هل تشعر بالألم؟” يسألني كادنس دوبوس، مدرب اللياقة البدنية في بروكلين والذي قام بتطوير برنامج “لتحرير اللفافة”، مما جعلني أتصاعد قبل أن تبدأ جلستنا. هناك ذلك الوخز في كتفي والنفق الرسغي في الليل، لكن أليست هذه الإزعاجات مجرد ظروف الحياة الحديثة، والتقدم في السن؟ “البعض”، أجبت، وأنا أخجل من التعامل مع أي منها. بعد ذلك جعلني دوبوس أمشي ذهابًا وإيابًا، وأحدق في مشيتي.
على الرغم من اهتمامها بأوجاعي وتشريحي، فإننا لا نجتمع من أجل رعاية عضلاتي أو مفاصلي، بل من أجل اللفافة، أو النسيج الضام، الذي يحيط بها وينتشر، مثل الويب، في جميع أنحاء الجسم. قد يكون الالتفاف حول أبعادها محيرًا بعض الشيء، لأسباب ليس أقلها أننا تكيفنا عبر قرون من التقاليد التشريحية بحيث نفكر بشكل أقل في الأنظمة المترابطة ونفكر أكثر في الأجزاء التي تشكل أجسامنا. أخبرتني هيلين لانجفين، مديرة المركز الوطني للصحة التكميلية والتكاملية، قصة لتوضيح هذه النقطة: عندما كانت في كلية الطب في الثمانينيات، كانوا يتخلصون من أنسجة اللفافة في مختبرات التشريح الخاصة بهم؛ لقد كان يحجب الأعضاء التي كانت تركز عليهم.
هناك تشبيه مفيد يبرز مدى تكامل اللفافة مع بنيتنا الجسدية: إذا كان جسمك عبارة عن برتقالة، فإن اللفافة ستكون عبارة عن طبقة من اللب أسفل القشرة، والغلاف الرقيق لكل قطعة، والأكياس الصغيرة التي تحتوي على العصير. لكن ما يتجاهله هذا التشبيه هو الدور الذي تلعبه اللفافة في القوة والتنقل والشيخوخة. كتبت ريبيكا برات، أستاذة التشريح في كلية الطب بجامعة أوكلاند ويليام بومونت، في بحث عام 2019: “يتم التعرف الآن على الجهاز اللفافي بأدوار في علم الأمراض، وحركة السوائل، واستقبال الحس العميق” – أو الوعي بالجسم في الفضاء. “يمكن أن يكون السبب وراء شعورنا بالألم المزمن أو سبب شعورنا بالضيق بعد النشاط البدني.” يقول لي برات إن البحث الحالي “يخرج العضلات من دائرة الضوء”. يقول لانجفين: إن اللفافة لا “تربط جسدك معًا” فحسب؛ كما أنه يخلق طبقات التشحيم التي تسمح لجميع العضلات والمفاصل بالتحرك. كلما تحركت أكثر، أصبحت اللفافة أكثر مرونة، وتحسن نطاقك وتنقلك. إنه في الأساس تفاعل متسلسل طويل يمكن أن يتدفق في اتجاه ضار إذا تم إهماله. كثير من الناس على دراية بمفهوم الألم الليفي العضلي. بدأت الأبحاث الحديثة في تحديد مدى كثافة الأعصاب في اللفافة لدينا.
الأكثر إثارة للباحثين هي الآثار الميكانيكية الحيوية. في عملها الخاص، نظرت لانجفين في ما يحدث عندما تتعرض ورمًا لنوع الاحتكاك الذي قد يتعرض له نتيجة تمدد طبقات الأنسجة المحيطة به. ووجدت هي والعلماء الذين عملت معهم أن هذه الحركة أبطأت بشكل كبير نمو الورم. يمكن أن يؤدي التمدد من نوع ما (على المستوى الجزيئي، ولكن ربما أيضًا على نطاق أوسع) إلى إعاقة النمو السرطاني. يقول لانجفان: “على مدى المائة عام الماضية، كان نهجنا في فهم المرض والصحة يعتمد على الكيمياء الحيوية في الغالب”. “نحن نركز على الجزيئات، وعلى المسارات. لكن الفيزياء الحيوية توازي كل هذا. تؤثر الخواص الميكانيكية للأنسجة – سواء كانت قاسية أو لزجة – على الكيمياء الحيوية.
ولكن العودة إلى جسدي المتصلب والألم. على حد علمي، لا أعاني من أي أورام. ومع ذلك، لدي كتفي مثبتة بحوالي خمسة ملليمترات فوق الأخرى، وذلك بفضل اجتياز المدينة بانتظام بحقيبة ثقيلة، وأنا منزعج من ضيق في الوركين بسبب مهنتي المقيدة بالمكتب. طلب مني دوبوس أن أدحرج كرة تدليك تحت قدمي، على طول الحافة الخارجية لنعل قدمي. قالت لي: “لدينا شريط من الأنسجة اللفافية التي تلتف أسفل القوس وتدعم الجانب الآخر مثل الركاب”. “إنه يعمل مثل نظام البكرة لتحقيق الاستقرار في الركبة والورك.” تبدو الحركة البطيئة أشبه بالتأمل منها بالتمرين، لكنني أشعر ببعض الاسترخاء. ثم جعلتني أستلقي وأتدحرج إلى الأمام باستخدام أسطوانة رغوية تحت الإبط. هناك يكون الإحساس أكثر كثافة. بينما أضغط على صدري ثم أعود إلى كتفي، أشعر ببعض الشرارات من التوتر تنطلق في كتفي.
