ومن المتوقع أن تعلن إدارة بايدن يوم الجمعة عن جهد كبير لتقليص النفوذ العالمي لقناة روسيا اليوم وكشف ما تقول إنه الدور الرئيسي لشبكة وسائل الإعلام الحكومية الروسية في عمليات الاستخبارات والتأثير العالمية للكرملين، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة وثلاثة مصادر أخرى مطلعة على الأمر.
وقال المسؤول إن وزارة الخارجية ستكشف عن نتائج استخباراتية أميركية رفعت عنها السرية تشير إلى أن قناة روسيا اليوم متكاملة بشكل كامل في عمليات الاستخبارات الروسية في جميع أنحاء العالم، وستبدأ حملة دبلوماسية لتزويد الدول بمعلومات حول المخاطر المرتبطة بأنشطة قناة روسيا اليوم.
وقال أحد المصادر المطلعة إن أحد النتائج الرئيسية التي توصلت إليها الاستخبارات الأميركية الجديدة هو أن الحكومة الروسية أنشأت بهدوء وحدة لجمع المعلومات الاستخباراتية داخل قناة روسيا اليوم تركز على عمليات التأثير على مستوى العالم. وكان هذا النشاط جزءًا من ما وصفه المسؤولون الأميركيون بأنه توسع كبير لدور قناة روسيا اليوم باعتبارها ذراعًا وناطقًا باسم الكرملين في الخارج. وقال المصدر إن النشاط يتجاوز الدعاية وعمليات التأثير السرية ليشمل حتى المشتريات العسكرية.
وقال المسؤول إن هدف الولايات المتحدة هو التأكد من أن الدول تعرف أن قناة روسيا اليوم ووكالات الاستخبارات الروسية تعملان معا في جهود لبث الانقسام والإضرار بالعمليات الديمقراطية، وفي الوقت نفسه تجعل من الصعب للغاية على قناة روسيا اليوم العمل على المستوى العالمي.
وعندما طلبت شبكة CNN التعليق على الأمر، ردت قناة RT برسالة إلكترونية ساخرة جاء فيها: “كنا نبث مباشرة من مقر المخابرات الروسية طوال هذا الوقت”.
ولم ترد وزارة الخارجية على طلب التعليق فورًا.
يأتي هذا التركيز على النشاط العالمي لشركة RT والشركات التابعة لها نيابة عن الاستخبارات الروسية بعد أكثر من أسبوع من إعلان إدارة بايدن عن مجموعة كبيرة من التدابير لمعالجة جهود مماثلة تدعمها الحكومة الروسية داخل الولايات المتحدة تستهدف الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2024. كشفت وزارة العدل الأمريكية عن اتهامات جنائية ضد مواطنين روسيين، وفرضت عقوبات على 10 أفراد وكيانات في هذه الجهود، واستولت على 32 نطاقًا على الإنترنت.
ويتطلع الدبلوماسيون الأميركيون إلى الأيام والأسابيع المقبلة ــ بما في ذلك اجتماع الجمعية العامة للأمم المتحدة ــ لمحاولة بناء تحالف من الدول لمواجهة هذا التحدي.
تدير قناة RT، المعروفة سابقًا باسم روسيا اليوم، منصات تلفزيونية وعبر الإنترنت في جميع أنحاء العالم تعمل على تعزيز أجندة الكرملين. أجبرت وزارة العدل الأمريكية قناة RT America على التسجيل كوكيل أجنبي في عام 2017 بعد أن خلص مسؤولون استخباراتيون أمريكيون إلى أن الوسيلة الإعلامية ساهمت في الجهود الروسية للتدخل في انتخابات عام 2016.
وقال المسؤول الكبير في الإدارة الأميركية إن الولايات المتحدة تعتقد أن الدعاية والمعلومات المضللة التي تبثها قناة روسيا اليوم كانت أساسية في توليد ردود فعل مؤيدة لروسيا بشأن حرب أوكرانيا على مستوى العالم.
عندما غزت روسيا أوكرانيا، تم حظر قناة RT في الاتحاد الأوروبي، وفي الولايات المتحدة لا يتم بث القناة علناً. ولكن في أمريكا اللاتينية وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، توسعت عمليات بث قناة RT.
يُنظر إلى الجهود التي تقودها الولايات المتحدة لاستهداف شركة هواوي – وهي شركة صينية لتصنيع معدات الاتصالات – والتي بدأت أثناء إدارة ترامب واستمرت في عهد الرئيس جو بايدن على أنها نموذج لكيفية نظر المسؤولين الأمريكيين حاليًا إلى استهداف RT عالميًا. تمكنت الولايات المتحدة من دفع العديد من الدول إلى عدم استخدام معدات الشركة الصينية بعد جهد عالمي لإثبات أن الشركة كانت أداة للحكومة الصينية.
