تشارتر تطلق أسعارًا جديدة لـ Spectrum وسرعات إنترنت جديدة، وتهدف إلى “أن تكون مشغل خدمة أفضل”

تشارتر كوميونيكيشنز وقال الرئيس التنفيذي كريس وينفري إنه يريد من العملاء أن يفكروا في الموثوقية والمصداقية عندما يفكرون في مزودي خدمات الكابل والنطاق العريض.

وقالت شركة الكابلات العملاقة لشبكة CNBC إنها ستكشف النقاب عن سلسلة من التغييرات يوم الاثنين لدعم هذا الهدف، بما في ذلك طرح حزم وأسعار جديدة، وزيادة سرعات الإنترنت، وتقديم اعتمادات لانقطاع الخدمة، ووعد بموثوقية متزايدة للعملاء.

وقالت شركة تشارتر – التي تقدم خدمات النطاق العريض وتلفزيون الكابل والهواتف المحمولة والمعروفة للعملاء تحت اسم سبيكتروم – إنها تحاول أيضًا جعل الشركة أكثر سهولة في التعامل معها وإزالة الدلالات السلبية طويلة الأمد حول شركات الكابل من خلال الإعلان عن “التزام العملاء الأول من نوعه” الجديد من سبيكتروم، والذي أطلق عليه اسم “الحياة غير المحدودة”.

ويأتي طرح الخدمة في الوقت الذي تواجه فيه شركة Charter ونظيراتها في الصناعة العديد من الاتجاهات: تباطؤ نمو عملاء النطاق العريض، والانشقاقات المستمرة عن حزمة التلفزيون الكبلي، وأعمال الهاتف المحمول الناشئة ولكن المتوسعة بسرعة.

قالت وينفري في مقابلة مع قناة سي إن بي سي: “من الصعب أن تحظى بحب الآخرين عندما تقدم خدمة أساسية للأسرة، وهي البنية التحتية المادية التي تكلف أكثر من 100 دولار شهريًا. وفي حالة وجود مشكلة، يتعين على شخص ما في بعض الأحيان دخول منزلك… بنفس الطريقة التي يدخل بها كهربائي أو سباك”.

وقال إن الخطوة الأولى لتغيير وجهة نظر المستهلك الأقل ملاءمة تتمثل في “التسعير والتغليف الذي يخلق قيمة أكبر من تلك التي يمكنك تكرارها في أي مكان آخر في السوق”.

وقالت شركة سبيكتروم إنها ستتقاضى 30 دولارا شهريا مقابل خطة الإنترنت التي تبلغ سرعتها 500 ميجابت في الثانية، أو 40 دولارا شهريا مقابل خدمة 1 جيجابايت، عندما يتم دمج أي منهما مع خطين للهاتف المحمول أو تلفزيون الكابل. كما تعمل الشركة على زيادة سرعة الإنترنت الأساسية للعملاء الحاليين دون أي تكلفة إضافية.

وقالت الشركة أيضًا إنها تخطط للوضوح بشأن التكاليف. وبموجب خطتها الجديدة، سيتم تضمين الضرائب والرسوم، ولن تكون هناك عقود سنوية وسيتم ضمان الأسعار لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، كما قالت. حتى أن شركة Charter ألغت رسوم الـ 99 سنتًا التي كانت قد أضيفت إلى معظم أسعار Spectrum في الماضي.

بالإضافة إلى ذلك، تعهدت شركة Spectrum بمنح العملاء أرصدة تلقائية عندما لا تفي خدمة العملاء التي تقدمها الشركة بوعودها، أو في حالة انقطاع الإنترنت الذي يكون خارج سيطرة العميل ولكنه يرجع إلى مشكلة من جانب الشركة ويستمر لأكثر من ساعتين. لا يتم احتساب مشكلات الخدمة مثل تلك الناجمة عن الطقس أو الكوارث الطبيعية أو انقطاع التيار الكهربائي.

أعلنت شركة Spectrum عن إطلاق Life Unlimited – وهي منصة جديدة لخدمات الإنترنت والهواتف المحمولة والتلفزيون – في جميع أنحاء شبكتها التي تضم 41 ولاية هذا الأسبوع.

وقالت وينفري “أردنا أن نصدر بيانًا جريئًا بشأن التزامنا وقدراتنا. كما أردنا أن ندرك أننا لسنا مثاليين وأننا نضع أنفسنا تحت ضغوط ملموسة للتأكد من أننا قادرون على تقديم خدمة أفضل كل شهر وكل عام من الآن فصاعدًا”.

وتُعد التغييرات التي تم الإعلان عنها من أكبر التحركات التي قامت بها شركة تشارتر منذ تولت وينفري منصب الرئيس التنفيذي في ديسمبر 2022.

وقد جاء ذلك بعد توم راتليدج، الذي شغل المنصب لمدة عقد من الزمان وحول شركة كابلات صغيرة نسبيا إلى ثاني أكبر شركة كابلات في الولايات المتحدة من خلال الاستحواذ على شركتي تايم وارنر كابل وبرايت هاوس نيتووركس في عام 2016. وكانت وينفري مديرة مالية في ذلك الوقت وقادت عمليات الاندماج.

واستذكرت وينفري الاستثمارات والتطورات المختلفة التي حققتها شركات الكابل على مر السنين: خاصة في مجال النطاق العريض، ولكن أيضًا في حزمة التلفزيون المدفوع وأعمال الهاتف الثابت والهاتف المحمول.

وقالت وينفري: “بالنسبة لكل القيمة التي جلبتها الصناعة على مر السنين، والاستثمارات في الخدمة والموثوقية التي قمنا بها، فإننا لم نحصل دائمًا على التقدير الكامل الذي نستحقه، وفي بعض الحالات، حصلنا على التقدير الذي نستحقه لأنه كان بإمكاننا أن نفعل الأشياء بشكل أفضل”.

تولى منصبه الأعلى في وقت أصبح من الواضح فيه أنه من غير المرجح أن يعود النمو إلى باقة التلفزيون الكبلي.

كان وينفري من المديرين التنفيذيين المتواضعين وغير المعروفين على نطاق واسع في صناعة الإعلام، لكنه بدأ في العمل بشكل قوي.

في يوم المستثمرين في ديسمبر 2022، أعلنت شركة تشارتر عن خطة استثمار رأسمالية عدوانية تضمنت استثمار 5.5 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات في شبكة البنية التحتية للإنترنت عريض النطاق. وقد أدى الإنفاق الأعلى من المتوقع خلال فترة المنافسة المتزايدة من مقدمي خدمات الجيل الخامس اللاسلكية إلى إرسال إنذارات عبر وول ستريت، وانخفض السهم.

شهد سعر سهم شركة Charter تقلبات كبيرة في السنوات الأخيرة. ففي 12 سبتمبر 2021، بلغ سعر السهم 787.12 دولارًا. وأغلق عند 340.17 دولارًا يوم الجمعة.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى نمو عملاء النطاق العريض لدى مقدمي الخدمة بما في ذلك Charter و كومكاست لقد عانت الشركات من صعوبات مالية، وفقًا لتقارير أرباح الشركات. فقد زادت المنافسة من شركات الاتصالات اللاسلكية مثل ايه تي اند تي و فيريزون وقد لعب ارتفاع أسعار الفائدة أيضًا دورًا في الركود، كما كان للتباطؤ في شراء وبيع المنازل بسبب ارتفاع أسعار الفائدة دور في ذلك.

كان الربع الثالث هو الأسوأ على الإطلاق من حيث خسائر مشتركي صناعة النطاق العريض، وفقًا لـ MoffettNathanson. فقدت شركة Charter 149000 مشترك وكان لديها ما مجموعه 30.4 مليون عميل نطاق عريض سكني وشركات صغيرة اعتبارًا من 30 يونيو، وفقًا لتقرير أرباح الربع الثاني.

ورغم أن الخسائر لم تكن كبيرة كما كان يخشى المحللون، فإن نقطة النمو المضيئة لشركة تشارتر الآن هي أعمالها في مجال الهاتف المحمول، التي أطلقت في عام 2018. وقالت الشركة إن شركة Spectrum Mobile لديها 8.8 مليون خط إجمالي ونمت بسرعة بسبب الصفقات الترويجية المغرية وزيادة استخدام الهاتف المحمول على شبكات Wi-Fi الموثوقة.

في أواخر عام 2022، أعلنت شركة Charter عن خطتها “Spectrum One”، وهي المرة الأولى التي تقدم فيها النطاق العريض وخدمة Wi-Fi والهاتف المحمول في حزمة مع عروض ترويجية تضمنت أسعارًا تنافسية، وفي بعض الحالات خطوط هاتف محمول مجانية.

وفي مذكرة بحثية في يوليو/تموز، قال المحلل كريج موفيت: “بالنسبة للاتصالات اللاسلكية، فإن عرض “سبيكتروم وان” سوف يكون بلا شك بمثابة نجاح باهر. وعلى الرغم من أنه كان يُنظَر إليه في البداية باعتباره عرضاً عدوانياً إلى حد صادم، إلا أنه في الواقع كان عرضاً متواضعاً إلى حد ما”.

ووصف موفيت الهاتف المحمول بأنه “محرك نمو غير مقدر” بالنسبة لشركة تشارتر، ليس فقط بسبب إضافات العملاء ولكن أيضًا بسبب النمو في متوسط ​​الإيرادات لكل مستخدم، أو ARPU، وهو مقياس يستخدمه شركات الكابلات غالبًا.

ولا تتوقع وينفري أن يتأثر متوسط ​​ARPU بالترقيات الجديدة.

قالت وينفري: “عندما أفكر في وول ستريت، أفكر في العميل. إذا ركزت على العميل، وقدمت له خدمة عملاء رائعة، ووفرت له المال، ووفرت له القيمة، فإن استراتيجية سوق رأس المال، واستراتيجيتك التنظيمية، وكل ذلك سوف يصبح في مكانه الصحيح”.

لقد بدأ العملاء في التخلي عن الاشتراك في خدمة التلفزيون المدفوع بسرعة عبر كافة مقدمي الخدمة، بما في ذلك شركة تشارتر. ولكن الشركة كانت صريحة في جهودها للحفاظ على الأعمال، وخاصة تحت قيادة وينفري.

جاءت اللحظة الأكبر في عام 2023 عندما ديزنيأغلقت شبكات التلفزيون المملوكة لشركة ديزني أبوابها لعملاء شركة تشارتر، ووصف وينفري نظام التلفزيون المدفوع بأنه “مكسور” أثناء دفعه إلى إبرام صفقة جديدة مع شركة ديزني.

في حين أن هذه النزاعات شائعة – أنهت ديزني ودايركت تي في يوم السبت معركة انقطاع الخدمة التي استمرت لمدة أسبوعين تقريبًا – إلا أن هذا الخلاف كان مختلفًا في عصر البث.

بالنسبة لشركة تشارتر، لم تكن المشكلة تتعلق بالرسوم فحسب. فقد أرادت الشركة أن تكون خيارات البث المدعومة بالإعلانات من ديزني جزءًا من عروضها التلفزيونية.

غالبًا ما يقول مزودو خدمة التلفزيون المدفوع إن الأسعار التي تطلبها شركات البرمجة مثل ديزني منهم مرتفعة للغاية، خاصة وأن المبرمجين يقومون أيضًا بتوجيه قدر كبير من محتواهم إلى منصات البث. وعلى الرغم من أن حزمة الكابل تفقد العملاء، إلا أن مزودي خدمة الكابل يشيرون إلى أنها لا تزال بقرة حلوب بينما يطارد البث الربحية.

وقالت وينفري “إن الفضل يعود إلى ديزني، فقد كانت على استعداد في النهاية للتدخل وفهمت دورها في الصناعة”، مضيفة أن شبكة ESPN تعتبر العمود الفقري لحزمة التلفزيون الكبلي. “كان عليهم أن يكونوا الرائدين في هذا المجال، وكنا نعلم ذلك”.

وقد سمح الاتفاق بإدراج Disney+ وESPN+ المدعومتين بالإعلانات في باقات “Spectrum TV Select”. بالإضافة إلى ذلك، عندما تطلق ESPN خيار البث المباشر للمستهلك – والذي من المتوقع أن يبدأ في خريف عام 2025 – سيحصل هؤلاء العملاء على إمكانية الوصول إليه أيضًا.

قال جيمي بيتارو رئيس مجلس إدارة شبكة ESPN على قناة CNBC في الثالث من سبتمبر/أيلول أثناء مناقشة معركة انقطاع التيار الكهربائي مع DirecTV: “أعطي شركة Charter قدرًا كبيرًا من الفضل لأنهم دخلوا الغرفة وكان لديهم أفكار محددة للغاية. كانت لديهم رؤية أرادوا تنفيذها، ومرة ​​أخرى، كانت مفاوضات صعبة”.

اعتمادًا على المستوى الذي يشترك فيه العميل، يمكن أن تتضمن الحزمة الخاصة به إصدارات مدعومة بالإعلانات من خدمات البث Disney+ وESPN+ وMax وDiscovery+ وParamount+ وAMC+ وBET+ و/أو Vix التابعة لـ Televisa Univision.

كما منحت الصفقات لشركة Charter الفرصة لبيع وتسويق خدمات البث المباشر لعملائها من مستخدمي النطاق العريض فقط – وتتضمن اتفاقية تقاسم الإيرادات.

أحدث الصفقات مع وارنر براذرز ديسكفري و شبكات AMC كانت هناك عمليات تجديد مبكرة. وهذا أمر غير شائع نسبيًا في صناعة حيث غالبًا ما تنتهي مفاوضات النقل إلى اللحظة الأخيرة.

كما بدأت شركة Charter العام الماضي في تقديم أجهزة البث الخاصة بها، والمعروفة باسم Xumo، من خلال مشروع مشترك مع Comcast. يتخلص الجهاز من صندوق الكابل ويمنح المستهلكين طريقة للوصول إلى كل من تلفزيون الكابل وتطبيقات البث في مكان واحد.

وقالت وينفري “ما زال أمامنا عقبات يتعين علينا التغلب عليها”، مشيرة إلى أن هدف شركة تشارتر هو تقديم جميع تطبيقات البث المدعومة بالإعلانات المملوكة للمبرمجين الرئيسيين الذين تتفاوض معهم في حزمة التلفزيون بالكابل في النصف الأول من عام 2025.

ومع ذلك، لا يزال Peacock من NBCUniversal خارج هذه القائمة. وقال ممثل Charter إن الشركة لا تناقش تجديد العقد ورفض التعليق.

الإفصاح: Comcast هي الشركة الأم لشركة NBCUniversal، التي تمتلك قناة CNBC.