مع تهديد ظاهرة الاحتباس الحراري للسياحة التي يرتادها الدببة القطبية والأرض تحتها، تتكيف بلدة مانيتوبا وتزدهر

تشيرتشيل، مانيتوبا – لقد أدى التغيير إلى كسر وإعادة تشكيل هذه المدينة النائية حيث تلتقي التندرا بالغابات على شاطئ خليج هدسون.

لقد انهارت القاعدة الاقتصادية عندما غادر الجيش المدينة. وتوقفت خدمات السكك الحديدية وسفن الشحن ــ شريان الحياة للإمدادات لمدينة لا تتصل ببقية العالم بالطرق. وبدأ الطقس يسخن، وتناقصت أعداد الحيوانات المميزة، وحتى الأرض بدأت تتحرك.

وعلى الرغم من كل هذا، فقد تكيف تشرشل مع الوضع. ولجأت المدينة إلى السياحة، فجذبت الناس المتلهفين لرؤية الدببة القطبية الوفيرة. وابتكر القادة طرقاً لإحياء ميناء المدينة وسككها الحديدية. ومع تزايد أهمية تغير المناخ، بدأوا في تصميم مبان أكثر مرونة والسعي إلى جذب المزيد من الزوار المتنوعين إذا ما أدى تقلص الجليد البحري إلى تقليص أعداد الدببة، وهو ما يخشاه العلماء.

ويقول السكان والمسؤولون الحكوميون والخبراء إن المدينة تمثل نموذجًا للتعامل مع التحولات الدراماتيكية، ويعزون ذلك إلى العقلية الريفية التي تركز على الإصلاح، وليس التذمر.

تقع بلدة تشرشل على بعد حوالي 1700 كيلومتر (1055 ميلاً) شمال وينيبيج. وكان بالبلدة آلاف الأشخاص قبل إغلاق القاعدة العسكرية وموقع إطلاق الصواريخ البحثي منذ عقود من الزمان. وتدهورت هذه المواقع، وأغلق الميناء المزدحم. وتوقفت خدمة القطارات لأكثر من عام بسبب الطقس الذي دمر المسارات التي لم تتم صيانتها بشكل جيد.

ومع انكماش المدينة، بدأت الدببة تأتي إلى المدينة بشكل متكرر، ولم تعد تخاف من الضوضاء القادمة من القاعدة وإطلاق الصواريخ، وأصبحت يائسة بسبب انكماش جليد خليج هدسون بسبب تغير المناخ الذي يعتمدون عليه كقاعدة للصيد.

قام ميكانيكي محلي ببناء مركبة ترفيهية ضخمة ومجهزة جيدًا لرؤية الدببة بأمان. وقد اجتذبت الصور والأفلام الوثائقية السياح، الذين ينفقون 5000 دولار في المتوسط ​​لكل زيارة وملايين الدولارات بشكل عام. وتروج تشيرشل الآن لنفسها باعتبارها عاصمة الدببة القطبية في العالم، ورغم أنها لا تحتوي على إشارات مرور، إلا أنها تتميز بمطاعم راقية والعديد من الفنادق الصغيرة.

وإذا انتهى الأمر إلى هذا الحد، يأمل تشرشل أن يكون مستعدًا.

وتعمل المدينة على الترويج للسياحة من أجل الحيتان البيضاء، على الرغم من أن هذه الحيتان قد تتضرر أيضاً مع انتقال النظام البيئي لخليج هدسون بالكامل، بما في ذلك الطعام الذي تتغذى عليه الحيتان البيضاء، إلى نظام آخر يُرى عادة في الجنوب. كما تسلط المدينة الضوء على احتمالات رؤية الشفق القطبي، ورصد الطيور التي لا يمكنهم رؤيتها في منازلهم، وحتى تجربة ركوب الزلاجات التي تجرها الكلاب.

“بمرور الوقت، سوف نفقد موسم الدببة. ونحن نعلم ذلك. على أية حال، الأمر يتعلق فقط بضرورة التكيف مع هذا التغيير”، هكذا قال مايك سبنس، عمدة المدينة منذ عام 1995. “لا يمكنك أن تغضب من هذا. لن تحصل على أي نقاط”.

لقد نشأ سبنس في ظل المنشأة العسكرية “وفجأة أغلقت المنشأة أبوابها وفجأة أصبح السياح يأتون إلى هنا، ووفرة الحياة البرية والشفق القطبي. وهنا يمكنك الاستفادة من ذلك. يمكنك تعديل الأمور وتحسين الحياة”.

هل كان الميناء المغلق ومسارات القطارات المتضررة من بين الأسباب التي دفعت المدينة إلى إعادة تشغيلهما؟ هل كان هبوط الأرض بسبب تزايد هطول الأمطار وذوبان الجليد الدائم؟ إن المباني الجديدة مثل تلك الموجودة في منظمة Polar Bears International، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على البيئة ومقرها في المدينة، مزودة بمقابس معدنية يمكن تعديلها عندما تهبط إحدى الزوايا بمقدار نصف قدم تقريبًا في غضون خمس سنوات.

قالت لورين سوركين، المديرة التنفيذية لشبكة المدن المرنة، إن كل مدينة يجب أن يكون لديها خطة للتكيف مع تأثير تغير المناخ على الاقتصاد والسياحة.

وقالت إن “مدينة تشرشل هي مثال بارز للمدينة التي تخطط مسبقًا لحماية المجتمعات والحفاظ على بيئتنا الطبيعية وتنوعها البيولوجي”.

نشأ سبنس، وهو من قبائل الكري، بلا كهرباء أو مياه جارية في “المناطق المسطحة” على مشارف المدينة، والتي كانت تديرها أقلية بيضاء. يتألف سكان تشيرشل من حوالي ثلثي السكان الأصليين من الكري والميتيس والإنويت والدين. يتذكر سبنس أن والده قال له إنه إذا تحدث الإنجليزية بشكل أفضل، فسوف يتمكن من إخبار المسؤولين بكيفية إصلاح المدينة.

“أعتقد أنني أفعل ذلك من أجله”، قال سبنس. “لا يمكنك أن تقول له “لدي مشكلة”، بل عليك أن تذهب إلى هناك مع الحل”.

لا يمكنك القيادة إلى تشيرشل. يتم نقل الطعام والأشخاص والبضائع وكل شيء إلى هناك بالقطار أو القوارب أو الطائرة. القطار هو الأرخص، ويسافر معظم السكان بالقطار الليلي إلى تومسون، ثم القيادة جنوبًا من هناك.

حتى قبل بضع سنوات، لم تكن خطوط السكك الحديدية، التي تم تأجيرها لشركة خاصة، تخضع للصيانة المناسبة، وكان الربيع الرطب العاصف لعام 2017 سبباً في 22 انهياراً للخط بين تشيرشل ونقاط جنوبية، كما قال سبنس. ولم تتمكن الشركة من تحمل تكاليف إصلاحها.

قالت أنجي بيندرجراس، عالمة المناخ بجامعة كورنيل، إن العواصف الكبيرة في تشيرتشل زادت كمية الأمطار بنسبة 30% عما كانت عليه قبل 80 عامًا بسبب تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان.

وقال سبنس إن “الخدمة توقفت تمامًا” لمدة 18 شهرًا. “كان الأمر مدمرًا للغاية”.

وفي الوقت نفسه، لم تكن البضائع الواردة إلى الميناء القديم كافية. وقال سبنس إن مركز الشحن وخطوط السكك الحديدية لابد وأن تعمل كنظام متكامل، وألا يديرها مالك أميركي غائب، لذا تفاوضت المدينة مع الحكومات الفيدرالية والإقليمية من أجل السيطرة المحلية والمساعدة المالية الفيدرالية.

في عام 2018، تولت مجموعة Arctic Gateway Group، وهي شراكة بين 41 من الأمم الأولى والمجتمعات الشمالية، ملكية الميناء وخط السكك الحديدية. وعادت خدمة السكك الحديدية في عيد الهالوين من ذلك العام. وقال مسؤولون في مانيتوبا إنه في العامين الماضيين تم ترقية 610 كيلومترات من المسارات وإصلاح 10 جسور. وقالوا إن الشحن في الميناء تضاعف أكثر من ثلاثة أضعاف منذ عام 2021، بما في ذلك عودة أول سفينة سياحية منذ عقد من الزمان.

وفي وقت سابق من هذا العام، أعلن المسؤولون عن تخصيص 60 مليون دولار إضافية لتمويل الموانئ والسكك الحديدية.

قال رئيس غرفة التجارة السابق ديف دالي، الذي غادر المدينة في ثمانينيات القرن العشرين لكنه عاد بعد خمس سنوات لأنه وزوجته افتقداها، إن الملكية المحلية تشكل أهمية كبيرة في تشرشل. وقد تجولت سلاسل الفنادق الكبرى ذات مرة وقالت إنها تستطيع إصلاح البنية الأساسية للمدينة وبناء شيء كبير.

قال دالي: “لقد وقفنا جميعًا وقلنا “لا”. نحن مجموعة متماسكة. لدينا آراء مختلفة وكل شيء آخر، لكننا نعرف كيف نريد أن يكون تشرشل”.

قالت جورجينا بيرج، المقيمة في تشرشل منذ فترة طويلة، والتي عاشت في الشقق عندما كانت طفلة مثل سبنس، إنه مع تطور تشرشل، ظهر ماضيها المنسي في بعض الأحيان عندما يسأل السياح عن السكان وتاريخهم. وأضافت بيرج، وهي من شعب الكري، أن هذا الماضي يتضمن “قصصًا غير سعيدة” عن التهجير القسري، والنساء المفقودات، والفقر، والصيد من أجل الكفاف، والتجاهل، والوفيات والإساءة.

يحكي دالي، وهو متسابق زلاجات الكلاب ورئيس هيئة السياحة الأصلية في مانيتوبا، كيف تم تجاهل شعب الميتيس وإساءة معاملته ومعاقبته بشكل خاص، ومع ذلك فإنه ينهي درس التاريخ بتحول مفاجئ.

“لا يمكننا أن نتغير قبل خمس دقائق، ولكن يمكننا أن نتغير بعد خمس دقائق من الآن”، كما قال دالي. “لذا هذا ما أعلمه لأطفالي. كما تعلمون، من الجيد أن نعرف التاريخ وكل الفظائع وكل ما حدث، ولكن إذا كنا نريد أن نتحسن من ذلك، فعلينا أن نتطلع إلى المستقبل وننظر بعد خمس دقائق من الآن وما يمكننا القيام به لتغيير ذلك”.

وفي الوقت نفسه، لاحظ دالي وسبنس تغيرات الطقس ــ ليس فقط ارتفاع درجات الحرارة، بل وهطول أمطار غزيرة هنا، وهو أمر لم يكن من الممكن تصوره من قبل. فالطقس في القطب الشمالي يسخن بسرعة أكبر أربع مرات من بقية العالم. ورغم أن تشيرشل ليست في وضع سيئ لأنها تقع جنوب الدائرة القطبية الشمالية، فإن سبنس يقول: “إننا نأخذ هذا الأمر على محمل الجد”.

وقال سبنس “إن الأمر يتعلق بإيجاد المزيج الصحيح في كيفية التكيف مع تغير المناخ، والعمل معه”.