انتعاش التوظيف في الولايات المتحدة بشكل طفيف وانخفاض معدل البطالة في إشارة إلى استمرار تباطؤ سوق العمل

واشنطن (رويترز) – ارتفع معدل التوظيف لدى أصحاب العمل في الولايات المتحدة قليلا في أغسطس آب مقارنة بالوتيرة البطيئة في يوليو تموز، كما انخفض معدل البطالة للمرة الأولى منذ مارس آذار في إشارة إلى أن سوق العمل ربما تكون في حالة تباطؤ لكنها تظل قوية.

قالت وزارة العمل الأمريكية يوم الجمعة إن أصحاب العمل أضافوا 142 ألف وظيفة الشهر الماضي، ارتفاعا من 89 ألف وظيفة في يوليو/تموز. وانخفض معدل البطالة إلى 4.2% من 4.3% في يوليو/تموز، وهو أعلى مستوى له منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.

وبشكل عام، تشير الأرقام الصادرة يوم الجمعة إلى تباطؤ سوق العمل تحت ضغط أسعار الفائدة المرتفعة، ولكنها لا تزال تنمو. ويستجيب العديد من أصحاب العمل لمرونة المستهلكين، الذين زادوا من إنفاقهم في يوليو/تموز، حتى بعد تعديل التضخم.

مع تراجع التضخم بشكل مطرد إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%، يستعد بنك الاحتياطي الفيدرالي لخفض سعر الفائدة الرئيسي من أعلى مستوى له في 23 عامًا. يثير التقرير المختلط عن سوق العمل يوم الجمعة تساؤلًا حول حجم التخفيض الذي سيعلنه بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد اجتماعه في 17-18 سبتمبر. قد يخفض البنك المركزي سعر الفائدة القياسي بمقدار ربع نقطة نموذجي أو بمقدار نصف نقطة أكبر من المعتاد. يتوقع متداولو وول ستريت الآن احتمالًا بنسبة 50-50 تقريبًا لأي من السيناريوهين، وفقًا لأسعار العقود الآجلة.

لقد أصبحت سوق العمل في أميركا الآن في وضع غير عادي: فالأصحاب الوظائف آمنون في الغالب، مع انخفاض معدلات تسريح العمالة، على عكس ما كان عليه الحال في الماضي. ولكن مع ضعف وتيرة التوظيف، أصبح الحصول على وظيفة أكثر صعوبة.

وفي تقريرها عن التوظيف في أغسطس/آب، خفضت الحكومة تقديراتها لنمو الوظائف في الشهرين السابقين بشكل حاد. فقد تم تعديل الزيادة في يوليو/تموز من تقدير أولي بلغ 114 ألف وظيفة إلى 89 ألف وظيفة، وفي يونيو/حزيران من 179 ألف وظيفة إلى 118 ألف وظيفة. وفي الأشهر الثلاثة الماضية، بلغ متوسط ​​التوظيف 116 ألف وظيفة فقط شهرياً، بانخفاض حاد عن متوسط ​​211 ألف وظيفة قبل عام.

في خطاب مهم ألقاه الشهر الماضي، اقترح رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول أن صناع السياسات في البنك نجحوا في ترويض التضخم من خلال أسعار الفائدة المرتفعة ولا يريدون رؤية سوق العمل تضعف أكثر. يحاول البنك المركزي تحقيق “هبوط ناعم”، حيث ينجح في دفع التضخم إلى الانخفاض من ذروة 9.1٪ في عام 2022 إلى مستواه المستهدف دون التسبب في ركود. سيؤدي انخفاض سعر الفائدة القياسي لبنك الاحتياطي الفيدرالي في النهاية إلى انخفاض تكاليف الاقتراض لمجموعة من القروض الاستهلاكية والتجارية، بما في ذلك الرهن العقاري وقروض السيارات وبطاقات الائتمان.

في الوقت الحالي، تنشر الشركات عددًا أقل من الوظائف الشاغرة وتضيف عددًا أقل من العمال، في حين أصبح الأميركيون أقل عرضة لترك وظائفهم الآن مقارنة بما كانوا عليه بعد فترة وجيزة من انتعاش الاقتصاد من الوباء. في سوق العمل القوية، يكون العمال أكثر عرضة لترك وظائفهم، عادةً من أجل فرص ذات أجور أعلى. ومع انخفاض حالات ترك الوظائف، فهذا يعني أن عددًا أقل من الوظائف متاحة للأشخاص العاطلين عن العمل.

قالت بيكي فرانكيفيتش، رئيسة شركة التوظيف مانباور جروب في أمريكا الشمالية، إن حالة عدم اليقين بشأن الانتخابات الرئاسية والتحركات التالية لمجلس الاحتياطي الفيدرالي تدفع العديد من الشركات إلى التراجع عن الاستثمارات الجديدة والتوظيف.

وقالت “إن العالم بأسره ينتظر ليرى ما سيحدث في انتخاباتنا. إننا نلعب لعبة انتظار عظيمة. ولا أحد يريد القيام بخطوات كبيرة بعد”.

ومع ذلك، قال فرانكيفيتش إن سوق العمل يبدو مستقرا في الوقت الراهن.

وأضافت “إن القاع لم ينهار، ولم نشهد صاروخا ينطلق بسرعة هائلة. إنه الاستقرار”.

إن تباطؤ وتيرة التوظيف غالبا ما يكون بمثابة مقدمة لتسريح العمال ــ وهو أحد الأسباب التي تجعل صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي يركزون الآن على الحفاظ على صحة سوق العمل أكثر من التركيز على مواصلة مكافحة التضخم.

كانت البيانات الاقتصادية الأخيرة متباينة، الأمر الذي زاد من أهمية تقرير الوظائف، الذي يعد من بين البيانات الاقتصادية الأكثر شمولاً التي تصدرها الحكومة. وتجري وزارة العمل استطلاعات رأي لنحو 119 ألف شركة ووكالة حكومية و60 ألف أسرة كل شهر لتجميع بيانات التوظيف.

وتشير التقارير الصادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي في كتابه البيج، الذي يضم مجموعة من الحكايات من البنوك الإقليمية الاثني عشر، إلى أن العديد من أصحاب العمل أصبحوا أكثر انتقائية في اختيار الموظفين الذين يوظفونهم في شهري يوليو/تموز وأغسطس/آب. كما وجدت دراسة استقصائية أجرتها مؤسسة كونفرنس بورد في أغسطس/آب أن نسبة الأميركيين الذين يعتقدون أن العثور على وظائف أمر صعب آخذة في الارتفاع، وهو الاتجاه الذي ارتبط في كثير من الأحيان بارتفاع معدل البطالة.

وفي الوقت نفسه، ارتفع الإنفاق الاستهلاكي، المحرك الرئيسي للنمو الاقتصادي في الولايات المتحدة، بوتيرة صحية في يوليو/تموز. كما نما الاقتصاد بوتيرة سنوية قوية بلغت 3% في الربع الثاني من أبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران.

وفي وقت لاحق من يوم الجمعة، من المقرر أن يناقش كريستوفر والر، أحد أعضاء مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي، التوقعات الاقتصادية في خطاب يلقيه في جامعة نوتردام. وقد يقدم والر، وهو عضو مؤثر في مجلس المحافظين، رؤى حول الخطوات التالية التي قد يتخذها بنك الاحتياطي الفيدرالي.

ويقول بعض خبراء سوق العمل إن التخفيضات الكبيرة في أسعار الفائدة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي قد تحفز بعض الشركات على البدء في التوظيف بشكل أسرع.