عندما كشفت شركة آبل النقاب عن سماعة الواقع المختلط الجديدة والطموحة والمكلفة للغاية في وقت سابق من هذا الأسبوع ، قام المديرون التنفيذيون بإلقاء نظرة على قائمة طويلة من المواصفات المثيرة للإعجاب ، وأثاروا شراكات الأسماء الكبيرة وعرضوا مقطع فيديو ترويجيًا تم إنتاجه بشكل مثالي.
ولكن كان هناك شيء واحد لم يفعله مسؤولو Apple أثناء العرض التقديمي الرئيسي: ارتدوا الجهاز. حتى المراسلين الذين حصلوا على حق الوصول المبكر لتجربة الجهاز طلبت منهم الشركة عدم التقاط صور للتجربة.
لم يمر هذا الإغفال دون أن يلاحظه أحد. اقترح بعض مراقبي الصناعة أن الرئيس التنفيذي لشركة Apple ، Tim Cook وآخرون ربما اتخذوا قرارًا واعيًا لتجنب رؤية صور سخيفة لأنفسهم مع سماعات الرأس التي تحولت إلى ميمات عبر الإنترنت. ولكن وراء هذه التكهنات ، هناك مشكلة محتملة أكثر خطورة: حتى Apple قد تكافح لجعل سماعات رأس الواقع الافتراضي تبدو رائعة.
على مدار العقد الماضي ، اكتسبت سماعات الرأس سمعة لكونها ضخمة وغريبة المظهر. تعرض بالمر لوكي ، مؤسس شركة Oculus (التي استحوذت عليها Facebook لاحقًا) ، إلى السخرية والتذكير على نطاق واسع في عام 2015 بعد عرضه على غلاف مجلة Time وهو يرتدي سماعة رأس سوداء مع ثني ساقيه وذراعاه مرفوعان وميلان رأسه لأعلى. بدا وكأنه سيطير بعيدًا في أي لحظة.
إنها ليست مجرد سماعات. كافح وادي السيليكون مع بصريات الأدوات الأخرى التي يرتديها الناس على وجوههم أيضًا. كان لصورة المبشر التكنولوجي روبرت سكوبل وهو يرتدي نظارات Google أثناء الاستحمام تأثير عميق على الخطاب حول المنتج لدرجة أن الرئيس التنفيذي لشركة Google آنذاك لاري بيدج قال له مازحًا: “روبرت ، لم أقدر حقًا صورة الاستحمام”.
بالنسبة لشركة Apple ، فإن المخاطر كبيرة لتجنب الصور المحرجة بالمثل. تعد سماعة الرأس الجديدة ، التي تمزج بين الواقع الافتراضي والواقع المعزز ، أكثر منتجات الأجهزة الجديدة طموحًا – والأكثر خطورة – من Apple منذ سنوات. وهناك بالفعل قائمة طويلة من التحديات التي يجب على الشركة التغلب عليها ، بما في ذلك السعر المرتفع (3500 دولار) وسوق غير مثبت مليء بالمنافسين الذين فشلوا حتى الآن في تحقيق النجاح السائد.
تمشيا مع قواعد اللعبة المعتادة ، تعتمد Apple على تصميمها وأجهزتها وتسويقها لإقناع الناس بإنفاق الآلاف على الجهاز. نظرًا لأن العديد من المشاهدين سارعوا إلى الإشارة خلال حدث يوم الاثنين ، فإن سماعة الرأس تبدو وكأنها زوج من نظارات التزلج المصممة. في إحدى الصور التسويقية المبكرة ، تظهر امرأة ترتدي سماعة الرأس وهي ترتدي ملابس أنيقة للغاية وتتسكع في غرفة معيشة راقية.
لكن لم يقتنع الجميع.
“إنهم بالتأكيد ليسوا أنيقين. قالت ليزا بيتون ، أستاذة الواقع الممتد والتسويق التجريبي في جامعة أوريغون ، لشبكة CNN: “إنهم يحاولون أن يكونوا أنيقيين ، لكن هذه نظارات واقية كبيرة على وجهك”. “لن أرتدي هذا الشيء بالخارج – لن يرتدي أحد. لن يرتديها أحد في الخارج ، وهم يعرفون ذلك “.
تشتهر التكنولوجيا العملاقة بتسويقها القوي ، بما في ذلك الحملات الشهيرة التي روجت لأجهزة Mac و iPod و iPhone الأصلية. تمكنت إعلانات الصور الظلية من Apple في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بطريقة ما من جعل أجهزة iPod تبدو رائعة ، ولكن أيضًا سماعات رأس سلكية. لكن ربما لا تزال شركة آبل تخوض معركة شاقة باستخدام سماعة الرأس الخاصة بها.
“لا يتعلق الأمر بأن Apple تأخذ الأشياء غير الرائعة وتجعلها رائعة. قال ماركوس كولينز ، أستاذ التسويق في كلية روس للأعمال في جامعة ميشيغان وموظف سابق في Apple لشبكة CNN ، إن شركة Apple تأخذ المتوسط عادةً وتجعله رائعًا ، وتأخذ الأمور العادية وتجعلها رائعة.
لكن سماعة الرأس ، مثل VR نفسها ، بالتأكيد ليست عادية أو “تقليدية” ، وفقًا لكولينز ، بالطريقة التي كان بها الهاتف قبل iPhone. بالنسبة لمعظم الناس ، من المحتمل أنه لا يزال مفهومًا مجردًا ، وربما مفهومًا غريبًا جدًا. قد يربطها البعض بصور لأفاتار بلا أرجل ومرئيات أبله مثل لوكي على غلاف مجلة تايم.
ربما مع وضع ذلك في الاعتبار ، يبدو أن Apple تتخذ خطوات لإبعاد نفسها عن منتجات VR الأخرى.
حذف المسؤولون التنفيذيون في Apple عبارة “الواقع الافتراضي” بالكامل من الحدث الرئيسي وركزوا بدلاً من ذلك على مصطلحات مثل “الحوسبة المكانية” و “الواقع المعزز”. في الوقت نفسه ، تقوم الشركة بتسويق سماعة الرأس الخاصة بها كمنتج راقٍ وحصري وربما تأمل في أن تصبح رمزًا للمكانة.
قامت Apple أيضًا باختيار تصميم فريد: سيعرض Vision Pro أعين المستخدم على الجزء الخارجي من سماعة الرأس. بهذه الطريقة ، “لن تكون معزولًا أبدًا عن الأشخاص من حولك ، يمكنك رؤيتهم ويمكنهم رؤيتك ،” قال آلان داي ، نائب رئيس الواجهة البشرية ، خلال الكلمة الرئيسية. يمكن أن تساعد هذه الميزة في أن تبدو سماعة الرأس وكأنها إكسسوار أزياء أكثر من كونها أداة خيال علمي.
ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، من المرجح أن يظل جمهور الجهاز مقصورًا على المستخدمين الأوائل والمطورين وعملاء الأعمال القادرين على إنفاق 3499 دولارًا أمريكيًا على جهاز من الجيل الأول وراغبين في ذلك.
“لن يصطف الجميع في متجر Apple لشراء iPhone الجديد عند طرحه لأول مرة. قال كولينز. وبدلاً من ذلك ، وصف نهج Apple الحالي بأنه اختيار “غمس إصبع قدمك في المسبح قبل إحداث نفحة كبيرة”.
بفضل متابعيها المخلصين وسجلها الحافل بالإعجاب على الأجهزة ، قد تتمكن Apple في النهاية من إقناع المستهلكين العاديين بشراء إصدارات مستقبلية من سماعات الرأس. لكن أولاً ، سيحتاج الجهاز إلى أن يصبح أرخص وأكثر جاذبية.
“إنهم يعلمون أن التكنولوجيا ستصبح أكثر إحكاما وأناقة ، وفي النهاية سيكونون قادرين على صنع زوج مثير للغاية من النظارات. قال بيتون. “ربما ستكون على بعد سنتين أو ثلاث سنوات ، وربما أكثر من ذلك ، لكنهم سيصلون إلى هناك.”
