هبطت أسعار الطاقة في أوروبا إلى ما دون الصفر لعدد قياسي من الساعات هذا العام، حيث تجاوز التطور السريع في توليد الطاقة الشمسية وطاقة الرياح قدرة القارة على التعامل مع العرض الزائد.
وانخفضت أسعار الكهرباء إلى المنطقة السلبية لمدة 7841 ساعة في جميع أنحاء القارة خلال الأشهر الثمانية الأولى من العام، وفقًا لشركة الاستشارات ICIS، مع انخفاض الأسعار إلى أقل من 20 يورو (22 دولارًا) لكل ميغاواط في الساعة في بعض الحالات.
يمكن أن تكون أسعار الطاقة متقلبة للغاية وحساسة للتحولات المفاجئة في الطلب أو العرض، مما يعني أنه في بعض الأحيان قد يتم دفع أموال للمستهلكين لاستخدام الكهرباء.
ورغم أن هذه التكنولوجيا مفيدة للمستهلكين القادرين على الاستفادة منها، على سبيل المثال عن طريق شحن سيارة كهربائية أو تشغيل الأجهزة المنزلية، فإنها تهدد أيضا بتقويض جدوى مشاريع الطاقة المتجددة في أوروبا، والتي تعتبر حاسمة لتحقيق أهداف صافي الانبعاثات الصفرية.
وقال بيارني شيلدروب، كبير محللي السلع الأساسية في بنك إس إي بي السويدي: “إنه أشبه بـ”هاراكيري””.
“يعلم الجميع أن إنتاج كميات كبيرة من النفط سيؤدي إلى انهيار الأسعار وخسارة المنتجين للمال. ولا يختلف الأمر في مجال الطاقة المتجددة والطاقة أيضًا”.
على مدى السنوات الخمس الماضية، تضاعفت القدرة الإجمالية لمزارع الطاقة الشمسية في أوروبا من 127 جيجاوات إلى 301 جيجاوات، في حين ارتفعت قدرة الرياح من 188 جيجاوات إلى 279 جيجاوات، وفقًا لمؤسسة إمبر البحثية في مجال الطاقة.
وساعد النمو في تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري وخفض الانبعاثات، حيث تجاوز إنتاج مزارع الرياح والطاقة الشمسية في أوروبا إنتاج محطات الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري خلال النصف الأول من هذا العام للمرة الأولى.
ومع ذلك، لم تتطور البطاريات وخيارات التخزين أو المرونة الأخرى بالسرعة نفسها، مما يعني أن هناك المزيد والمزيد من الفترات التي تدفع فيها المولدات فعليًا للمستهلكين لاستخدام الكهرباء الزائدة. كما لم يتعاف الطلب على الطاقة في أوروبا بالكامل بعد منذ أزمة الطاقة التي بدأت في أواخر عام 2021 ودفعت المصانع إلى إغلاق الإنتاج.
ويقول المحللون إن الوضع يتفاقم بسبب خطط الدعم الحكومية التي تم تقديمها في البداية للمساعدة في تسريع التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة.
وقالت نعومي شيفيلارد، رئيسة الشؤون التنظيمية في شركة سولار باور أوروبا، وهي مجموعة صناعية، “إن الاستثمار الرأسمالي الأولي لمشاريع الطاقة الشمسية وغيرها من مصادر الطاقة المتجددة هو من النوع الذي يتعين عليهم الاستمرار في محاولة الإنتاج من أجل الحصول على هذا العائد على الاستثمار”.
تمثل التسعير السلبي النهاية الحادة لما يسمى بتأثير أكل لحوم البشر في أسعار الطاقة المتجددة، والذي يؤدي إلى انخفاض أسعار الطاقة عندما يكون الطقس مشمسًا وعاصفًا وتقوم مشاريع الطاقة المتجددة بالإنتاج في نفس الوقت.
وتُعد ساعات الأسعار السلبية البالغة 7,841 ساعة في الأشهر الثمانية حتى نهاية أغسطس/آب مقارنة بإجمالي العام الماضي الذي بلغ 6,428 ساعة، و675 ساعة إجمالاً قبل خمس سنوات عندما كان النظام يهيمن عليه الوقود الأحفوري بشكل أكبر.
كانت الطاقة الشمسية هي المحرك الرئيسي للتسعير السلبي حيث تميل الموارد الشمسية إلى أن تكون أكثر ثباتًا، مما يؤدي إلى أسعار سلبية بشكل خاص خلال فصلي الربيع والصيف وأواخر الصباح حتى وقت مبكر بعد الظهر.
وقال ماثيو جونز، رئيس تحليلات الطاقة في ICIS: “عندما يكون الجو مشمسًا في ألمانيا، فإنه غالبًا ما يكون مشمسًا في اليونان والمملكة المتحدة في نفس الوقت، ويحدث كل ذلك في منتصف النهار ويبلغ ذروته في حوالي الساعة الثانية بعد الظهر”.
“الرياح أكثر انتشارًا بعض الشيء. وليس بالضرورة أن تكون الرياح قوية في جميع المواقع في نفس الوقت.”
وشهدت فنلندا أكبر عدد من ساعات الأسعار السلبية، ويرجع هذا جزئيًا إلى قدرتها الكبيرة على توليد الطاقة الكهرومائية والنووية، والتي يصعب تشغيل بعضها وإيقاف تشغيلها بسرعة. وفي الوقت نفسه، لم تشهد إيطاليا، التي لا تزال تعتمد بشكل كبير على محطات الطاقة التي تعمل بالغاز، أي ساعات بأسعار سلبية.
وقد حدد الاتحاد الأوروبي أهدافا طموحة لزيادة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح لتلبية أهدافه المناخية. ومع ذلك، حذر شيلدروب من بنك SEB من ضرورة إيلاء المزيد من الاهتمام لأصول التخزين والمرونة وإلا فإن التوسع السريع “سيواجه مشاكل مع انهيار الأسعار”.
في تقريره الصادر في التاسع من سبتمبر/أيلول حول القدرة التنافسية للاتحاد الأوروبي، حذر ماريو دراجي، محافظ البنك المركزي الأوروبي السابق، من أن التلاعب بالأسعار قد “يثبط الاستثمارات ويبطئ التحول في مجال الطاقة”.
“ولذلك، فمن الأهمية بمكان أن يترافق استخدام مصادر الطاقة المتجددة مع استثمارات كافية في الشبكات والمرونة والتخزين”، بحسب التقرير.
ويعتقد جونز من ICIS أن مشكلة التسعير السلبي “ستُحل إلى حد كبير” بحلول عام 2030 مع قيام أوروبا ببناء المزيد من البطاريات وتثبيت المزيد من أجهزة التحليل الكهربائي لصنع الهيدروجين.
تستخدم هذه الأجهزة الكهرباء لفصل الهيدروجين عن الماء، مما يوفر مصدرًا إضافيًا للطلب المرن على الكهرباء، مما قد يساعد في منع التسعير السلبي.
ومع ذلك، حذر من أن تآكل الأسعار سيظل مشكلة. وقال: “الأسعار سوف تنخفض إلى الصفر مرة أخرى، ولن تدخل المنطقة السلبية.
“ولكن إذا كنت مطوراً للطاقة المتجددة فإن الفارق بين الصفر والسالب ليس هائلاً.”
