تقرير يخلص إلى عدم وجود “دليل” على استعداد مسؤولي هاواي لحرائق الغابات على الرغم من التحذيرات

هونولولو، هاواي (أ ب) – قال المحققون الذين يراجعون الاستجابة الطارئة لحريق الغابات المدمر الذي اندلع العام الماضي في ماوي في تقرير صدر يوم الجمعة إنهم لم يجدوا “أي دليل” على أن المسؤولين في هاواي قاموا بالاستعدادات لذلك، على الرغم من أيام من التحذيرات من أن طقس الحرائق الحرج كان على وشك الوصول.

وقال التقرير إن هذا الافتقار إلى التخطيط أعاق جهود إخلاء مدينة لاهينا التاريخية قبل أن تحترق في حريق أودى بحياة 102 شخص.

في الرابع من أغسطس 2023، أرسل أحد خبراء الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية رسالة بالبريد الإلكتروني إلى مديري الإطفاء لإعطائهم “تحذيرًا مسبقًا غير مسبوق” من الخطر الذي قد ينشأ في الثامن من أغسطس، بما في ذلك الرياح الشديدة مع مرور الإعصار بعيدًا إلى الجنوب، وفقًا للتقرير الذي أصدره المدعي العام للولاية. وشدد البريد الإلكتروني على اليقين غير المعتاد لنماذج التنبؤ و”القلق الكبير” من جانب خبراء الأرصاد الجوية.

ولكن في الأيام الأربعة التالية، وجد التقرير أنه لا يوجد دليل على أن الوكالات الرئيسية – وكالة إدارة الطوارئ في هاواي، وإدارة الإطفاء في ماوي، وشرطة ماوي وغيرها – وضعت خططًا للتعامل مع مخاطر الحرائق الشديدة، مثل توفير موظفين إضافيين في الخدمة، أو نشر مركبات الطوارئ أو الإمدادات في المناطق عالية الخطورة، أو التخطيط لعمليات الإخلاء المحتملة.

“وذكر التقرير أن “الطبيعة القوية للرسالة الإلكترونية، لو تم إبلاغها إلى مديري الإطفاء في ولايات أخرى ذات استراتيجيات استعداد أفضل للتعامل مع شدة الكوارث، لكانت قد اكتسبت الاهتمام ودفعت إلى المناقشة والتخطيط التشغيلي”، وأضاف التقرير “كانت دعوة إلى مديري الإطفاء في ولاية هاواي للاستعداد للطقس المتطرف الوشيك”.

لقد تقوضت الجهود البطولية التي بذلها رجال الإطفاء والشرطة – الذين خاطروا بحياتهم في كثير من الأحيان، فيركضون أحيانًا من باب إلى باب لتحذير السكان من أجل المغادرة أو يكدسون النازحين في سياراتهم لنقلهم إلى بر الأمان – بسبب الافتقار إلى التخطيط حيث دمر أعنف حريق غابات في الولايات المتحدة منذ قرن آلاف المباني وتسبب في أضرار بمليارات الدولارات.

وناقش قادة الإطفاء في ماوي التوقعات، لكن “لم يتم تقديم أي دليل على وجود خطط استعداد قبل الحدث من قبل إدارة الإطفاء”، حسبما جاء في التقرير. ولم تنشئ إدارات الشرطة والإطفاء مركز قيادة موحد للحوادث، ونتيجة لذلك أصبح من الصعب معرفة من كان يستجيب لما حدث، أو أين تم إغلاق طرق الإخلاء بسبب الأشجار المتساقطة أو خطوط الكهرباء.

وذكر التقرير أن الإدارات تشترك في مركبة قيادة متنقلة، لكن المقاطعة لم تقدم أدلة على استخدامها في ذلك اليوم. ولم تكن بعض مركبات الطوارئ مزودة بمعدات لإزالة حواجز الطرق مثل الأشجار المتساقطة أو البوابات المغلقة على الطرق الخاصة.

وذكر التقرير أنه مع اندلاع حرائق متعددة في ماوي قبل اندلاع الحريق المدمر في فترة ما بعد الظهر، ركزت الشرطة على المهام الروتينية مثل التحكم في حركة المرور بدلاً من الاستعداد للإخلاء. وافتقر المستجيبون إلى خطة عمل للحادث، مما يعني صعوبة تحديد المكان الذي يجب توجيه الموارد إليه. وعملت أقسام الشرطة والإطفاء بشكل منفصل، مما أعاق الاتصالات حيث أطاحت الرياح بأعمدة المرافق، وقطعت الكهرباء وخدمة الهاتف المحمول.

يستعين رجال الإطفاء في ماوي ووزارة الأراضي والموارد الطبيعية بالولاية بمقاولين من القطاع الخاص لمساعدتهم في مكافحة الحرائق باستخدام صهاريج المياه والحفارات وغيرها من المعدات. لكن هؤلاء المقاولين يعتمدون في الغالب على الهواتف المحمولة ولم يتم تدريبهم على استخدام أجهزة الراديو المحمولة. وكان عليهم التواصل مع رجال الإطفاء شخصيًا بسبب نقص خدمة الهاتف المحمول، مما قلل من كفاءتهم. واضطر رجال الإطفاء إلى الإشارة إلى صهاريج المياه لطلب مكافحة الحرائق. وتعطلت بعض صنابير المياه بسبب انخفاض ضغط المياه.

تتطلب سياسة إدارة الإطفاء في ماوي أن تكون عربات الإغاثة – تلك التي تدعم أسطول الخطوط الأمامية أثناء الأحداث الكبرى – جاهزة دائمًا للاستجابة لحالات الطوارئ. لكن التقرير ذكر أن بعضها يفتقر إلى الأساسيات مثل معدات التنفس وأجهزة الراديو المحمولة. أمضى العاملون في محطات الإطفاء وقتًا ثمينًا في تحديد وتحميل العناصر مثل الخراطيم والفوهات والأدوات اليدوية.

وعلى الرغم من تحذيرات خبراء الأرصاد الجوية، كان رئيسا وكالة إدارة الطوارئ في المقاطعة وقسم الإطفاء في ماوي خارج الجزيرة في ذلك اليوم، لحضور مؤتمرات في هونولولو. وذكر التقرير أنه لم يكن هناك أحد مسؤولاً عن تخصيص الموارد الاستراتيجية.

كانت بعض التحديات التي تواجه المسؤولين والمقيمين خاصة بهاواي وماوي: الطرق الضيقة المزدحمة بالسيارات المتوقفة، والطرق الترابية الصغيرة التي تحمل أسماء غير متناسقة – “طريق النفط”، “الطريق القديم”، “طريق النفط القديم” – والتي غالبًا ما تكون مسدودة بالبوابات.

صُممت العديد من المنازل الخشبية القديمة لمقاومة الحرارة والرطوبة، وليس حرائق الغابات. وكانت المسافة بينها في كثير من الأحيان أقل من 6 أقدام (1.8 متر)، وكان السكان غالبًا ما يتركون النوافذ مفتوحة، مما يسهل انتشار الحريق. وكان لدى العديد من المنازل إضافات لاستيعاب الأسرة الممتدة، وهي ممارسة شائعة في هاواي، التي تضم بعضًا من أغلى المساكن في البلاد.

توفي بعض الأشخاص داخل سياراتهم، وقفز آخرون إلى المحيط هربًا من النيران.

ويعد التقرير المكون من 518 صفحة، والذي أعده معهد أبحاث السلامة من الحرائق لصالح مكتب المدعي العام في هاواي، الجزء الثاني من محاولة مكونة من ثلاثة أجزاء من قبل المسؤولين لفهم المأساة وأفضل السبل لتجنب مثل هذه الكوارث في المستقبل.

وقد توصلت المراجعة إلى أن الافتقار إلى التخطيط يتناسب مع نمط طويل الأمد من اللامبالاة بمخاطر حرائق الغابات في هاواي، حيث تعتبر موجات المد البحري والأعاصير من المخاطر الأكثر إلحاحاً، وكان من بين العديد من العوامل التي مهدت الطريق للكارثة. واقترح التقرير أن مديري الحرائق ربما ركزوا على الجملة الأولى من رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلتها هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، والتي أشارت إلى أن الإعصار دورا من المتوقع أن يمر جنوب الولاية، بدلاً من الوصول إلى اليابسة، وبالتالي افترضوا أن هاواي آمنة.

وعلى الصعيد الوطني، أشار التقرير إلى أن الناس يعتبرون هاواي وجهة لقضاء العطلات الاستوائية، وليس مكاناً معرضاً للحرائق. وحتى بين السكان قد يكون من الصعب أن يشعروا بالإثارة إزاء خطر اندلاع حرائق الغابات عندما لا يختلف “الطقس الحار والجاف والعاصف” كثيراً عن يوم صيفي عادي.

“في حين أن جزءًا كبيرًا من هاواي، بما في ذلك ماوي، معرض لخطر اندلاع حرائق الغابات بشكل كبير نسبيًا، يبدو أن تصور هذا الخطر – على المستويات المحلية والولائية والوطنية – لا يتماشى دائمًا مع التهديد الفعلي المتزايد الذي تشكله حرائق الغابات على السكان والبيئة المبنية،” كما جاء في التقرير. “يبدو أن هذه الفجوة بين تصور المخاطر والواقع ساهمت في نقص الاستثمار النسبي في الوقاية من حرائق الغابات والاستعداد لها والقدرة على الاستجابة لها على مر السنين.”

على الرغم من أن حرائق الغابات التي اندلعت عام 2018 في غرب ماوي بالقرب من لاهينا أحرقت 2000 فدان (810 هكتارات)، ودمرت 21 مبنى وأجبرت 600 شخص على اللجوء إلى الملاجئ، فإن “خطة الكوارث الطبيعية والبشرية” التابعة لشرطة ماوي لم تتضمن حرائق الغابات.

لدى إدارة الإطفاء في ماوي سياسات للتعامل مع الأعاصير – تتطلب مراقبة الأعاصير قائمة موظفين وجدولاً دوريًا لموظفي الإغاثة، على سبيل المثال. لكن التقرير ذكر أن الإدارة لم تكن لديها مثل هذه السياسات للتعامل مع خطر الحرائق المرتفع.

وعلى الرغم من أن مقاطعة ماوي أقرت تشريعًا في عام 2022 يمنح إدارة الإطفاء سلطة إلزام أصحاب العقارات بإزالة النباتات، مثل الأعشاب الغازية الجافة التي ساعدت في تأجيج حريق 8 أغسطس، تحت طائلة غرامة قدرها 1000 دولار، فإن المقاطعة “لم تقدم أي دليل على أن إدارة الإطفاء في ماوي نفذت هذه التعديلات في منطقة لاهينا”، وفقًا للتقرير.

وطالبت الدراسة بتحسين إدارة الغطاء النباتي وتوفير وسائل إطفاء الحرائق. كما أوصت بتوفير وسائل بديلة لإمدادات المياه لمكافحة الحرائق في حالات الطوارئ القصوى، بما في ذلك المضخات المحمولة لسحب المياه من البرك والبرك وحتى المحيط.

وحث التقرير شرطة ماوي ورجال الإطفاء وإدارة أراضي الولاية ومديري الطوارئ في ماوي على العمل على إجراءاتهم لإدارة الحوادث بشكل مشترك: “هذه الإجراءات شائعة جدًا في ولايات قضائية أخرى في الولايات المتحدة”.

وقالت إن إدارة شرطة ماوي يجب أن تضع إجراءات إخلاء آمنة، ويجب على إدارة الإطفاء وضع إجراءات تشغيلية للتعامل مع الطقس السيئ أثناء الحرائق. ويشمل ذلك إعداد المعدات والأفراد مسبقًا في المناطق عالية الخطورة، وضمان خطوط اتصال واضحة ومفتوحة للنشر السريع للموارد، وإعداد الجمهور بشكل أفضل لعمليات الإخلاء المحتملة.

وقد قام جونسون بإعداد التقرير من سياتل. كما ساهم في إعداد التقرير مراسلو وكالة أسوشيتد برس مارك ثيسن في أنكوريج، ألاسكا؛ وكلير راش في بورتلاند، أوريجون؛ وكلوديا لاور في فيلادلفيا؛ وكريستوفر إل كيلر في ألبوكيركي، نيو مكسيكو.