وجه رئيس اللجنة البرلمانية التي تحقق في الوباء استدعاءً قضائيًا إلى حاكمة الولاية كاثي هوشول يوم الثلاثاء، متهمًا مكتبها بحجب وثائق حاسمة تتعلق بوفيات دور رعاية المسنين المرتبطة بكوفيد-19.
وتتضمن هذه المواد رسائل بلاك بيري المتبادلة أثناء تفشي المرض المميت بين كبار المسؤولين في الولاية والحاكم آنذاك أندرو كومو – الذي استجوبه أعضاء اللجنة الفرعية المختارة في مجلس النواب بشأن جائحة فيروس كورونا يوم الثلاثاء.
وقال النائب براد وينستروب (جمهوري من ولاية أوهايو)، رئيس اللجنة، في رسالة إلى هوشول: “على الرغم من وعدك بأن تكون شفافًا تمامًا بشأن كوفيد-19 في دور رعاية المسنين، فإن قرار الغرفة التنفيذية بحجب الوثائق المستجيبة – دون إخطار اللجنة الفرعية المختارة – ليس شفافًا على الإطلاق، وقد أخر تحقيقاتنا بشكل غير مبرر، ويقع على عاتقك بالكامل”.
وفي خطاب الاستدعاء، اشتكى وينستروب من أن مكتب الحاكم “فشل في تقديم أي مستندات حتى فبراير/شباط 2024” – أي بعد أكثر من ثمانية أشهر من الطلب الأصلي الذي قدمته اللجنة الفرعية.
وقال للمحافظ “بينما تلقت اللجنة الفرعية المختارة منذ ذلك الحين ثلاثة إنتاجات منفصلة تبلغ 373.999 وثيقة، فمن الواضح أن الغرفة التنفيذية لم تكن متعاونة بشكل كامل مع طلباتنا ولم تنتج وثائق ذات صلة لأسباب خاطئة محتملة”.
“هناك وثائق مستجيبة تعرف اللجنة الفرعية المختارة أنها موجودة – من خلال التقارير العامة وشهادات الشهود – لم يتم تضمينها في الإنتاج. وهذا أمر غير مقبول.”
وقد تسلط مثل هذه الوثائق الضوء على الدور المباشر الذي لعبه كومو في التوجيه المثير للجدل الصادر في 25 مارس/آذار 2020 والذي يفرض على دور رعاية المسنين قبول أو إعادة قبول المرضى “الذين تم تحديد حالتهم الطبية على أنها مستقرة” دون إجراء اختبارات مسبقة – وفي التقليل من شأن الوفيات المرتبطة بكوفيد-19 في دور رعاية المسنين، بما في ذلك تحرير تقرير صادر في 2 يوليو/تموز 2020.
وأشار الرئيس أيضًا إلى “سجل الامتياز” الذي من المحتمل أنه “تم تحريره بشكل غير مناسب وحجب المستندات المستجيبة” من خلال الاستعانة على نطاق واسع بامتياز “المحامي العميل”.
وقال وينستروب في ختام استجواب اللجنة لكومو خلال جلسة استماع استمرت حوالي ساعتين بشأن استجابة إدارته للجائحة: “لا ينبغي لنا أن نحتاج إلى استدعاءات للحصول على معلومات تنتمي بحق إلى الجمهور”.
وتُظهر الرسالة المدانة أن اللجنة التي يقودها الجمهوريون لا تسمح لهوشول – التي كانت نائبة الحاكم خلال أسوأ فترة تفشي المرض – بالإفلات من مسؤولية استجابة نيويورك لتفشي كوفيد-19 على الرغم من أن سلفها، كوومو، كان مسؤولاً.
وقال متحدث باسم هوشول إن مكتبها سوف يمتثل لاستدعاء مجلس النواب للحصول على المزيد من السجلات المتعلقة بتعامل إدارة كوومو-هوشول مع جائحة كوفيد-19.
وقال الممثل في بيان: “في حين أن الإجراء الذي اتخذ اليوم مفاجئ، بالنظر إلى التعليقات السابقة للجنة الفرعية التي أعربت عن تقديرها للتعاون السريع والواسع النطاق من جانب الدولة، فإننا نعتزم الامتثال الكامل للقانون في هذه المسألة”.
وأشارت رسالة الاستدعاء إلى أن كومو تواصل مع كبار مساعديه عبر رسائل PIN الخاصة بـ BlackBerry – لكنه قال إنه لم يتم تسليم أي من هذه التبادلات.
“لم تصدر الغرفة التنفيذية أي رسائل PIN أو رسائل نصية ردًا على طلب اللجنة الفرعية المختارة. ومن غير المعقول ألا تكون هناك أي اتصالات أخرى غير رسائل البريد الإلكتروني ردًا على طلباتنا”، كما كتب وينستروب.
وأضاف وينستروب أن الوثائق الإضافية التي تم استدعاؤها من شأنها أن تساعد في تسوية الشهادات المتضاربة التي تم الإدلاء بها أثناء التحقيق الذي تجريه اللجنة الفرعية.
وكتب في الرسالة: “إن الغرفة التنفيذية تحجب بشكل غير لائق الوثائق اللازمة لتقييم صدق شهادات الشهود التي تلقتها بالفعل اللجنة الفرعية المختارة”.
“على سبيل المثال، شهد الحاكم السابق أندرو كومو أمام موظفي اللجنة الفرعية المختارة أنه لم يكن له أي دور في صياغة تقرير وزارة الصحة في نيويورك الصادر في 6 يوليو (وزارة الصحة في ولاية نيويورك بشأن وفيات دور رعاية المسنين بسبب كوفيد)”.
لكن رئيس اللجنة أشار إلى أن جيم مالاتراس، المقرب من كوومو، أخبر اللجنة “أن الحاكم السابق كان متورطًا، وأن تعديلاته تم إبلاغها من خلال موظفي الغرفة التنفيذية”.
كما اشتكى وينستروب من أن مكتب هوشول “حجب جميع الوثائق والاتصالات” المتعلقة بالمداولات حول إعداد تقرير الولاية الذي تعرض للكثير من الانتقادات بشأن وفيات دور رعاية المسنين.
وجاء في خطاب الاستدعاء أيضًا أن مكتب الحاكم حجب رسائل البريد الإلكتروني من شركة ماكينزي آند كومباني – الشركة الاستشارية التي شاركت بشكل كبير في استجابة الولاية لوباء كوفيد-19 وإعداد بيانات الوباء – ومايكل داولينج، الرئيس التنفيذي لشركة نورثويل هيلث، أكبر شبكة للمستشفيات والرعاية الصحية في الولاية.
“ولمواصلة تحقيقاتنا، تطلب اللجنة الفرعية المختارة تقديم جميع الوثائق المطلوبة الموجودة في حوزة الغرفة التنفيذية. وبناءً على ذلك، يُرجى إيجاد أمر استدعاء مرفق يلزم بتقديم الوثائق المطلوبة”، حسبما قال وينستروب لهوشول.
— تقرير إضافي بقلم فون جولدن
