استغرق الأمر منا حوالي شهر للعثور على شخص شعرنا أنه مناسب لنا. كبديلة لأول مرة، ومصورة، وأم لطفلين مقيمة في لاس فيغاس، وضعت سمر علامة في كل المربعات. تم إعداد “موعد” بالفيديو وإشرافه من قبل وكالتنا البديلة، وبعد محادثة استمرت طوال الساعتين المخصصتين، علمنا أننا وجدنا الشريك المناسب. لطيف، ومضحك، ولطيف، وقوي، وهادئ: كان بديلنا، ولا يزال، هو كل ما كنا نأمل أن نجده في الشخص الذي سيتولى رعاية طفلنا المستقبلي.
أكوام من الأوراق، وساعات من الاجتماعات القانونية، والفحوصات الصحية (للبديلة وزوجها)، واختبارات إدارة الغذاء والدواء (لأجنتنا، أنا وزوجي)، وجلسات الاستشارة الإلزامية، وما زال يتبع ذلك المزيد من أكوام الأوراق. تم نقل أجنتنا من لندن إلى الولايات المتحدة، حيث تم حملها باليد من باب إلى باب في ثلاجة صغيرة يمكن التحكم في درجة حرارتها. بعد ستة أشهر من ذلك الاجتماع الأول مع سمر، اتصلنا بنقل الأجنة عبر مكالمة فيديو. وبعد أسبوعين فقط، تبولت (بشكل خاص) في كوب وأجرت اختبار الحمل أمام الكاميرا، حتى نتمكن أنا وزوجي من رؤية خطين أزرقين يتطوران في الوقت الفعلي.
يبدو الأمر سرياليًا كما يبدو: أن تكوني حاملًا ولكن لا تكوني حاملًا أيضًا. أشار أحدهم مؤخرًا إلى أنني أعاني من الحمل مثلما يفعل الرجل: الجلوس على الهامش في انتظار وصول طفلي. أحب التفكير في الأمر بهذه الطريقة. إن مشاعر الحزن والخسارة والعار التي تصاحب العقم هي مشاعر حقيقية، وما الذي يمكن أن يكون أكثر متعة من الاستعانة بمصادر خارجية لخبز الأطفال؟
يبدو الأمر وكأنه “شيء يفعله المشاهير فقط”، كما قالت أمي (المتحمسة والداعمة للغاية) عندما أخبرناها لأول مرة. بينما كان الصيف يعاني من الغثيان والتعب خلال الأسابيع الـ 12 الأولى، كنت أقضي العطلات في محاكاة ذلك سباق في جميع أنحاء العالم، وزيارة الأصدقاء ونشرب أخبارنا السعيدة مع بيت نات المبردة. إن الشعور الأكبر والأكثر غامرة – بعد الإثارة بالطبع – هو إحساسي بامتيازنا الكبير، وإذا كنت صادقًا حقًا، الشعور بالذنب. لرغبتي في أكثر من حصتي العادلة. بالنسبة لمعظم النساء، فإن كسر الرحم من شأنه أن ينهي فجأة أي أمل في تكوين أسرة أو توسيعها. تأجير الأرحام ليس رحلة يمكن للجميع القيام بها، لأسباب ليس أقلها التكاليف الباهظة التي تنطوي عليها. إن كونك قادرًا على ذلك، ولديك امرأة رائعة ذات رحم فائق تقوم بكل الرفع الثقيل، يبدو وكأنه وضع محظوظ للغاية لتكون فيه.
