عادات البقالة قد تعود إلى طبيعتها بعد ارتفاع التضخم: الرئيس التنفيذي لشركة إمباير

يقول رئيس إحدى أكبر سلاسل متاجر البقالة في كندا إنه يرى العلامات المبكرة لعودة سلوك المستهلكين إلى طبيعته بعد سنوات من التدهور وخفض تكاليف المعيشة.

وقال مايكل ميدلاين، الرئيس التنفيذي لشركة إمباير، الشركة الأم لسوبيز، للمحللين في مكالمة أرباح الشركة يوم الخميس إن الربع الماضي شهد “تحسينات صغيرة وتدريجية” في نشاط المستهلكين عبر العلامة الوطنية لمتاجر البقالة التابعة للشركة.

وقالت ميدلاين إن حركة المشاة في متاجر إمباير، التي تضم أيضًا فريشكو وفارم بوي، مستمرة في النمو، وتشهد الشركة انخفاضات أصغر في متوسط ​​حجم السلة.

وأضاف أن “معدلات الاختراق الترويجي” بدأت تستقر أيضا بعد عدة أرباع من المكاسب.

وأشار بيير سان لوران، مدير العمليات في شركة إمباير، إلى وجود علامات تشير إلى عودة “شهية” المستهلكين للأطعمة الطازجة.

وقالت شركة ميدلاين: “عندما نظرنا إلى اتجاهات المستهلكين خلال الربع الماضي، رأينا العديد من المؤشرات المبكرة على أن العملاء يعودون إلى سلوك تسوق أكثر ملاءمة ويمكن التنبؤ به”.

“في حين أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يعود العملاء بالكامل إلى سلوكيات الشراء الأكثر شيوعًا، فإن هذه الإجراءات تترجم إلى جولات مبكرة جدًا من نشاط المبيعات الإيجابي لشركة إمباير.”

وأشارت ميدلاين إلى أن تخفيف التضخم في متاجر البقالة ساعد في دفع الارتفاعات في الربع الأخير، والذي شهد ارتفاع إيرادات إمباير على أساس سنوي حتى مع انخفاض الأرباح.

استمر التضخم الإجمالي في التباطؤ في كندا هذا العام، مع تباطؤ الزيادات السنوية في الأسعار في متاجر البقالة إلى 2.1 في المائة في يوليو. لكن ميدلاين قالت إن الضغوط الشديدة، وخاصة على تكاليف الإيجار والرهن العقاري، تحتاج أيضًا إلى التباطؤ قبل أن يعود سلوك المستهلك إلى مستوياته التاريخية.

وقال “كنا بحاجة إلى أن يعود التضخم إلى مستوياته الطبيعية – وهذا ما حدث بالفعل – ونحن بحاجة إلى الاستمرار في رؤية انخفاض أسعار الفائدة، لأننا نحتاج إلى أن يشعر الكنديون بتحسن بشأن الاقتصاد وألا يتأثروا بأشياء معينة مثل تكاليف المأوى”.

أظهر استطلاع للرأي أجرته شركة Ipsos مؤخرًا لصالح Global News بشكل حصري أن العديد من المستهلكين يواصلون تقليص مشترياتهم من متاجر البقالة.

قال نحو 43% من المشاركين في استطلاع للرأي أجري في الفترة من 23 إلى 27 أغسطس/آب إنهم قلقون بشأن عدم قدرتهم على توفير المال الكافي لإطعام أسرهم. ورغم أن هذه الأرقام انخفضت بنحو 10 نقاط مئوية عن العام الماضي، فإنها لا تزال ترتفع إلى 54% بين الآباء.

وقال أكثر من نصف المشاركين (51%) إنهم يبحثون عن المنشورات الترويجية، بينما قال ثلثهم إنهم يستخدمون قسائم الخصم، وقال 28% إنهم يتسوقون في متجر بقالة آخر لتوفير المال. وقال نحو 28% إنهم يشترون كميات أقل من الفواكه والخضروات الطازجة، بينما قال 27% إنهم يشترون كميات أقل من اللحوم.

وأوضحت ميدلاين للمحللين أن إمباير “ليس لديها أي تصور خاطئ بأن الاقتصاد قوي”، مشيرة إلى أنه كان هناك طريق طويل لنقطعه قبل أن تصبح أزمة تكاليف المعيشة في الخلفية.

“نحن لا نفتح الشمبانيا”، قال.

قالت شركة إمباير المحدودة يوم الخميس إنها حققت أرباحا بلغت 207.8 مليون دولار في الربع الأخير، بانخفاض عن 261 مليون دولار في العام الماضي مع ارتفاع مبيعاتها.

وقالت شركة ميدلاين في بيان صحفي: “نحن متفائلون بشكل متزايد مع تحسن ظروف السوق تدريجياً، مما يساهم في بيئة تشغيلية أكثر قابلية للتنبؤ”.

ومع ذلك، أوقفت شركة إمباير مؤقتًا مركزًا جديدًا لتلبية الطلبات للمساعدة في توفير التكاليف في أعمال توصيل البقالة Voilà، من بين تغييرات أخرى.

وقالت إمباير في البيان: “بينما لا يزال اختراق السوق لشركة Voilà قوياً، فإن حجم ونمو سوق التجارة الإلكترونية للبقالة الكندية أصغر من المتوقع، مما أدى إلى تخفيف صافي الأرباح أعلى من التقديرات الأصلية”.

وتقول الشركة إنها تركز على تعزيز الحجم والأداء في مراكزها الثلاثة الحالية.

كما أنهت إمباير قبل الأوان اتفاقية الحصرية المتبادلة مع مزود التكنولوجيا أوكادو، كجزء من التغييرات التي أجرتها لخفض التكاليف وزيادة المرونة.

وقالت إمباير إن التغييرات “من المتوقع أن يكون لها تأثير إيجابي كبير على ربحية فويلا في السنة المالية 2025 و2026”.

وتقول الشركة الأم لسلسلة متاجر سوبيز إن أرباحها بلغت 86 سنتا للسهم المخفف خلال الفترة الممتدة لـ13 أسبوعا والتي انتهت في 3 أغسطس.

وانخفضت النتيجة مقارنة بأرباح بلغت 1.03 دولار للسهم المخفف في الربع نفسه من العام الماضي عندما تعزز صافي أرباحها بفضل بيع 56 محطة وقود في غرب كندا.

قالت ميدلاين إن المبادرات الاستراتيجية للشركة تكتسب زخمًا وتحقق نتائج. على مدار السنوات العديدة الماضية، استثمرت إمباير في أعمال التجديد، تحويل بعض متاجرها التقليدية إلى علاماتها التجارية المخفضة وفتح متاجر جديدة بالإضافة إلى تحسينات أخرى لشبكتها.

وقالت الشركة في بيانها الصحفي: “إن الاستثمار في شبكة المتاجر سيظل أولوية، وهو ما يتضح من خلال التركيز المستمر على أعمال التجديد والتوسع المستمر في المتاجر التي تقدم تخفيضات”.

وتقول إمباير إنها حققت أرباحًا بمعدل 90 سنتًا للسهم في الربع الأخير، مقارنة بأرباح معدلة بلغت 78 سنتًا للسهم المخفف في الربع نفسه من العام الماضي.

بلغت مبيعات الشركة في الربع الأول 8.14 مليار دولار، مقابل 8.08 مليار دولار في العام السابق.

وارتفعت مبيعات المتاجر نفسها خلال الربع بنسبة 0.5 في المائة، في حين ارتفعت مبيعات المتاجر نفسها، باستثناء الوقود، بنسبة واحد في المائة.

قالت المحللة في RBC إيرين ناتيل إن النتائج التشغيلية لشركة إمباير جاءت “بزيادة طفيفة عن التوقعات مع استقرار سلوك المستهلك الباحث عن القيمة”.

وقالت إن الشركة تواصل تنفيذ استراتيجيتها لتعظيم الإيرادات في متاجرها ذات الخدمة الكاملة، على الرغم من الزخم الأوسع في متاجر الخصم، على الرغم من أنها أشارت إلى أن إمباير تعمل أيضًا على تنمية حضورها في متاجر الخصم.

— مع ملفات من روزا سابا من وكالة الصحافة الكندية

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.