عاد الكابتن ميريويذر لويس من جيش الولايات المتحدة، والملازم الثاني ويليام كلارك وفيلق الاكتشاف الخاص بهما إلى سانت لويس ليحظوا بترحيب الأبطال بعد رحلتهم الملحمية إلى المحيط الهادئ في هذا اليوم من التاريخ، 23 سبتمبر/أيلول 1806.
“لقد استقبلنا جميع سكان القرية وتلقينا ترحيبا حارا من سكانها”، كتب كلارك بينما كانت رحلتهم تعود إلى بوابة الغرب.
“سمحنا للحزب بإطلاق قطعهم تحية للمدينة.”
استغرقت رحلتهم القارية الملحمية، والتي يمكن تغطيتها بسهولة بالسفر الجوي اليوم في بضع ساعات، 28 شهرًا وقطعت 8000 ميل من طريق متموج يتبع إلى حد كبير نهري ميسوري وكولومبيا.
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 22 سبتمبر 1862، أعلن أبراهام لينكولن أن العبيد سوف يصبحون قريبًا “أحرارًا إلى الأبد”
“إن ما حدث للفيلق هو قصة عظيمة، مليئة بالطاقة ومليئة بالحركة إلى الأمام”، هذا ما قاله المؤرخ المتحمس جيمس ب. روندا في مقال استعادي نشر في مجلة سميثسونيان عام 2003.
“في ظروف استثنائية، واجهت مجموعة رائعة من الشخصيات مصاعب ذات أبعاد ملحمية وكافحت في مغامرة تلو الأخرى.”
شملت البعثة حوالي ثلاثين عضوًا.
ومن بين الفرقة المتعددة الثقافات من المستكشفين: عبد كلارك، يورك، الذي صدم لون بشرته السكان الأصليين الذين لم يسبق لهم أن رأوا شخصاً أسود من قبل؛ والمحلية الشوشونية الشهيرة ساكاجاويا؛ وابنها الفرنسي الكندي من أصل أمريكي أصلي جان بابتيست شاربونو، الذي ولد أثناء الرحلة في داكوتا الشمالية الحالية في عام 1805.
اهتم كلارك بالصبي بعد وفاة ساكاجاويا في عام 1812.
قام سيمان، كلب كلارك من فصيلة نيوفاوندلاند، بالرحلة أيضًا.
صحيفة طلاب جامعة فيرجينيا تدعو إلى إزالة اسم توماس جيفرسون من الحرم الجامعي
أخذت الحملة الفيلق عبر ما كان يُعرف آنذاك بالبراري المحظورة في أمريكا الشمالية، والتي لم يستكشفها الأوروبيون، ولم يتم رسم خرائطها إلى حد كبير للأجيال القادمة من قبل البشر، ويسكنها نباتات وحيوانات وقبائل أصلية غير معروفة للعالم الخارجي.
“ما حدث للفيلق هو قصة عظيمة، مليئة بالطاقة والحركة إلى الأمام.” – مجلة سميثسونيان
ومن بين الأشياء الغريبة التي واجهوها وسجلوها لدهشة الأميركيين الأوروبيين كانت 178 نباتًا، و122 حيوانًا -بما في ذلك الدببة الرمادية- وشعب كلاتسوب الأصلي في ما يعرف الآن بولاية أوريغون، وهي واحدة من العديد من قبائل “فلاتهيد” في شمال غرب المحيط الهادئ.
“إن السمة الأكثر بروزًا في مظهرهم الخارجي”، كما كتب لويس، “هي التسطيح الغريب وعرض الجبهة، والتي يحصلون عليها بشكل مصطنع عن طريق ضغط الرأس بين لوحين أثناء مرحلة الطفولة والتي لا يتعافى منها أبدًا بعد ذلك تمامًا … من أعلى الرأس إلى طرف الأنف يوجد خط مستقيم واحد”.
تم تكليف الفيلق من قبل الرئيس توماس جيفرسون بينما كان يعمل على الاستحواذ على أراضي لويزيانا المترامية الأطراف من فرنسا في عام 1803.
وقد احتفظ كل من لويس وكلارك بسجلات تفصيلية للرحلة.
“حتى قبل انتهاء المفاوضات مع فرنسا، طلب جيفرسون من الكونجرس تمويل رحلة استكشافية لمسح أراضي ما يسمى بشراء لويزيانا وعين لويس قائدًا للرحلة”، وفقًا لموقع History.com.
الفيلق الأمريكي يحتفل بمرور 103 أعوام على تأسيسه: نبذة مختصرة عن المنظمة التي تأسست لمساعدة قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى
غادر فيلق الاكتشاف في 14 مايو 1804، ووصل إلى المحيط الهادئ في 7 نوفمبر 1805، وقضى الشتاء على نهر كولومبيا بالقرب من أستوريا الحالية في ولاية أوريجون، وبدأ رحلة العودة إلى سانت لويس في 23 مارس 1806.
وقد احتفظ كل من لويس وكلارك بسجلات تفصيلية للرحلة.
لقد تركوا للأجيال القادمة مخزونًا غنيًا من المعرفة بالطبيعة، وسكان القارة الأصليين، ومعاركهم اليومية من أجل البقاء.
ومن المثير للدهشة أن جميع أفراد البعثة، باستثناء واحد منهم، وهو الرقيب تشارلز فلويد، نجوا لإكمال الرحلة. وقد توفي في العشرين من أغسطس/آب 1804، ربما بسبب تمزق الزائدة الدودية، في ما يُعرف الآن باسم جرف فلويد على نهر ميسوري في سيوكس سيتي، أيوا.
يكتب المحرر لاندون واي جونز في روايته لمذكراتهما التي صدرت عام 2000 بعنوان “الجوهري لويس وكلارك”: “إن مذكرات لويس وكلارك لا تسجل لنا قصة شجاعة شخصية مذهلة فحسب، بل إنها أيضاً مثل قوي للثقة داخل المجتمع البشري”.
“على مستوى واحد، يعتبر لويس هو الراوي الأكثر تطوراً”، كما كتب.
“من ناحية أخرى، يبدو كلارك أكثر صراحةً وأكثر واقعية وأكثر وضوحًا.”
“يسعدني أن أعلن لكم وصولي ورفاقي سالمين.” – ميريويذر لويس للرئيس جيفرسون
ومن بين مئات الرؤى البشرية الأخرى في سجلاتهم، احتفل فيلق الاكتشاف باستقلال الأمة الشابة في الرابع من يوليو عام 1805، مع مخزونهم المتبقي من المشروبات الروحية والموسيقى والرقص في ما يُعرف الآن بمدينة جريت فولز في ولاية مونتانا.
وكتب لويس عن فريقه: “لقد تم العزف على الكمان وكانوا يرقصون بمرح شديد”.
“واصلوا فرحهم بالأغاني والنكات الاحتفالية وكانوا في غاية البهجة حتى وقت متأخر من الليل.”
“في ذلك المساء، احتفل أول أميركيين يدخلون مونتانا على الإطلاق، وأول من يرى حديقة يلوستون الوطنية، وحديقة ميلك الوطنية، وحديقة مارياس الوطنية، وحديقة الشلالات العظيمة، وأول أميركي يقتل دباً رمادياً، بالذكرى التاسعة والعشرين لتأسيس أمتهم”، هذا ما كتبه ستيفن أمبروز في كتابه التاريخي الصادر عام 1996 بعنوان “الشجاعة التي لا تعرف الخوف: ميريويذر لويس، وتوماس جيفرسون، وافتتاح الغرب الأميركي”.
“إنه لمن دواعي سروري أن أعلن لكم وصولي ومجموعتي بسلام”، كتب لويس إلى الرئيس جيفرسون في يوم عودتهم إلى سانت لويس.
لمزيد من المقالات حول أسلوب الحياة، قم بزيارة www.foxnews.com/lifestyle
“امتثالاً لأوامرك، اخترقنا قارة أمريكا الشمالية حتى المحيط الهادئ، واستكشفنا المناطق الداخلية من البلاد بشكل كافٍ لنؤكد بثقة أننا اكتشفنا الطريق الأكثر عملية والذي (يوجد) عبر القارة عن طريق الفروع الملاحية لنهري ميسوري وكولومبيا.”
