هذا ليس مسألة مزاح
قررت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس تجنب الرئيس السابق دونالد ترامب وتخطي حفل عشاء آل سميث هذا العام – وهو حدث انتخابي كبير حضره أجيال من المرشحين – لتصبح أول مرشحة رئاسية تتجنب العشاء منذ المرشح الرئاسي الفاشل والتر مونديل في عام 1984.
وبينما وافق ترامب على الذهاب إلى العشاء التاسع والسبعين لأبرشية نيويورك في 17 أكتوبر، يقول معسكر هاريس إنها ستخوض بدلاً من ذلك حملة في ولايات ساحة المعركة الرئيسية في المرحلة الأخيرة قبل يوم الانتخابات، حسبما قالت حملتها لصحيفة واشنطن بوست.
لقد أصبح من التقليد أن يحضر المرشحان الرئاسيان حفل العشاء – حيث يتناوب المتنافسان على إلقاء الخطب الساخرة على بعضهما البعض – منذ ظهر ريتشارد نيكسون وجون ف. كينيدي معًا في عام 1960.
وقال المتحدث باسم الأبرشية جوزيف زويلينج لصحيفة واشنطن بوست إنهم علموا أن هاريس لن يكون حاضرا يوم السبت.
وقال “نحن نشعر بخيبة أمل لأنها لن تكون معنا، فهذه أمسية للوحدة ووضع الخلافات السياسية جانبًا لدعم قضية جيدة لمساعدة النساء والأطفال المحتاجين بغض النظر عن العرق أو العقيدة أو الخلفية”.
“نأمل أن تعيد النظر في الأمر.”
ومنذ ذلك الحين، تواصلت حملة الرئيس السابق دونالد ترامب مع الأبرشية وأكدت حضوره، وفقًا لزويلينج.
وأخبر فريق هاريس المنظمين أنها ستكون على استعداد لحضور العشاء بصفتها رئيسة للولايات المتحدة، إذا تم انتخابها.
يجني حفل عشاء مؤسسة ألفريد إي سميث التذكاري، الذي أقيم لأول مرة في عام 1946، ملايين الدولارات كل عام لدعم الأشخاص المحتاجين في مدينة نيويورك الكبرى.
على الرغم من عقدها سنويًا، فإن المرشحين الرئاسيين يظهرون بانتظام خلال سنوات الانتخابات حيث يتبادلون عادةً السخرية الخفيفة باسم الأعمال الخيرية.
وقال زويلينج إن هاريس ستكون أول من يرفض دعوة منذ رفض نائب الرئيس جيمي كارتر والتر مونديل الدعوة في عام 1984 عندما خاض حملة خاسرة ضد الرئيس رونالد ريجان.
في عام 1996، قررت أبرشية نيويورك عدم دعوة الرئيس آنذاك بيل كلينتون ومنافسه الجمهوري بوب دول، ويقال إن السبب في ذلك هو أن كلينتون استخدم حق النقض ضد حظر الإجهاض في المراحل المتأخرة من الحمل، وفقا لوكالة أسوشيتد برس.
وكان لترامب ظهور ملحوظ في العشاء في عام 2016، حيث قوبل بصيحات استهجان عندما شعر أعضاء الجمهور أنه تجاوز الحدود عندما وصف منافسته الديمقراطية هيلاري كلينتون بالفاسدة وقال إنها تكره الكاثوليك.
ألقى كل من ترامب والرئيس بايدن تصريحات مسجلة مسبقًا بالفيديو في أول عشاء افتراضي على الإطلاق لـ Al Smith في عام 2020 خلال ذروة جائحة COVID-19، ولكن لم يكن هناك سوى القليل من النكات أثناء تقديمهم عرضًا في اللحظة الأخيرة للناخبين الكاثوليك.
وانتقد ترامب الديمقراطيين في خطابه ووصفهم بأنهم “معادون للكاثوليكية” وسلط الضوء على موقفه من القضية الكاثوليكية الرئيسية المتمثلة في الإجهاض، واصفا نفسه بأنه “مدافع عن الحق المقدس في الحياة”.
اتخذ بايدن، وهو كاثوليكي متدين، نهجًا أكثر مرونة في ذلك الوقت وتحدث عن كيف ساعده إيمانه “في التغلب على الظلام” في نقاط من حياته.
تم تسمية العشاء على اسم الحاكم السابق لنيويورك، والذي كان أول كاثوليكي روماني يتم ترشيحه للترشح للرئاسة من قبل حزب كبير في عام 1928. سيقام الحدث هذا العام في فندق هيلتون ميدتاون في نيويورك.
