كان ديفيد بافينتي موجودًا في الطابق الحادي والثمانين من البرج الشمالي لمركز التجارة العالمي عندما ضربت الطائرة الأولى في أحداث 11 سبتمبر.
كان بافينتي، وهو مصرفي من مدينة شارلوت بولاية نورث كارولينا، موجودًا في مدينة نيويورك في ذلك الوقت في مهمة عمل. وكانت شركته تمتلك مكتبًا جديدًا في مركز التجارة العالمي الذي كانت لا تزال تنتقل إليه، وكانت حوامل التلفزيون مثبتة في الجدران ولكن أجهزة التلفزيون لم يتم تركيبها بعد.
يتذكر بافينتي أنه في اليوم السابق، الموافق 10 سبتمبر/أيلول، كان ينظر من نافذة ناطحة السحاب في يوم كان شديد الرطوبة والضباب لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية الشوارع أدناه.
“كان هناك رجل آخر … كان معي هناك في ذلك اليوم – ذهبنا معًا لتناول القهوة في ذلك الصباح وصعدنا إلى الطابق العلوي – وأتذكر أنه قال لي، “كيف لا تصطدم الطائرات بهذا المبنى؟”، يتذكر بافينتي.
أحد الناجين من أحداث الحادي عشر من سبتمبر يروي قصة لا مثيل لها عن الصمود والشجاعة أثناء فراره من الطابق الثامن والسبعين من البرج الشمالي
ولم يعلق كثيرا على هذا التعليق حينها، باستثناء اعتقاده بأن هناك وسائل للأمن الجوي والتحكم موجودة للتأكد من عدم حدوث ذلك.
قال بافينتي إن اليوم التالي كان بمثابة معاينة مشرقة ونقية للخريف. فقبل أن يبدأ هو وفريقه في مبنى مركز التجارة العالمي اجتماعهم الصباحي على طاولة طويلة في غرفة مؤتمرات في الطابق الحادي والثمانين، هبطت الرحلة رقم 11 التابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية في الطابق الثالث والتسعين من البرج الشمالي، على بعد اثني عشر طابقاً فقط من مكتب بافينتي، في الساعة 8:46 صباحاً.
قال إنه شعر بما يتخيله عن شعور الزلزال، على الرغم من أنه لم يشهد زلزالًا بنفسه من قبل.
“أتذكر أنني نظرت إلى أعلى… وكان الضوء يهتز ذهابًا وإيابًا فوق الطاولة”، كما قال بافينتي. “لذا، كانت غريزتي الأولية هي الاختباء تحت الطاولة لأنني لم أكن أريد أن يسقط الضوء على رأسي. وبينما كنت أفعل ذلك، نهض الجميع حرفيًا من مقاعدهم في غرفة الاجتماعات وخرجوا من مقدمة الغرفة”.
ضحايا هجمات 11 سبتمبر يطلبون المساعدة لأنفسهم وللآخرين عبر المكالمات الهاتفية
وكان بعض الأشخاص المتواجدين في المبنى في ذلك اليوم قد شهدوا تفجيراً في قاعدة مركز التجارة العالمي في عام 1993.
بدأ بافينتي في متابعة زملائه في العمل خارج مكاتبهم ونزل عدة طوابق من السلالم، التي يتذكر أنها كانت مزدحمة وهادئة للغاية، قبل أن يقرر انتظار صديقه بوب، الذي بقي في المكتب للتأكد من مغادرة الجميع للمكتب. لحق به بوب بعد بضع دقائق، ونزلا بقية السلالم معًا.
“نحن جميعًا نعلم كيف يعيش سكان نيويورك، فهم صاخبون وصاخبون وما إلى ذلك. لذا، ربما كنت لتتصور أن هناك بعض الضوضاء في قاعة الدرج، لكن لم يحدث ذلك”، كما قال. “كان المكان هادئًا للغاية”.
كيفية التحدث مع الأطفال حول أحداث الحادي عشر من سبتمبر والأحداث المأساوية التي وقعت
يتذكر أنه طُلب منه أن يتنحى جانبًا بينما كان شخصان يساعدان رجلًا مصابًا بحروق بالغة على النزول بسرعة على الدرج. وقد اشتم هو وبوب رائحة غير مألوفة في قاعة الدرج ويعتقدان الآن أنها ربما كانت وقود طائرات.
كان النزول لعشرات الطوابق للوصول إلى الطابق الأول أمرًا متوقفًا للغاية بسبب عدد الأشخاص الذين حاولوا الهروب، وقال بافينتي إنه وبوب بدا أنهما كانا لديهما نفس الفكرة غير المعلنة بأنه ربما كانا في المكان الخطأ؛ ربما يجب عليهما تجربة درج مختلف للنزول بشكل أسرع.
وأضاف “وفي كل مرة يستعد أحدنا لقول شيء ما، يبدأ الصف في التحرك مرة أخرى”.
“لم نغادر هذا الدرج أبدًا، الحمد لله، لأنه من الواضح أننا تمكنا من الخروج منه.”
كان كلاهما يحملان أجهزة نداء في ذلك الوقت، وبحلول الطابق الثلاثين أو الأربعين، بدأا في تلقي رسائل تفيد بأن طائرة اصطدمت بمبناهما. ثم علموا أن طائرة ثانية – رحلة رقم 175 التابعة لشركة يونايتد إيرلاينز – اصطدمت بالبرج الجنوبي في الساعة 9:03.
وقال بافينتي إن الطريق بالكامل من الطابق 81 إلى بهو الفندق استغرق نحو ساعة ونصف الساعة، مضيفًا أنه شعر بغريزة الهروب تسري في جسده أكثر من الذعر. كان يريد فقط الخروج. وفي الوقت نفسه، رأى رجال الإطفاء يهرعون لدخول المبنى، ويتحركون في الاتجاه المعاكس بينما كان الجميع يحاولون الفرار، وهو ما وصفه بأنه ذكرى “مؤثرة”.
وتوقف رجال الإطفاء لالتقاط أنفاسهم على درج المبنى لأنهم كانوا يرتدون معداتهم الكاملة ويحملون معدات ثقيلة، مما شجع الناس على الاستمرار في الحركة لأن الطابق الأرضي كان مفتوحا.
“أحد رجال الإطفاء… أتذكره وهو ينظر إلى الأعلى ويقول، “سأتمكن من القيام بكل هذا مقابل 35 ألف دولار سنويًا”.
قال بافينتي “قلت، يا إلهي. تحدث عن فحص الأمعاء”.
وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى بهو المبنى، الذي وصفه بافينتي بأنه مشهد من فيلم “داي هارد”، حيث تحطمت النوافذ الكبيرة والحطام في كل مكان.
طلبت امرأة ترتدي سترة رسمية من رجال الشرطة من بافينتي وبوب الركض “ولا تنظرا إلى الوراء”، ففعلا ذلك. نظر بافينتي إلى الوراء في لحظة ما ليرى سحابة ضخمة من الدخان تتجه نحوهما، لكنهما قطعا الزاوية ووصلا إلى خلف مبنى في الوقت المناسب لتجنبها.
كان الخروج من المدينة بمثابة كابوس لوجستي. لم يرغب بافينتي في استخدام أي وسيلة نقل تحت الأرض بعد الهجوم الإرهابي، وقرر أن الجسور هي أفضل طريقة للخروج من جزيرة مانهاتن، لذا سارا إلى أقرب جسر. يتذكر بافينتي رؤية البرج الجنوبي وهو ينهار بالكامل.
“أتذكر أنني نظرت إلى المكان الذي كان يقع فيه مركز التجارة العالمي، وكان مبنانا قد اختفى ولم يكن هناك سوى الأنقاض والدخان وأشياء أخرى تتصاعد. أتذكر أنني نظرت إلى المكان، وفي تلك اللحظة بدأ البرج الثاني في الانهيار، وذاب حرفيًا”، كما قال. “بدا الأمر وكأنه ذاب في بقية المدينة. كان الأمر … مزعجًا ومثيرًا للدهشة وأغرب شيء يمكن أن تراه على الإطلاق”.
البطولة والشجاعة التي أظهرها ركاب الطائرات في أحداث 11 سبتمبر/أيلول عندما أجروا مكالمات هاتفية من على متن طائرة مخطوفة
وبعد ذلك، سافر هو وبوب إلى مطار جون كينيدي بفضل شخص صالح جاء ليقلهم، واستأجر سيارة شيفروليه بليزر وقادها إلى عائلة بوب في لونغ آيلاند أولاً، ثم عادا في النهاية إلى شارلوت، مع العديد من العقبات في المنتصف.
كانت زوجة بافينتي تتلقى مكالمات من عائلتها وأصدقائها الذين أعربوا عن قلقهم بشأن بافينتي بينما كانت لا تزال تحاول التأكد من أنه بخير. ولم يتمكن من الاتصال بها حتى وصل إلى منزل عائلة بوب في لونغ آيلاند.
إدارة الإطفاء في نيويورك تنتقد صفقة الإقرار بالذنب في هجمات 11 سبتمبر: “نحن نشعر بالاشمئزاز وخيبة الأمل”
وقال بافينتي إنه شعر ببعض القلق بعد الهجمات مباشرة. فقد أخافته الأصوات العالية، رغم أنه ليس شخصاً متوتراً بشكل خاص. وفي السنوات الأخيرة، قال بافينتي إنه يفكر في أولئك الذين لم يحالفهم الحظ بالنجاة بحياتهم في ذلك اليوم أو أولئك المستجيبين الأوائل الذين ضحوا بحياتهم لمساعدة الآخرين. كما يفكر في مدى تغير الأمور فيما يتعلق بالأمن منذ أحداث الحادي عشر من سبتمبر.
“من المحزن بالنسبة لي أن الأمر يستلزم حدثًا مثل هذا حتى يدرك الناس مستوى الحرية التي نتمتع بها في هذا البلد”.
“حتى بعد يومين من ذلك لم تكن هناك رحلات جوية. كان كل شيء متوقفًا، وكان ذلك غريبًا للغاية. كان هناك شعور قوي بالوطنية. كان الناس يعلقون أعلامًا على منازلهم لا تراها عادةً. من المحزن بالنسبة لي أن الأمر يتطلب حدثًا مثل هذا حتى يدرك الناس مستوى الحرية التي نتمتع بها في هذا البلد ثم يفكرون في بعض تلك الحريات التي سُلبت منهم ردًا على كل ما حدث”.
لقد لقي ما يقرب من 3000 شخص حتفهم وأصيب آلاف آخرون، وبعضهم لا يزال يعاني من أمراض ناجمة عن المواد الكيميائية القاسية والأبخرة التي تعرضوا لها في ذلك اليوم وفي الأيام والأسابيع التي تلته أثناء استجابتهم للهجوم الكارثي.
