إذا أضرب عمال الشواطئ الطويلة في موانئ الساحل الشرقي والخليج يوم الثلاثاء، كما يبدو الآن مرجحًا، فقد يؤدي ذلك إلى اختناق إمدادات العديد من المنتجات الشعبية التي تتدفق عبر تلك الأرصفة. ولكن ليس بالضرورة على الفور.
كانت الشركات تراقب بتوتر الموعد النهائي للإضراب في الساعة 12:01 صباحًا يوم الثلاثاء مع اقتراب الموعد النهائي للإضراب مع القليل من الإشارات على التقدم نحو التوصل إلى اتفاق لتجنب إضراب عشرات الآلاف من عمال النقل البحري. لقد بذل الكثيرون ما في وسعهم للاستعداد للإغلاق – ولكن هناك حدود.
ليس من المنطقي اقتصاديًا – أو لوجستيًا – شحن العديد من البضائع التي تصل إلى موانئ الساحل الشرقي عن طريق موانئ دخول بديلة – أو بالطائرة.
وهذا يعني أن أمريكا قد تشهد بعض النقص في الشوكولاتة والكحول والفواكه الشعبية، بما في ذلك الموز والكرز، وحتى بعض السيارات إذا استمر الإضراب لفترة طويلة. وقد يعني ذلك ارتفاع أسعار السلع المتوفرة.
أولاً، الخبر السار: قد لا يتأثر تسوقك أثناء العطلة بقدر ما تخشى. عادةً ما يتم شحن 70% من البضائع التي يقوم تجار التجزئة بتخزينها خلال العطلات عبر الموانئ بحلول هذا الوقت من العام. وبسبب التهديد بالضربة، فإن هذه النسبة أكبر بكثير هذه المرة.
“عادة ما يمتد موسم الذروة للشحن من يوليو حتى أوائل نوفمبر. وقال جوناثان جولد، نائب رئيس سلسلة التوريد والسياسة المخصصة للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، لشبكة CNN: “لقد قاموا بالتأكيد بزيادة توقيتهم هذا العام، ليبدأ في أواخر مايو أو أوائل يونيو”.
قال جولد إنه لا يستطيع أن يقول أن جميع السلع التي يعتزم تجار التجزئة تقديمها للمتسوقين خلال العطلات قد وصلت بالفعل. وقال: “هناك قيود يمكنك فرضها في أي وقت”. ويشعر الاتحاد وأعضاؤه بالقلق بشأن المدة التي سيستغرقها التعافي حتى من الإضراب القصير.
وقال: “الإغلاق لمدة يوم واحد يستغرق من ثلاثة إلى خمسة أيام للتعافي منه”. “كلما طال أمده، أصبح الأمر أسوأ.”
وقال إن آخر نزاع كبير حول عمال الموانئ، وهو إغلاق العمال النقابيين في موانئ الساحل الغربي لمدة 11 يومًا في عام 2002، يعني أن الأمر استغرق ستة أشهر قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها.
لكن معظم سلع العطلات هذه يمكن أن تبقى في المستودعات، أو حتى في حاويات الشحن، لعدة أشهر في المرة الواحدة. وهذا ليس هو الحال بالنسبة للسلع القابلة للتلف التي تتدفق عبر الموانئ، مثل الفواكه والخضروات. ولعل أفضل مثال على ذلك هو الفاكهة الأكثر شعبية لدى الأمريكيين، الموز.
تقريبا كل الموز الذي يتم تناوله في الولايات المتحدة يتم استيراده، ويتدفق 1.2 مليون طن متري من الموز عبر الموانئ التي تمثلها إدارة الأراضي الإسرائيلية، حيث أعلن ميناء ويلمنجتون في ديلاوير نفسه أكبر ميناء للموز في أمريكا. وتمثل واردات الموز عبر تلك الموانئ 25% من استهلاك الموز في الولايات المتحدة، وفقًا للأرقام الصادرة عن مكتب المزارع الأمريكي.
ولكن هناك الكثير من الواردات الأخرى أيضًا، بما في ذلك 90٪ من الكرز المستورد، الذي ينتقل عبر تلك الموانئ، وأجزاء كبيرة من التوت والفواكه الأخرى. وفي حين أن هناك مصادر محلية لهذه المنتجات، مثل الكرز من ولايتي ميشيغان والساحل الغربي، إلا أن الطلب على المنتج أكبر مما يستطيع المزارعون الأمريكيون توفيره.
وقال داني مونش، الخبير الاقتصادي في أمريكان فارم بيرو، إن المواد الغذائية المتخصصة، مثل الشوكولاتة واللحوم المستوردة من أوروبا، معرضة أيضًا لخطر النقص السريع في المعروض.
وقال إن المستهلكين الذين يحبون “الأشياء ذات المصادر الأجنبية سوف يتأثرون”. “سيكون شراء هذه العناصر أكثر تكلفة على أقل تقدير.”
والمواد الخام التي يستخدمها منتجو الأغذية في الولايات المتحدة، مثل الكاكاو والسكر، تأتي أيضًا عبر الموانئ المعرضة لخطر التعرض للقصف.
وقال مونك إن مكونات الشوكولاتة المخصصة لعيد الهالوين وصلت بالفعل، وقد لا تؤثر على الإنتاج لعيد الميلاد. لكن الإنتاج في أوائل العام المقبل قد يتأثر، اعتمادًا على طول فترة الإضراب، لذلك قد يكون من الصعب العثور على حلوى عيد الحب.
لدى الأميركيين الكثير من المصادر المحلية إذا كانوا يريدون تناول مشروب. لكن الكثيرين يفضلون الواردات من أوروبا وأمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي، ومنتجات مثل البيرة الألمانية، والنبيذ الفرنسي، والويسكي الاسكتلندي والأيرلندي، أو الروم والتيكيلا.
هناك طلب كافٍ على تلك المنتجات حيث تعد المشروبات والمشروبات الروحية من بين المنتجات الرئيسية التي يتم التعامل معها في ميناء نيويورك ونيوجيرسي، وهو أكبر ميناء يمكن إغلاقه بسبب هذا الإضراب وثالث أكبر ميناء في البلاد.
وقال كريس سوونغر، الرئيس التنفيذي لمجلس المشروبات المقطرة، لشبكة CNN: “هذه الضربة المحتملة تأتي في أسوأ وقت”. “نحن نتجه إلى وقت البيع الكبير للمشروبات الروحية خلال العام، والذي يسبق العطلات. حتى الإضراب ليوم واحد يمكن أن يكون له تداعيات كبيرة”.
بينما قال Swonger إن أعضائه يبذلون أيضًا جهودًا لزيادة الشحنات قبل الموعد النهائي للإضراب يوم الثلاثاء، إلا أنه قال إنهم لم يتمكنوا من الحصول على كل ما يحتاجون إليه حتى نهاية العام.
وقال: “يمكنك رؤية التأثير في متجر المشروبات الكحولية خلال الشهر، اعتمادًا على المخزون”.
بالإضافة إلى ذلك، يتم استيراد 18% من البيرة المستهلكة في الولايات المتحدة، وكذلك 25% إلى 33% من النبيذ، فضلاً عن 90% من مشروب الروم. ويأتي العديد من هذه الواردات عبر موانئ الساحل الشرقي والخليج.
والخبر السار هو أن عرض السيارات الجديدة في الولايات المتحدة عاد إلى مستويات ما قبل الوباء تقريبًا، وفقًا لشركة Cox Automotive، حيث زاد بشكل كبير من أدنى مستوياته التاريخية التي شهدها عام 2022، مع وجود مخزونات لدى معظم العلامات التجارية الأوروبية أعلى من متوسط الصناعة.
قال إيرين كيتنغ، المحلل التنفيذي في شركة كوكس: “على المدى القريب، لن يشعر المستهلكون والتجار بتأثير يذكر من إضراب إدارة الأراضي الإسرائيلية”.
ولكن حتى المخزون السليم لا يساوي سوى شهرين إلى ثلاثة أشهر من قيمة السيارة، مع وجود عدد أقل من المركبات الأكثر سخونة. يمكن أن يؤدي الإضراب طويل الأمد إلى تآكل هذا المخزون.
وقالت شركات صناعة السيارات الأوروبية إنها لا تستطيع تحديد مدى تأثرها في الوقت الحالي.
وقال مارك جيليس، المتحدث باسم فولكس فاجن، لشبكة CNN: “من الصعب للغاية بالنسبة لنا توقع التأثير”. “في نهاية المطاف، حتى لو استمر الإضراب لمدة يوم أو يومين، فإنه سيدعم الأمور.”
إن انخفاض مخزونات السيارات الجديدة قبل بضع سنوات، والارتفاع القياسي في الأسعار الذي رافق هذا العرض الشحيح، حدث بسبب نقص الأجزاء اللازمة لتصنيعها. والخبر السيئ هو أن الإضراب قد يعيد بعض قضايا الإنتاج هذه إلى الساحة مرة أخرى، حيث يمكن وقف قطع غيار السيارات القادمة من أوروبا وحتى آسيا. وحتى لو حصل صانع السيارات على عدد قليل نسبيًا من الأجزاء التي يحتاجها عبر هذه المنافذ، فلن يتمكن من إنهاء السيارة بنسبة 99% فقط من أجزائها.
وقال كريس فراي، المدير الأول لذكاء الأعمال في شركة كوكس: “من المرجح أن تشهد المصانع في جميع أنحاء الغرب الأوسط تأثيرات مضاعفة اعتمادًا على استراتيجيات التصنيع الخاصة بها – سواء كانت تعتمد على التسليم في الوقت المناسب أو الحفاظ على المخزون”. “في معظم الأحيان، يعتمد تصنيع السيارات على سلسلة توريد ضخمة ومنسقة بعناية. عندما يتم تلطيخ هذه السلسلة المعقدة، يمكن أن يكون التأثير المضاعف فوريًا ومؤلمًا.
