تم اكتشاف حطام ما كان يُعرف سابقًا باسم “سفينة الأشباح في المحيط الهادئ” الغامضة التي قاتلت على جانبي مسرح المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية، قبالة سواحل كاليفورنيا في حالة “استثنائية”.
أعلن الباحثون في بيان صحفي هذا الأسبوع أنه تم العثور على بقايا المدمرة البحرية يو إس إس ستيوارت التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان على عمق حوالي 3500 قدم في قاع المحيط في محمية كورديل بانك البحرية الوطنية – على بعد حوالي 50 ميلاً من سان فرانسيسكو.
تم تدمير ستيوارت عمدا في مناورة عسكرية في عام 1946. وأخيرا، تمكنت ثلاث مركبات ذاتية القيادة تحت الماء (AUVs)، نشرتها شركة الروبوتات البحرية أوشن إنفينيتي، من تحديد موقع الحطام بعد 78 عاما في أغسطس.
عثرت مركبات AUV على السفينة ذات الطوابق داخل منطقة تبلغ مساحتها 37 ميلًا بحريًا مربعًا من قاع البحر.
وقال آندي شيريل، مدير العمليات البحرية في شركة Ocean Infinity، لصحيفة نيويورك تايمز: “لقد قمنا بتغطيتها بسرعة كبيرة وبدقة عالية”.
تم وضع السفينة في فيلادلفيا في سبتمبر 1919، قبل أشهر فقط من نهاية الحرب العالمية الأولى، وتم تشغيلها في عام 1920.
كانت ستيوارت متمركزة في مانيلا بالفلبين مع بقية السفن القديمة وسيئة التجهيز في الأسطول الآسيوي التابع للبحرية الأمريكية عندما قصف اليابانيون بيرل هاربور في عام 1941.
وتعرضت السفينة لأضرار جراء إطلاق نار أثناء القتال الذي شنته القوات اليابانية بالقرب من بالي في فبراير/شباط 1942، وتركها “حادث غريب” عالقة في حوض جاف في جاوة. قرر الطاقم إغراق السفينة بينما كان اليابانيون يستعدون لغزو الجزيرة.
رفعت البحرية الإمبراطورية اليابانية السفينة وأعادت تسميتها بقارب الدورية رقم 102.
وسرعان ما أدت رؤية ستيوارت من مسافة بعيدة إلى ظهور شائعات حول وجود “سفينة أشباح” أمريكية تعمل في أعماق خطوط العدو. وحصلت على لقب “سفينة الأشباح في المحيط الهادئ”.
لم يتم حل اللغز حتى عثر الأمريكيون على ستيوارت محطمة ولكنها لا تزال تطفو في كوري باليابان في نهاية الحرب. تم تشغيل السفينة في احتفال وتم سحبها إلى سان فرانسيسكو حيث تم “دفنها في البحر” بطريقة عنيفة، وفقًا للباحثين.
غرقت السفينة ستيوارت بوابل من الصواريخ الجوية ونيران المدافع البحرية لمدة ساعتين قبل أن تنزلق تحت الأمواج لتضيع لما يقرب من 80 عامًا.
أدى الجهد المشترك هذا العام من شركة Ocean Infinity، وشركة الآثار Search، ومؤسسة التراث الجوي والبحري غير الربحية، وبرنامج التراث البحري التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والبحرية الأمريكية إلى إعادة اكتشافها.
تم العثور على السفينة في حالة لا تصدق. لا يزال الهيكل سليمًا إلى حد كبير ويستقر بدنه في وضع مستقيم على أرضية المقعد.
وقال عالم الآثار البحرية جيمس ديلجادو، وهو نائب أول للرئيس في شركة Search، في البيان: “تمثل USS Stewart فرصة فريدة لدراسة نموذج محفوظ جيدًا لتصميم المدمرة في أوائل القرن العشرين”.
وقال: “إن قصتها، من الخدمة في البحرية الأمريكية إلى الاستيلاء عليها من قبل اليابانيين والعودة مرة أخرى، تجعلها رمزا قويا لتعقيد حرب المحيط الهادئ”.
ستساعد الصور عالية الدقة من قاع البحر الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) على مراقبة كيفية تأثر الحياة البحرية في المنطقة وأي تغيرات بيئية.
سيتم تسليم البيانات من حطام ستيوارت إلى قيادة التاريخ والتراث البحري لدعم إدارة الموقع في المستقبل.
