثة عقود. وفي حين تباطأ منذ ذلك الحين إلى 3.3% اعتبارًا من الربع الثاني من عام 2024، فإنه يظل أعلى من النطاق المستهدف متوسط ​​الأجل لبنك الاحتياطي النيوزيلندي بين 1% و3%.

ظلت القدرة على تحمل تكاليف السكن في البلاد – الإيجارات والرهن العقاري مقارنة بالراتب – مرتفعة، مع بقاء القدرة على تحمل تكاليف السكن أسوأ من المتوسطات طويلة الأجل، وفقًا لبيانات من CoreLogic.

في هذه الأثناء، وبينما كان اقتصاد البلاد يتعثر داخل وخارج الركود، قال أونج إن الأجور في صناعته راكدة، مما جعله يشعر بأنه أسوأ حالاً اقتصاديًا مما كان عليه قبل الوباء.

وقال أونج الذي يبحث حاليا عن عمل في عدد من البلدان: “أعتقد أن إحدى سمات الاقتصاد السيئ هي الافتقار إلى الفرصة لرفع الأجور نسبة إلى تكلفة المعيشة”.

وقال كبير خبراء الاقتصاد العقاري في شركة CoreLogic NZ، كلفن ديفيدسون، في أغسطس/آب إن حصة الدخل اللازمة لسداد أقساط الرهن العقاري تراوحت بين 53% و57% في السنوات الثلاث الماضية.

وإذا وضعنا هذا الأمر في الإطار الصحيح، فإن “مدفوعات الرهن العقاري لم تصل إلا إلى 50% أو أكثر من الدخل لمدة ستة أرباع” في عامي 2007 و2008، أثناء الأزمة المالية العالمية.

أجور منخفضة

وتُظهر البيانات أن أستراليا المجاورة هي الوجهة الأكثر شيوعاً للمهاجرين النيوزيلنديين.

لا يقتصر الأمر على تحسن الاقتصاد في الجوار فحسب، بل إن الحكومة الأسترالية تسهل على مواطني نيوزيلندا التنقل بموجب تأشيرة خاصة. منذ يوليو 2023، يمكن للمواطنين النيوزيلنديين الذين عاشوا في أستراليا لمدة أربع سنوات على الأقل التقدم بطلب للحصول على الجنسية مباشرة.

كما سعت الحكومة الأسترالية إلى استقطاب العمال النيوزيلنديين في القطاع العام. ففي الأشهر الأخيرة، دفعت أستراليا ثمن نشر إعلانات على صفحة كاملة في إصدارات صحيفة “نيوزيلندا هيرالد”، ووعدت فيها ضباط الشرطة النيوزيلنديين بـ”أيام أكثر دفئاً وأجور أعلى”، وفقاً لوسائل الإعلام المحلية.

أظهر دليل الرواتب الأخير لنيوزيلندا وأستراليا الصادر عن شركة التوظيف Hays أن الوظائف في مجموعة واسعة من الصناعات تدفع أجورًا أعلى بكثير في أستراليا.

على سبيل المثال، استنادًا إلى بيانات هايز، يمكن لمشرف البناء، وهو الحرفي المسؤول عن طاقم العمل، أن يكسب أكثر من 60% في سيدني مقارنة بأوكلاند.

أسوأ قبل أن يتحسن

وعلى الرغم من المخاوف المتزايدة بشأن هجرة الأدمغة وفقدان العمال المهرة، فإن نيوزيلندا لا تستطيع أن تفعل الكثير على المدى القصير لتحسين ظروفها الاقتصادية، وفقا لإيكوب.

وقال “أعتقد أن (الاقتصاد) سوف يزداد سوءا قبل أن يتحسن”، وأرجع اللوم جزئيا إلى عدد من التحركات السياسية النيوزيلندية بعد كوفيد، مثل أسعار الفائدة المرتفعة، التي قيدت إنفاق المستهلكين والشركات.