افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت الولايات المتحدة إن الغواصة الهجومية النووية الأكثر تقدما في الصين غرقت في مايو قبل دخولها الخدمة، مما أعاق مساعي جيش التحرير الشعبي الصيني للحاق بواحدة من أبرز نقاط القوة العسكرية لواشنطن.
وشوهدت أول سفينة من فئة تشو الجديدة في صور الأقمار الصناعية في مايو على رصيف في مدينة ووهان بينما كانت تستعد لإجراء تجاربها البحرية الأولى.
لكن في أوائل يونيو/حزيران، أظهرت صور الأقمار الصناعية للموقع على نهر اليانغتسي فقط رافعات عائمة كبيرة، قال خبراء بحريون إنها كانت ستستخدم لاستعادة السفينة.
وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية: “ليس من المستغرب أن تحاول القوات البحرية لجيش التحرير الشعبي الصيني إخفاء حقيقة أن غواصتها الهجومية الجديدة الأولى من نوعها التي تعمل بالطاقة النووية غرقت على الرصيف”.
“بالإضافة إلى الأسئلة الواضحة حول معايير التدريب وجودة المعدات، فإن الحادث يثير أسئلة أعمق حول المساءلة الداخلية لجيش التحرير الشعبي والإشراف على صناعة الدفاع الصينية، التي عانت منذ فترة طويلة من الفساد”.
ولم تستجب وزارة الدفاع الصينية لطلبات التعليق. تم نشر تأكيد البنتاغون لحادثة الغرق لأول مرة في صحيفة وول ستريت جورنال.
وبينما تفتخر الصين الآن بأنها أكبر قوة بحرية في العالم من حيث عدد السفن وتمتلك ترسانة صاروخية قادرة على تعريض الأصول العسكرية الأمريكية عبر المحيط الهادئ للخطر، فإن الانتكاسة في برنامجها للغواصات يمكن أن تمنح الجيش الأمريكي فترة راحة يحتاجها بشدة في سباقه مع بكين. للهيمنة البحرية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
ومن المرجح أيضًا أن يُنظر إلى الحادث على أنه أحدث علامة على الضغط على القوة العسكرية الصينية الساحقة. ويأتي ذلك في أعقاب قيام الرئيس الصيني شي جين بينغ بتطهير قيادة القوة الصاروخية بالكامل، المسؤولة عن عمليات الصواريخ التقليدية والنووية.
وقد قدم الحزب الشيوعي الصيني الحملة على القوة الصاروخية كجزء من حملة لمكافحة الفساد تتمحور حول المسؤولين الذين يتعاملون مع المشتريات العسكرية.
وقال مراقبون إنه من المرجح أن يتم إنقاذ الغواصة المتضررة وتنظيفها وإصلاحها من قبل حوض بناء السفن الذي قام ببنائها. عندما غرقت غواصة نووية أمريكية على رصيف الميناء في عام 1969، تأخر دخولها الخدمة لأكثر من عامين.
وقال مسؤول عسكري غربي: “في هذه الحالة، قد يكون التأخير أطول لأن هذا القارب هو الأول من نوعه”. “وبعد ذلك عليك أن تبحث عن الحملة التالية لمكافحة الفساد، إذا بدأت في القوات البحرية لجيش التحرير الشعبي الآن أيضًا”.
حتى سنوات قليلة مضت، كانت البحرية الأمريكية تتصدر بلا منازع في الحرب تحت سطح البحر، ويرجع ذلك أساسًا إلى أسطولها من الغواصات “الفائقة الهدوء” التي تعمل بالطاقة النووية.
وفي أي صراع حول تايوان، قد تسمح هذه القوة للغواصات الأمريكية بالاقتراب بدرجة كافية لاستهداف أسطول الغزو الصيني وقوات جيش التحرير الشعبي الأخرى.
لكن على مدى العقد الماضي، لاحظ المحللون البحريون تقدما سريعا في جهود بكين لإتقان تكنولوجيا الدفع النووي “الفائقة الهدوء”.
وبصرف النظر عن الغواصة الهجومية النووية من طراز تشو، تعمل الصين أيضًا على بناء غواصة صاروخية باليستية جديدة تعمل بالدفع النووي. وقال نائب وزير الخارجية الأميركي كيرت كامبل هذا الشهر للمرة الأولى إن روسيا تساعد الصين على تطوير تكنولوجيا الغواصات.
ويأتي تقدم الصين في وقت من المتوقع أن تنخفض فيه قوة الغواصات الأمريكية، مع تقاعد السفن القديمة وبطء عمليات الاستبدال بسبب القدرة المحدودة على بناء السفن.
