توصل التحقيق إلى أن حريق ماوي المميت اندلع من حريق سابق يعتقد أنه تم إخماده

هونولولو (ا ف ب) – أكد المسؤولون يوم الأربعاء أن حريق الغابات الذي أودى بحياة ما لا يقل عن 102 شخص في ماوي العام الماضي اندلع من حريق غابات سابق ناجم عن سقوط خطوط كهرباء يعتقد رجال الإطفاء أنهم أخمدوها.

من المعروف منذ فترة طويلة أن حريق 8 أغسطس 2023 – وهو أخطر حرائق الغابات في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن – قد اندلع في فترة ما بعد الظهر، في نفس منطقة الحريق الذي بدأ في وقت مبكر من ذلك الصباح. واجتاح الحريق، بسبب الرياح القوية غير المنتظمة، مدينة لاهينا التاريخية، مما أدى إلى تدمير آلاف المباني والتغلب على الأشخاص المحاصرين في سياراتهم وإجبار بعض السكان على الفرار إلى المحيط.

ولم يتضح ما إذا كان الحريق ناجما عن حريق الصباح بعد أن أمضى رجال الإطفاء ساعات في إخماده أم حريق منفصل. قد تكون الإجابة مهمة بالنسبة للأسئلة المتعلقة بالمسؤولية عن التدمير، على الرغم من التوصل إلى تسوية مبدئية بقيمة 4 مليارات دولار.

في عرض النتائج التي توصلوا إليها، لم يتناول المسؤولون في المكتب الأمريكي للكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات وإدارة الإطفاء في ماوي المسؤولية، لكنهم وجدوا أنها كانت بمثابة إعادة إشعال حريق الصباح.

وقالوا إن إعادة الإشعال كانت على الأرجح بسبب الرياح العاتية التي هبت جمراتًا لم يتم اكتشافها في الأخدود الجاف.

سقط خط كهرباء في هاواي في وقت مبكر من صباح يوم 8 أغسطس، مما أدى إلى نشوب حريق في غابة كثيفة الأشجار بالقرب من حافة المدينة. واستجابت طواقم الإطفاء وبقيت لعدة ساعات حتى اعتقدت أن الحريق قد تم إخماده. وبعد مغادرتهم، شوهدت ألسنة اللهب مرة أخرى، وعلى الرغم من عودة رجال الإطفاء، إلا أنهم لم يتمكنوا من مواجهة الرياح وألسنة اللهب.

وكانت الاتصالات بين الشرطة وإدارات الإطفاء متقطعة، وتعطلت شبكات الهواتف المحمولة ولم يطلق مسؤولو الطوارئ صفارات الإنذار التي ربما كانت تنبه السكان بضرورة الإخلاء. وسقطت خطوط وأعمدة الكهرباء في العديد من المواقع في جميع أنحاء المدينة، وأغلقت الشرطة بعض الطرق لحماية السكان من خطوط الكهرباء التي يحتمل أن تكون خطيرة. واجه المستجيبون الأوائل أيضًا صعوبة في الحصول على إجابة ثابتة من ممثلي شركة Hawaiian Electric إذا تم قطع التيار الكهربائي عن المنطقة.

وساهمت الطرق المغلقة في حدوث حالة من الجمود مما ترك الفارين محاصرين في سياراتهم مع تقدم النيران. وتوفي آخرون في منازلهم أو خارجها أثناء محاولتهم الفرار. وتجاوز عدد القتلى عدد ضحايا حريق كامب فاير عام 2018 في شمال كاليفورنيا، والذي خلف 85 قتيلا ودمر بلدة بارادايس.

وفي الأشهر التي تلت ذلك، رفع الآلاف من سكان لاهاينا دعوى قضائية ضد أطراف مختلفة يعتقدون أنها مسؤولة عن الحريق، بما في ذلك شركة هاوايان إلكتريك ومقاطعة ماوي وولاية هاواي. حاول المدعى عليهم في كثير من الأحيان توجيه أصابع الاتهام إلى بعضهم البعض، حيث قالت شركة هاوايان إلكتريك إن المقاطعة لم يكن يجب أن تترك الحريق الأول دون مراقبة، بينما زعمت مقاطعة ماوي أن المرافق الكهربائية فشلت في الاهتمام المناسب بشبكة الكهرباء. كان تحديد المسؤول عن تنظيف الفرشاة والحفاظ على المنطقة أيضًا نقطة خلاف بين المدعى عليهم، إلى جانب افتقار المنشأة إلى برنامج لقطع التيار الكهربائي للسلامة العامة.

قبل أيام قليلة من الذكرى السنوية الأولى لحرائق الغابات، أعلن حاكم هاواي جوش جرين عن تسوية بقيمة 4 مليارات دولار. هذا هو المبلغ الذي وافق المدعى عليهم – بما في ذلك شركة هاوايان إلكتريك والولاية ومقاطعة ماوي وكبار ملاك الأراضي وغيرهم – على دفعه لتسوية المطالبات.

لكن الصفقة مقيدة في المحكمة، في انتظار قرار من المحكمة العليا في هاواي بشأن ما إذا كان بإمكان شركات التأمين ملاحقة المتهمين بشكل منفصل لاسترداد ما دفعوه لحاملي وثائق التأمين. ويخشى محامو الأشخاص الذين يسعون للحصول على تعويضات من أن السماح لشركات التأمين بمقاضاة شركة هاوايان إلكتريك وغيرها سيؤدي إلى تقويض الصفقة، واستنزاف ما هو متاح لدفع أجور ضحايا الحرائق، ويؤدي إلى تقاضي طويل الأمد. ___

أفاد بون من بويز بولاية أيداهو.