إنه ديناصور كان يتجول في الأراضي الوعرة في ألبرتا منذ أكثر من 70 مليون عام، وكان له رأس كبير وعظمي بحجم فيل صغير.
تمكن علماء الحفريات بالقرب من غراندي بريري يوم الأربعاء من سحب جمجمة الديناصور التي يبلغ وزنها 272 كيلوغراماً من الأرض.
يُطلقون عليه اسم “بيج سام”.
يعتبر الديناصور البالغ Pachyrhinosaurus هو ثاني ديناصور نباتي يتم اكتشافه من طبقة عظام كثيفة تابعة لقطيع مات معًا على حافة الوادي الذي يقع الآن على بعد 450 كيلومترًا شمال غرب إدمونتون.
لم يمت وحيدا.
وقالت إميلي بامفورث، عالمة الحفريات في متحف فيليب جيه كوري للديناصورات القريب، في مقابلة على الطريق إلى موقع الحفر: “لدينا مئات من عظام الأطفال في فراش العظام، لذلك نعلم أن هناك العديد من الأطفال وبعض البالغين بين جميع البالغين الكبار”.
ووصفت باكيرينوصوروس ذو القرون بأنه “ابن عم أصغر وأكبر سنا من الترايسيراتوبس”.
وأضافت أن “هذا النوع من الديناصورات متوطن في منطقة جراند برايري، لذا فهو موجود هنا ولا يوجد في أي مكان آخر في العالم. إنه بحجم الفيل الهندي ووحيد القرن”.
احصل على الأخبار الوطنية اليومية
احصل على أهم الأخبار اليومية، والعناوين السياسية والاقتصادية والشؤون الجارية، والتي يتم تسليمها إلى صندوق البريد الإلكتروني الخاص بك مرة واحدة يوميًا.
وقالت إن الرأس وحده بحجم فيل صغير.
لقد كان هذا الاكتشاف متوقعا منذ وقت طويل.
تم اكتشاف فراش العظام لأول مرة بواسطة مدرس في المدرسة الثانوية أثناء نزهة منذ حوالي 50 عامًا. استغرق الأمر من المعلم عقدًا من الزمان حتى يتمكن من إقناع أي شخص من جنوب ألبرتا بالحضور لإلقاء نظرة.
“في ذلك الوقت، في السبعينيات والثمانينيات، كان علم الحفريات في شمال ألبرتا غير معروف تقريبًا”، كما قال بامفورث.
وقال بامفورث إنه عندما وصل علماء الحفريات في النهاية إلى الموقع، علموا أنه “في الواقع أحد أكثر مواقع عظام الديناصورات كثافة في أمريكا الشمالية”.
وقالت إن “المتر المربع الواحد يحتوي على ما بين 100 إلى 300 عظمة”.
ومنذ ذلك الحين، كان علماء الحفريات يزورون الموقع بشكل متقطع، حيث كانوا يبحثون بين عظام السلاحف والديناصورات والسحالي. وقبل ستة عشر عامًا، اكتشفوا جمجمة كبيرة لباكيراينوصوروس يبلغ عمرها حوالي 30 عامًا، وهي الآن موجودة في المتحف.
منذ عام تقريبًا، عثروا على البالغ الثاني: سام الكبير.
وقال بامفورث إنه من المعتقد أن كلا الديناصورات كانا الأكبر سنا في القطيع.
“قالت إن السمة المميزة لهم هي أنه بدلاً من وجود قرن على أنفهم مثل ترايسيراتوبس، كان لديهم نتوء عظمي كبير يسمى الزعيم. ولديهم أيضًا نتوءات عظمية كبيرة فوق أعينهم”.
“إنها تجعلهم يبدون غريبين بعض الشيء. إنه الديناصور الوحيد الذي إذا وجدته، فهو الشيء الوحيد الممكن أن يكونه.”
جنس البالغين غير معروف.
وقال بامفورث إن عملية الاستخراج كانت صعبة لأن سام الكبير كان متشابكًا مع مجموعة مكونة من حوالي 300 عظمة أخرى.
وقالت إن الجمجمة عثر عليها مقلوبة “كما لو كان الحيوان مستلقيا على ظهره”، لكنها كانت محفوظة بشكل جيد.
وقالت إن عملية الحفر تضمنت وضع الجبس على الجمجمة ووضع ألواح خشبية حولها من أجل تثبيتها. ومن هناك، تم رفع الجمجمة بعناية شديدة باستخدام رافعة، وكان من المقرر شحنها على عربة إلى المتحف للدراسة.
“لقد قمت باستخراج جماجم في الماضي. لكن هذه ربما تكون أكبر جماجم قمت باستخراجها على الإطلاق”، كما قال بامفورث.
“إنه أمر مثير جدًا.”
&نسخة 2024 من الصحافة الكندية
