أطلقت وزارة النقل تحقيقا في برامج المكافآت في أكبر أربع شركات طيران بسبب “ممارسات غير عادلة أو خادعة أو تنافسية محتملة”.
أرسل وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج خطابات إلى شركات الطيران الأمريكية ودلتا وساوث ويست ويونايتد يطالبهم فيها بتسليم سجلات تحتوي على معلومات مفصلة حول برامج المكافآت والممارسات والسياسات الخاصة بهم.
وتهدف الإدارة إلى مكافحة أي ممارسات خادعة أو معادية للمنافسة قد تحدث، مثل خفض قيمة المكافآت المكتسبة، والتسعير المخفي أو الديناميكي، والرسوم الإضافية، فضلاً عن تقليل المنافسة والاختيار.
انضم بوتيجيج إلى مدير مكتب حماية المستهلك المالي، روهيت شوبرا، في جلسة استماع عامة في مايو/أيار بشأن برامج شركات الطيران وبطاقات الائتمان. وفي الجلسة، أعربت شركات الطيران الأمريكية الأصغر حجمًا عن بعض المخاوف بشأن المنافسة فيما يتعلق بكيفية استفادة شركات الطيران الأكبر حجمًا من برامج المكافآت.
الرئيس التنفيذي الجديد لشركة بوينج يركز على استعادة الثقة: “من الواضح أن لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به”
وقال بوتيجيج “إن هذه البرامج تجلب قيمة حقيقية للمستهلكين، حيث تعتمد الأسر غالبًا على مكافآت شركات الطيران لتمويل إجازة أو دفع ثمن رحلة لزيارة أحبائها. ولكن على عكس حساب التوفير التقليدي، فإن هذه المكافآت تخضع لسيطرة شركة يمكنها تغيير قيمتها من جانب واحد. هدفنا هو ضمان حصول المستهلكين على القيمة التي وعدوا بها، مما يعني التحقق من أن هذه البرامج شفافة وعادلة”.
كما التقى مسؤولون من الوزارة مع 11 شركة طيران أمريكية لمناقشة برامج المكافآت الخاصة بها كجزء من مراجعة أوسع نطاقا للصناعة.
وذكرت وزارة النقل الأمريكية أن نقاط مكافآت شركات الطيران يمكن الحصول عليها من خلال عمليات الشراء التي تتم باستخدام بطاقة الائتمان ذات العلامة التجارية المشتركة لشركة الطيران، أو السفر مع شركة الطيران أو شركائها، أو الأنشطة الأخرى التي تحددها شركة الطيران أو شريك بطاقة الائتمان الخاصة بها.
يمكن بعد ذلك استبدال هذه النقاط بمزايا متنوعة، مثل الرحلات الجوية أو الترقيات أو منتجات وخدمات الجهات الخارجية. ومن خلال برامج معينة، يمكن للعملاء أيضًا اكتساب مكانة أعلى من خلال الوصول إلى معايير معينة مثل تجميع نقاط المكافآت.
ومع ذلك، يتم تحديد قيمة هذه المكافآت وفقًا للشروط والأحكام التي تحكم استخدامها. بالإضافة إلى ذلك، أشارت وزارة النقل إلى أن العديد من شركات الطيران تحتفظ بالحق في تغيير شروط المكافآت الخاصة بها وفقًا لتقديرها.
في أكتوبر 2023، على سبيل المثال، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا للطيران إد باستيان أعلنت شركة الطيران أنها ستقوم بتحديث برنامج المسافر الدائم الخاص بها بعد أن أقرت تغييرات جعلت من الصعب تحقيق وضع النخبة في عام 2025، مما أثار غضب العملاء المخلصين.
شركة دلتا تتعرض لدعوى قضائية جماعية بشأن استرداد الأموال بعد انقطاع الخدمة بسبب الإضراب الجماعي
قالت شركة دلتا للطيران لشبكة فوكس بيزنس إن ولاء الأعضاء “يعني كل شيء بالنسبة لنا، وتوفير تجربة مكافآت ذات مغزى هو الأولوية القصوى في برنامج سكاي مايلز التابع لشركة دلتا”.
وقالت شركتا دلتا ويونايتد إنهما تلقيتا استفسار وزارة النقل وسوف تردان عليه وفقا لذلك.
وأرجأت شركات الطيران الأمريكية ودلتا ويونايتد جميع التعليقات الأخرى إلى مجموعة التجارة الصناعية Airlines for America. ولم ترد شركة Southwest Airlines على الفور على طلب FOX Business للتعليق.
قالت شركة الخطوط الجوية الأمريكية، التي تمثل شركات الطيران الأمريكية الكبرى بما في ذلك أمريكان ودلتا ويونايتد وساوث ويست، في بيان لشبكة فوكس بيزنس إن “ج”“يتمتع المستهلكون بقوة الاختيار عند اختيار شركة طيران لرحلتهم، وترغب شركات الطيران في مكافأة المسافرين على عودتهم وولائهم للعلامة التجارية.”
وقالت المجموعة إن هناك “منافسة شرسة بين شركات الطيران”، وادعت أن “شركات الطيران الأميركية شفافة بشأن هذه البرامج، وينبغي لصناع السياسات ضمان استمرار تقديم هذه الفوائد المهمة للمستهلكين”.
في مايو/أيار، أفاد مكتب حماية المستهلك المالي بتلقي 1200 شكوى تتعلق بمكافآت بطاقات الائتمان في عام 2023، وهي زيادة قالت الوكالة إنها تمثل زيادة بنسبة 70% عن مستويات ما قبل الوباء.
وعلمت قناة فوكس بيزنس أن ما يقرب من 70% من الأميركيين لديهم نوع ما من بطاقات الائتمان، أي ما يزيد على 235 مليون شخص، وبالتالي فإن العدد الإجمالي للشكاوى نسبة إلى عدد البطاقات المملوكة هو 0.0005% فقط.
وأشار التقرير أيضًا إلى أن القيمة المتوسطة للمكافآت المكتسبة ارتفعت من 1.4 سنتًا لكل دولار يتم إنفاقه في عام 2019 إلى حوالي 1.6 سنتًا في عام 2022، “حيث أبلغ المصدرون عن زيادة إنفاق المكافآت لتحفيز التطبيقات وزيادة الأرصدة”.
