هل لم تسمع قط عن التهاب الدماغ الخيلي الشرقي؟ من المرجح أن تكون الحالات أقل من الواقع

تعتبر حالات التهاب الدماغ الخيلي الشرقي نادرة في كندا. ولكن بعد وفاة رجل من أوتاوا بسبب الفيروس الذي ينقله البعوض قبل أسابيع قليلة، يقول الخبراء ومسؤولو الصحة العامة إن الحالات ربما لا يتم الإبلاغ عنها بشكل كامل.

وهذا الفيروس نادر ولكنه مميت، إذ تتراوح نسبة الوفيات بين البشر بين 33 و70 في المائة، كما أنه من الممكن أن يسبب آثارا خطيرة طويلة الأمد، مثل الشلل واختلال وظائف المخ لدى الناجين.

لا توجد لقاحات أو علاج للبشر، ولكن هناك أيضًا عدد قليل من الحالات التي يتم الإبلاغ عنها سنويًا، حيث أبلغت وكالة الصحة العامة الكندية عن حالة واحدة معروفة فقط من التهاب الدماغ الخيلي الشرقي اعتبارًا من 12 سبتمبر.

لكن الدكتور ديفيد فيسمان، أستاذ علم الأوبئة في جامعة تورنتو، قال إن هذا الرقم قد لا يكون دقيقًا لأن وكالات الصحة العامة لا يتعين عليها مراقبة حالات التهاب الدماغ الخيلي الشرقي بشكل نشط.

وقال “إذا كنت لا تعرف حجم ما يحدث، فسيكون من الصعب للغاية وضع خطط ذكية”.

وينتقل الفيروس بين البعوض الذي يمتص دماء الطيور، ومن الممكن أن ينقله بعد ذلك إلى الخيول والبشر.

تم العثور عليه في نوع معين من البعوض يتواجد غالبًا في المناطق الريفية والمستنقعية ولكنه يمكن أن ينتشر بعد ذلك.

الفرق بين كيفية تتبع فيروس غرب النيل والتهاب الدماغ الخيلي الشرقي هو الفرق بين الإبلاغ عن الحالات المحتملة والمؤكدة، أو فقط ما يتم تأكيده من خلال الاختبارات المعملية.

هناك أيضًا اختلافات في كيفية تتبع المقاطعات والأقاليم لهذه الحالات والإبلاغ عنها إلى الوكالة الفيدرالية لمزيد من التتبع المركزي، مما يعني أنه في حين يتم تتبع فيروس غرب النيل عن كثب، فإن المعايير حول التهاب الدماغ الخيلي الشرقي أكثر تباينًا.

تندرج بعض الفيروسات التي ينقلها البعوض مثل فيروس غرب النيل تحت ما يعتبر معايير “الواجب الإبلاغ عنها على المستوى الوطني”، حيث يتم الإبلاغ عن كل حالة إصابة بفيروس أو مرض من قبل المقاطعات ويمكن أن تشمل الحالات المحتملة والمؤكدة، ومعلومات مثل الأعراض غير العصبية والعصبية.

في حين يتم الإبلاغ عن حالات الإصابة بفيروس غرب النيل طواعية، تشير وكالة الصحة العامة الكندية إلى أن السلطات الصحية العامة المحلية أو الإقليمية تتابع الحالات وترسل البيانات إلى الوكالة الفيدرالية طوال موسم غرب النيل وتوفر مجموعة بيانات سنوية نهائية.

كما يتم فحص التبرعات بالدم بشكل روتيني والإبلاغ عنها إلى المقاطعات والأقاليم، والتي تقوم بعد ذلك بمتابعة الأفراد ثم إبلاغها إلى هيئة الصحة العمومية الكندية.

ومن ناحية أخرى، فإن التهاب الدماغ الخيلي الشرقي ليس “مرضًا يستوجب الإبلاغ على المستوى الوطني”.

وبدلاً من ذلك، يتم التعرف عليه من خلال الاختبارات المعملية للأشخاص المرضى بدلاً من البيانات السريرية، مثل الأعراض، التي لا يتم جمعها، مما يؤدي إلى احتمال عدم الإبلاغ عن الإصابات البشرية، كما يقول الخبراء.

وقال فيسمان إنه “من المرجح للغاية” أن تكون هناك حالات أخرى كثيرة من التهاب الدماغ الخيلي الشرقي التي لم يتم تشخيصها، ونظرًا لخطورة الفيروس في حالة الإصابة به، فإن جعل الفيروس “قابلًا للإخطار على المستوى الوطني” سيكون أمرًا حكيمًا.

“ومن ثم يمكننا أن نجري محادثة أكثر دقة حول المخاطر وما إذا كانت المخاطر تتغير”، كما قال. “فيما يتعلق بالمراقبة، فإننا نتصرف على نحو أعمى إذا لم نقم بمراقبة الأشياء التي نعلم أنها من المرجح أن تشكل تهديدات على مدى السنوات العشر أو العشرين المقبلة”.

وفقًا لوكالة الصحة العامة الكندية، بمجرد اعتبار المرض “قابلًا للإخطار الوطني”، يحدد مسؤولو الصحة تعريفًا وطنيًا للحالة و”في هذا النظام القائم على الحالات، تقوم المقاطعات والأقاليم طواعية بالإبلاغ عن الحالات التي تلبي تعريفات الحالات الوطنية لهذه الأمراض”.

أصبح فيروس غرب النيل فيروساً يتوجب الإبلاغ عنه على المستوى الوطني في عام 2003، بعد عام واحد من اكتشافه لأول مرة.

وقالت هيئة الصحة العامة الكندية على موقعها الإلكتروني: “بعض الأمراض التي ينقلها البعوض في كندا لا تخضع للإخطار الوطني ولا يوجد لها تعريف وطني للحالات. نحن نراقب هذه الأمراض من خلال طرق أخرى، مثل المراقبة المعملية فقط”.

“تعتمد هذه الطريقة على بيانات المختبر للأمراض التي يتم تحديدها عادة من خلال اختبار الأشخاص المرضى.”

وأشارت مجموعة بيانات الوكالة الخاصة بالتهاب الدماغ الخيلي الشرقي إلى أن الإصابات لدى البشر “من المرجح أن يتم التقليل من الإبلاغ عنها، لأن التهاب الدماغ الخيلي الشرقي ليس مرضًا يجب الإبلاغ عنه على المستوى الوطني”.

“قد تختلف الأعداد الوطنية عن الأعداد الإقليمية والإقليمية بسبب اختلاف تعريفات الحالات أو طريقة المراقبة المستخدمة. ولا تتوفر أعداد الإصابة بفيروس التهاب الدماغ والنخاع الشوكي حسب المنطقة، حيث قد تكون محدودة أو غير دقيقة.”

ومن بين الأمور التي يمكن القيام بها إذا تم معرفة المخاطر بشكل دقيق ما يتم فعله الآن لفيروس غرب النيل.

ويتضمن ذلك حملات التوعية العامة، وإذا تم العثور على مناطق ساخنة من خلال بيانات التتبع، يمكن اتخاذ إجراءات للحد من مناطق تكاثر البعوض.

وقال الدكتور مارك لوب، طبيب الأمراض المعدية، لجلوبال نيوز إن المراقبة النشطة تتم عادة على الفيروسات والأمراض التي تشكل “عبئا هائلا” على الجمهور، مثل فيروس غرب النيل، في حين أن التهاب الدماغ الخيلي الشرقي يشهد المزيد من المراقبة “السلبية”.

وقال لوب “أي طبيب يعتقد أن لديه مريضًا مصابًا بالتهاب الدماغ الخيلي الشرقي يمكنه إجراء الاختبار. الصحة العامة لديها موارد محدودة ويجب عليها استهدافها. من الأسهل بكثير تقديم حجة لاستهداف فيروس غرب النيل، في حين أن التهاب الدماغ الخيلي الشرقي نادر نسبيًا، لذلك من المنطقي ألا يكون في طليعة المراقبة”.

وقال إنه في ظل الموارد المتاحة، يمكن أن يكون البديل للمراقبة الوطنية دراسة يتم فيها أخذ الدم من الأشخاص في منطقة معينة وتحليل الأجسام المضادة مما يمكن أن يعطي فكرة أفضل عن التعرض لالتهاب الدماغ الخيلي الشرقي.

وقال لوب “أعتقد أنه سيكون من المفيد للغاية رؤية مدى انتشار التعرض ومن ثم تتخذ الصحة العامة قراراتها بناءً على كل هذه العوامل”.

في مدينة بليموث بولاية ماساتشوستس، تم إغلاق الحدائق والملاعب والملاعب الرياضية من الغسق حتى الفجر بسبب زيادة خطر الإصابة بالتهاب الدماغ الخيلي الشرقي.

ونظرا لانخفاض خطر التعرض للبشر في كندا، قالت هيئة الصحة العامة الكندية إن هذا لن يكون ضروريا.

وقال لوب إنه لا يعتقد أيضًا أن مثل هذه الإجراءات ضرورية في المجتمعات الكندية في هذا الوقت، مع بقاء المخاطر منخفضة، ولكن لا يزال هناك أشياء يمكن للناس القيام بها للحد من تعرضهم وهذا ما يتم بالفعل لتجنب فيروس غرب النيل.

ويعني هذا ارتداء سراويل طويلة وقميص طويل الأكمام وجوارب واستخدام طارد البعوض الذي يحتوي على مادة DEET.