ارتفعت أسعار عصير البرتقال إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق بسبب الجفاف الشديد وانتشار أمراض المحاصيل مما أدى إلى تدمير المحاصيل في البرازيل، أكبر مصدر في العالم، مما ترك شركات المشروبات الغازية تواجه وضعا “مأساويا”.
وصلت العقود الآجلة لعصير البرتقال المركز المتداولة في بورصة إنتركونتيننتال في نيويورك إلى 4.92 دولار للرطل يوم الجمعة، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف الأسعار قبل عامين، مع انخفاض الإمدادات العالمية من الفاكهة المستخدمة في العصير.
وقال هاري كامبل، المحلل في إكسبانا، إن الوضع “خطير للغاية” بالنسبة لشركات المشروبات الغازية التي تستخدم سوق العقود الآجلة لمحاولة التحوط ضد تحركات الأسعار الكبيرة وتضطر إلى تحمل التكاليف المرتفعة. وأضاف: “إنهم يشعرون وكأنهم لا يعرفون حتى ماذا يفعلون”.
في مايو/أيار، توقعت جمعية مزارعي الحمضيات وشركات العصير “فونديسيتروس” ومقرها ولاية ساو باولو المنتجة للبرتقال أن البرازيل ستنتج أصغر محصول لها منذ 35 عاما، قائلة إن العائدات ستنخفض بنحو 25 في المائة عن العام الماضي.
ولكن الآن “حتى هذا التوقع المتشائم للغاية ربما لن يتحقق، بالنظر إلى الظروف التي نشهدها”، كما قال أندريس باديا، المحلل في رابوبانك.
وقال “إننا نمر بأسوأ موجة جفاف منذ خمسين عامًا في البرازيل، لذا لم يكن هناك سوى القليل جدًا من الأمطار في حزام الحمضيات خلال الأشهر الأربعة الماضية، وهي فترة مهمة”.
وأضاف أن خبراء الأرصاد الجوية يتوقعون أيضا أن يأتي موسم الأمطار القادم، الذي يبدأ عادة في نهاية سبتمبر/أيلول، متأخرا هذا العام.
وقال باديا “إن أصغر محصول منذ 35 عاما، بالإضافة إلى مرض اخضرار الحمضيات المتزايد، والجفاف ــ إنها العاصفة المثالية. والسوق في حالة توتر شديد”.
قبل عشرين عامًا، بدأ مرض اخضرار الحمضيات ــ وهو مرض تنتشره حشرات البسيلة الماصة للنسغ، مما يجعل ثمار الشجرة مريرة قبل أن يقتلها تمامًا ــ ينتشر في مختلف أنحاء فلوريدا، مما أدى إلى تدمير بساتين البرتقال في منطقة النمو الرئيسية في الولايات المتحدة.
والآن ينتشر هذا المرض في البرازيل. ففي عام 2023، أظهرت 38% من أشجار البرتقال في البرازيل أعراض المرض، وكان عدد الحشرات الضارة هو الأعلى منذ ظهور أول تقارير عن المرض في عام 2004، وفقًا لريناتو باسانيزي، الباحث في مؤسسة فونديسيتروس.
وقال إن بعض العوامل، مثل تعزيز مكافحة الأمراض بما في ذلك الاستخدام الأكثر فعالية للمبيدات الحشرية، دفعت فونديسيتروس إلى الاعتقاد بأن “معدل الزيادة في حالات الاخضرار سوف يتباطأ”.
ولكن الضرر الذي لحق بالعديد من بساتين البرتقال في البرازيل قد وقع بالفعل. فالأشجار المتضررة تنتج كميات أقل من المحصول، مع انخفاض الإنتاجية بمرور الوقت مع تقدم المرض. كما تتساقط الثمار قبل أوانها وتنتج عصيرًا أقل جودة، كما يقول باسانيزي.
وقال برايان بالهاريس، مزارع الحمضيات من ولاية ساو باولو، إن عام 2024 كان الأسوأ من حيث الإنتاجية منذ أن بدأ والده زراعة البرتقال في عام 1970. وفي أجزاء من أرضه التي أنتجت في المتوسط 1800 صندوق للهكتار على مدى السنوات العشر الماضية، لم ينتج هذا الموسم سوى 470 صندوقًا، “ما يجعل هذا العام صعبًا للغاية”.
في حين تنتج بلدان أخرى، مثل إيطاليا وأسبانيا، البرتقال، فإنها تميل إلى أن تكون مخصصة لسوق الفاكهة الطازجة. والبرازيل هي الدولة الوحيدة تقريبا التي تخدم سوق العصير في الغالب.
وقال باديا “لا يوجد أي معروض في السوق، ولهذا السبب عدنا إلى أسعار قياسية مرتفعة”.
وقال كيس كولز، رئيس الجمعية الدولية لعصائر الفاكهة والخضروات: “بالنسبة للمستهلكين، هذا يعني أن عصير البرتقال الباهظ الثمن بالفعل سيصبح أكثر تكلفة”، مضيفًا أن هناك “بدائل أكثر صحية ولذيذة وبأسعار معقولة”.
ومع ذلك، أسعار عصير التفاح ترتفع أيضًا.
وقال كامبل من شركة إكسبانا إن الصقيع الربيعي أعاق إنتاج التفاح في بولندا، أكبر منتج للتفاح في أوروبا ومصدر رئيسي للولايات المتحدة. وأضاف أن الأسعار “ترتفع إلى عنان السماء”.
وقال كولز إن صناعة الأغذية والمشروبات تحتاج إلى علم المحاصيل للتوصل إلى نباتات وأشجار هجينة جديدة مقاومة للطقس القاسي والأمراض.
ويدعو اتحاد المزارعين الدوليين وآخرون إلى إدخال تغييرات تشريعية تسمح لصانعي عصير البرتقال باستخدام فواكه أخرى أكثر مقاومة للمناخ، مثل اليوسفي، دون تغيير اسم منتجاتهم.
وفي الوقت نفسه، يأمل المزارعون مثل بالهاريس أن يتحسن الوضع قريبًا.
وقال “نأمل ألا نواجه نفس هذه المشاكل العام المقبل وأن نعود إلى إنتاجنا بنفس المستوى الذي كان عليه من قبل”.
شارك في التغطية تاميريس فيتوريو في ساو باولو
