في حين أنفقت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم 2.3 مليار يورو على شراء لاعبين من منافسين هذا الصيف، برز مانشستر سيتي. فقد أنفق بطل الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي 25 مليون يورو فقط على التعاقدات الجديدة، وسط معركة قانونية طويلة الأمد بشأن انتهاكات تاريخية مزعومة للوائح المالية للدوري.
ويسلط هذا الاقتصاد الضوء على تغيير حاد في استراتيجية النادي، الذي أنفق على مدار 11 موسمًا حتى 2019-2020 مبلغ 1.69 مليار يورو على شراء اللاعبين، متجاوزًا جميع منافسيه في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويراهن مانشستر سيتي – ومالكه، مجموعة سيتي لكرة القدم – على قدرتهما على الحفاظ على هيمنة النادي الرائعة على كرة القدم الإنجليزية دون الحاجة إلى إبرام تعاقدات كبيرة كل صيف. وفي موسم 2023-24، فاز النادي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الرابعة على التوالي وهو رقم قياسي.
ومع ذلك، لا يزال النادي يركز على الفوز كما كان من قبل، وفقًا للرئيس التنفيذي لمجموعة سيتي لكرة القدم. وفي حديثه لصحيفة فاينانشال تايمز، أقر فيران سوريانو بأن النادي قد غير مساره بشكل حاسم لدرجة أنه حقق مكاسب صافية بقيمة 116 مليون يورو خلال فترة الانتقالات الصيفية. ووافق سيتي على مبيعات بقيمة 141 مليون يورو، بما في ذلك رحيل المهاجم جوليان ألفاريز مقابل 75 مليون يورو.
لكن المكاسب لم تكن سوى “نتيجة ثانوية” لاستراتيجية لا تزال تركز على الفوز وبناء فريق قوي والتخطيط المسبق لحركة اللاعبين، كما أصر سوريانو.
وقال سوريانو “وضعنا المالي مستقر للغاية لأن وضعنا الكروي مستقر للغاية”.
وأضاف أن النادي قد يحقق “ربحًا استثنائيًا” في بعض السنوات ولكن ليس في سنوات أخرى، مشيرًا إلى بيع ألفاريز كمثال على هذا النهج.
وقال سوريانو “لقد حصلنا على عرض جيد وحققنا ربحا استثنائيا لكننا لم نكن نعول على ذلك. هذا مهم لأن مانشستر سيتي يهدف إلى الفوز وتحقيق الاستدامة المالية. وليس تحقيق ربح استثنائي كل عام. علينا أن نفترض أن هذا الأمر له صعود وهبوط”.
وقال سوريانو إن الموقف القوي للنادي يعكس تمسكه بفريق أساسي خدم لفترة طويلة. وغادر رئيس عمليات كرة القدم السابق عمر برادة في وقت سابق من هذا العام ليصبح الرئيس التنفيذي لمانشستر يونايتد. لكن سوريانو قال إن القيادة المتبقية – بما في ذلك المدير بيب جوارديولا ومدير كرة القدم تكسيكي بيجيريستين – مكنت سيتي من اكتساب عادة توليد رسوم كبيرة في سوق الانتقالات.
وقال سوريانو إن التغييرات المستمرة للمدير الفني جعلت الحياة “صعبة للغاية” عند شراء وبيع اللاعبين.
وأضاف “هناك عنصر الاستقرار الذي يساعدنا كثيرًا. الفرق الأخرى تغير المدرب كل عامين. الحياة صعبة للغاية لأنك يجب أن تعيد التفكير في الأمر برمته”.
وعلى خلفية تغيير الاستراتيجية، تستمر المعركة القانونية التي يخوضها مانشستر سيتي، بعد أكثر من 18 شهرًا من توجيه رابطة الدوري أكثر من 100 تهمة ضد النادي، على مدى عدة سنوات. واتهمت رابطة الدوري مانشستر سيتي بالفشل في تقديم معلومات دقيقة عن شؤونه المالية ومدفوعاته للاعبين والمديرين، وانتهاك قواعد الربح والاستدامة، وعدم التعاون مع تحقيقاتها. وذكرت صحيفة التايمز أن القضية ستُنظر أمام لجنة مستقلة في وقت قريب من هذا الشهر.
إن الرهانات عالية بالنسبة للنادي ومنافسيه والدوري. فالبطل الإنجليزي هو جزء من شبكة أوسع من الأندية تحت مظلة مجموعة سيتي لكرة القدم. المجموعة مملوكة للأغلبية من قبل الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، وهو ملياردير من عائلة أبو ظبي الحاكمة، والذي تولى النادي في عام 2008 ومول موجة إنفاق لاحقة في سوق الانتقالات. ومنذ ذلك الحين، استحوذت شركة الاستثمار الأمريكية سيلفر ليك على حصة 18 في المائة في الشركة.
ونفى مانشستر سيتي الاتهامات، ورفض سوريانو التعليق على الخلافات.
ومع ذلك، يتناقض نشاط سوق الانتقالات الحذر الذي شهده مانشستر سيتي مؤخرًا مع إنفاقه السخي في مجالات أخرى. فقد ارتفعت فاتورة أجور النادي بنسبة 20 في المائة على أساس سنوي إلى 423 مليون جنيه إسترليني في 2022-2023. وقد تضخم المبلغ بسبب المكافآت المدفوعة للاعبين للفوز بالثلاثية المتمثلة في الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا في ذلك الموسم.
كما أنفق مانشستر سيتي مبالغ طائلة على تطوير الشباب، رغم أنه يحقق عائدًا على الاستثمار. ويعد فيل فودين، خريج أكاديمية الشباب، أحد نجوم الفريق الأول للنادي. وحقق النادي 24 مليون يورو من خلال بيع لاعبي الأكاديمية، بالإضافة إلى مكاسبه الأوسع في سوق الانتقالات. وتشمل هذه المكاسب بيع ليام ديلاب إلى إيبسويتش تاون هذا الصيف مقابل حوالي 18 مليون يورو.
وقال خلدون المبارك الرئيس التنفيذي لشركة مبادلة للاستثمار في أبوظبي ورئيس مجموعة سيتي لكرة القدم إن أكاديمية النادي “تنتج مواهب جديدة للفريق الأول وعوائد مالية مستمرة وموثوقة”.
وأشار أندريا سارتوري مؤسس شركة الاستشارات Football Benchmark إلى أن التغيير في نهج مانشستر سيتي ربما يعكس أيضا ضغوط قيود الإنفاق المشددة على الأندية الكبرى.
تختبر رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم قواعد جديدة لتكاليف الفريق من شأنها أن تضع حدًا أقصى لإنفاق النادي على اللاعبين. وتحدد القواعد إجمالي الإنفاق بما لا يزيد عن 85 في المائة من إيرادات كرة القدم، بالإضافة إلى أو ناقص صافي الربح أو الخسارة من تداول اللاعبين. وتمثل القواعد المنقحة انحرافًا عن نظام سمح للأندية بتسجيل خسائر تصل إلى 105 ملايين جنيه إسترليني على مدار ثلاثة مواسم. وسيواجه مانشستر سيتي والأندية الأخرى في دوري أبطال أوروبا هدفًا مشابهًا ولكنه أكثر صرامة استنادًا إلى 70 في المائة فقط من إيرادات كرة القدم اعتبارًا من عام 2025.
وقال سارتوري “إن القواعد التنظيمية الأكثر صرامة واستعداد (سيتي) للتحول إلى نادٍ مستدام قد يكون أيضًا محركًا لاستراتيجيتهم الاستثمارية الرياضية”.
ومع ذلك، أصر أشخاص مقربون من مانشستر سيتي على أن القواعد المالية المتغيرة لم تكن عاملاً مهمًا في دفع الإنفاق المنخفض هذا الصيف في سوق الانتقالات. أعلن النادي عن صافي ربح قدره 80 مليون جنيه إسترليني للسنة المنتهية في 30 يونيو 2023، ارتفاعًا من 41 مليون جنيه إسترليني في العام السابق. نتج ربح 2022-23 عن ربح قدره 122 مليون جنيه إسترليني من تداول اللاعبين.
ومع ذلك، يرى سوريانو أن أندية كرة القدم أصبحت بشكل عام أكثر احترافًا في تعاملها مع سوق الانتقالات. وقال سوريانو إن الأندية تتجنب نهجها السابق القائم على الحدس لصالح نهج قائم على البيانات. كما كانت هناك معركة متصاعدة لتحديد واستقطاب وتطوير المواهب الشابة.
وأضاف أن الحكم البشري يظل حيويا لتقييم ما إذا كان المجندون المحتملون سيشكلون توافقا ثقافيا جيدا، لكن التحليلات ستلعب دورا متزايدا.
وقال سوريانو “لا يمكنك أن تبرم صفقات شراء لاعبين بملايين الدولارات، ثم تتخذ القرارات في دقائق. هذا ما كان يحدث في كرة القدم بشكل عام قبل عقد من الزمان. لقد تطور هذا بشكل كبير بالمعنى الصحيح”.
