أكد رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور للناس يوم الجمعة أنهما لا “ينزعجان” بسبب تأخر عودتهما إلى الأرض لعدة أشهر وأنهما “ممتنون” للوقت الإضافي الذي قضياه في الفضاء.
وقالت ويليامز، وقد انتصب شعرها، للصحافيين في مؤتمر صحفي بعد الظهر، بعد أسبوع من عودة مركبة بوينج ستارلاينر المضطربة التي حملت الثنائي إلى محطة الفضاء في يونيو/حزيران إلى الأرض بمفردها: “لا نتفاجأ عندما تتغير الخطط”.
انطلق ويليامز وويلمور في 5 يونيو إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة الفضاء بوينج ستارلاينر وكان من المتوقع أن يبقوا ثمانية أيام فقط قبل العودة إلى الأرض في الكبسولة، ولكن تسرب الهيليوم ومشاكل الدافع على متن المركبة تسببت في مخاوف.
وفي النهاية، تقرر أن يمد رواد الفضاء إقامتهم في محطة الفضاء، ومن المتوقع أن يعودوا في فبراير/شباط مع إطلاق طاقم في وقت لاحق من هذا الشهر في كبسولة سبيس إكس دراغون التي ستترك مقعدين شاغرين.
مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينج تعود إلى الأرض بدون طاقم
وقال ويلمور عن مشاكل ستارلاينر إنه ستكون هناك “دروس مستفادة”، و”الأشياء التي تحتاج إلى التغيير سوف تتغير”.
وأضاف “بوينج على استعداد لذلك. نحن جميعًا على استعداد لذلك. لقد وجدنا بعض الأشياء التي لم نكن لنشعر بالارتياح تجاهها عندما عدنا إلى ستارلاينر عندما كانت لدينا خيارات أخرى”.
وقال ويلماور إنه وويليامز شعرا بأنهما “محظوظان للغاية” لأنهما حصلا على خيار البقاء لفترة أطول في محطة الفضاء الدولية والعودة إلى الوطن على متن مركبة أخرى.
وقال إنه لو أعطوا الوقت الكافي، لكان من الممكن أن يحلوا المشكلات المتعلقة بمركبة ستارلاينر ويعيدوها إلى الأرض بأنفسهم، لكن “الوقت نفد منهم ببساطة”.
وقال “لقد كان علينا اتخاذ بعض القرارات بشأن الجدول الزمني”.
وعندما سأله مراسل قناة فوكس نيوز كيف ساعده إيمان ويلماور في محطة الفضاء، استشهد بـ “2 كورنثوس 12: 9-10″، قائلاً إنها توضح كيف يشعر حيال هذا الوضع.
“يقول المقطع: “”لكنه قال لي: “”تكفيك نعمتي، لأن قوتي في الضعف تكمل. لذلك سأفتخر بكل سرور بضعفاتي، حتى تحل علي قوة المسيح. لهذا السبب، من أجل المسيح، أفرح بالضعفات والشتائم والضيقات والاضطهادات والضيقات. لأنه عندما أكون ضعيفًا، فحينئذٍ أكون قويًا””.”
وقال ويليامز إن الثنائي أصبحا الآن “أعضاء طاقم مؤهلين بالكامل” في محطة الفضاء وكانا يتدربان على الوظيفة أثناء إقامتهما الممتدة.
وأضافت أن الثنائي “متحمسان بالفعل للطيران في مركبتين فضائيتين مختلفتين… نحن في مرحلة الاختبار”.
وقالت بشأن التمديد “علينا أن نعكس الصفحة وننظر إلى الفرصة التالية ونفعل الخير للوكالة”.
وأوضح ويلمور أن رواد الفضاء “مكلفون بمهام معينة، ونحن نتدرب على التعامل مع كافة أنواع المواقف. وعليك أن تقبل أي شيء يمنحك إياه الرب”.
“إن الأمر لا يتعلق بما نفعله في وكالة ناسا، بل يتعلق أكثر بمن نحن”.
مركبة بوينج ستارلاينر تنفصل عن محطة الفضاء وتتجه إلى الأرض بدون طيار بينما يبقى الطاقم في الخلف
وأوضح ويليامز أن هناك “الكثير من الآراء” حول ما إذا كان ينبغي لهم العودة على متن ستارلاينر.
وقالت “يتطلب الأمر الكثير من الناس لإحضارنا إلى محطة الفضاء وإعادتنا إلى الوطن”، لكن القرار اتُخذ في النهاية بأنه من المخاطرة للغاية إرسالهم إلى الوطن على متن ستارلاينر.
“قال ويل مور لمراسل عن تكيفه العقلي مع التأخير: “لا أستطيع التحكم في الأمور التي لا أستطيع التحكم فيها. ربما لم يكن الأمر فوريًا، لكنه كان قريبًا. كان قصير الأمد للغاية”.
واتفقت ويليامز قائلة: “نحن محترفون”، مضيفة أنها كانت “قلقة” أكثر بشأن الأحداث المخطط لها في الخريف والشتاء والتي قد تفوتها مع عائلتها أكثر من قلقها بشأن نفسها.
لكنها قالت إنها كانت “سعيدة للغاية (بأن ستارلاينر) عادت إلى الوطن دون أي مشاكل” في السادس من سبتمبر/أيلول.
فيما يتعلق بالانتقال إلى الإقامة الأطول في محطة الفضاء، مازح ويلماور بأنه قيل له إنه يمتلك “ثاني أفضل شعر” في المحطة بينما كان ينظر إلى شعر ويليامز الطويل المجعد الذي يبرز لأعلى.
وأضاف أن “الانتقال إلى الفضاء والعودة” إلى الأرض “أمر مريح”.
وأضاف في حديثه عن تأثيرات انعدام الجاذبية على الجسم: “لا تؤلمك مفاصلك. كل الآلام والأوجاع التي قد تشعر بها بشكل يومي ليست شائعة في الفضاء”.
لكن ويليامز أشار إلى أن رواد الفضاء قد “يفقدون كثافة العظام وكتلتها” في الفضاء، لذا يركز كلاهما على ممارسة التمارين الرياضية كل صباح قبل العمل، بما في ذلك التمارين الهوائية وجهاز يساعدهما على القيام بتمارين رفع الأثقال والقرفصاء.
“هذا هو مكاني السعيد”، قالت.
وقال ويلماور إنه على الرغم من صعوبة تفويت بعض المعالم البارزة لأطفاله هذا العام، فإنهم جميعًا “سيتعلمون من هذا وينمون من خلاله”.
وأضافت ويليامز أنه بالإضافة إلى القيام “بعلوم من الطراز العالمي” في محطة الفضاء، فإن المكان “سلمي للغاية” في كثير من الأحيان، مما يمنحها الوقت للشعور “بالتأمل” بينما تشاهد “كوكبنا يمر من أمامها”.
وقالت “إنه يغير وجهة نظرك فقط”، مضيفة أنه من محطة الفضاء “من الصعب للغاية بالنسبة لي هنا أن أتخيل أن الناس على الأرض لا يتفقون”.
