في غضون لحظات، انقلبت حياة رجل من ولاية كارولينا الشمالية رأسًا على عقب عندما أودت الفيضانات الغزيرة الناجمة عن إعصار هيلين بحياة زوجته، تاركة وراءه وأطفالهما الأربعة.
“فجأة، سمعت شيئا. بدا وكأنه انفجار. وذهبت أنا وزوجتي نركض عبر المنزل وتحطم الباب الخلفي،” وصف جيمي جين لقناة فوكس نيوز ديجيتال في مقابلة عبر الهاتف. “لذلك ركضت للذهاب إلى المرآب للحصول على شيء ما لإغلاق المرآب، وقد اختفى المرآب الخاص بنا.”
في يوم الجمعة الموافق 27 سبتمبر، كان جين داخل منزله في مينيابوليس بولاية نورث كارولينا مع زوجته ميليسا وابنهما ريفر البالغ من العمر 8 سنوات، وكانا يحتميان في مكانهما عندما اندلعت الفوضى. وقال جوين إن منزلهم يطل على النهر، وكانوا يراقبونه طوال الصباح عندما انهار كل شيء.
وتابع جين: “بدا الأمر وكأنه مدفع ينفجر. أتذكر فقط أنني سحقت بسبب سقوط المنزل من حولي”. “وأستطيع أن أتذكر الصراخ من أجل ابني الصغير، وكنت أسمع صراخه. وبطريقة ما، قمنا بالحفر عبر المنزل حيث انهار تقريبًا في النهر ووجدته.”
جونسون ينتقد “الفشل الذريع” لإدارة بايدن في مساعدة ضحايا إعصار هيلين
وقال جين إنه تمكن من إنقاذ ابنه ونظر لرؤية زوجته تجلس فوق منزلهم، وكانت تلك آخر مرة رآها على قيد الحياة.
“وكانت زوجتي لا تزال في الطابق العلوي حيث كان المنزل. وصرخت في وجهي: “عزيزتي، انتبه!” “لذا حاولت الإمساك بابني الصغير وألقيته على ظهري لأنني اعتقدت أنها كانت انزلاقًا آخر، وبحلول الوقت الذي عدت فيه لأحاول أن أجعل نفسي في حالة تأهب … كانت قد اختفت”، قالت جين وهي تختنق الدموع.
“لذلك ذهبت لأصرخ وأصرخ من أجلها، ولم أتمكن من العثور على ابني الصغير. استدار، وقال لي: يا أبي، أعتقد أن أمي قد رحلت”، كما وصف جين. “لذلك واصلنا الصراخ والصراخ عليها ولم يتمكن أحد من العثور عليها. وفي ذلك الوقت، لا أستطيع حتى أن أتذكر ما إذا كان هناك أي جزء من المنزل متبقي أو إذا كان قد اختفى. كان الأمر برمته غير واضح”.
إعصار هيلين: سكان ولاية كارولينا الشمالية يكافحون من أجل البقاء مع ندرة السلع الأساسية
تمكن جين وابنه من البحث عن مأوى في منزل أحد الجيران القريب. قال جين إنه أصيب بكسر في العمود الفقري وتمزق في رأسه بسبب العدوى، لكن لم يكن هناك ألم أسوأ من فقدان ميليسا.
“لقد كانت أفضل صديقاتي على الإطلاق. لا أعرف حقًا كيف سأعيش بدونها. لقد قضينا كل يوم معًا. كل ما فعلته، كانت تشارك بنفس الطريقة مثل أي شخص آخر.” . “مجرد الانتقال من وجود هذا الشخص في حياتك كل يوم إلى اختفاءه حرفيًا في غمضة عين، فهذا يوضح عدد المرات التي قد تعتبر فيها وجودك مع شخص ما أمرًا مفروغًا منه.”
قال جين إنه وميليسا كانا معًا لمدة 17 عامًا وكانا على بعد أسابيع فقط من الاحتفال بالذكرى السنوية العاشرة لزواجهما. قال إنه اقترح الزواج في عيد الهالوين، وكانا يتبادلان دائمًا الهدايا الصغيرة كل عام.
مجتمع شمال كارولينا “يبحث” عن المعلمين المفقودين في أعقاب إعصار هيلين “المدمر”
“نحن نقول دائما أحبك خلال النهار، وهو ما نفعله باستمرار وبصراحة. وفي كل مرة كنت أكتب لها دائمًا، “أحبك أكثر”، لذلك حصلت لها هذا العام على لوحة صغيرة، وهي تعطي الكثير من الأسباب لما يعنيه ذلك حقًا. أعظم أم وزوجة يمكن أن نطلبها جميعًا.”
قال جين إنه لا يزال غير مصدق أن مجتمعه قد صدم بشدة من قبل هيلين، وهو أمر لم يتوقعه أحد على الإطلاق.
وقال جين: “إن مقدار ارتفاع مياه النهر كان أمرًا لا يمكن فهمه. من الصعب أن نقول بالكلمات ما كان عليه الأمر. إنها أشياء ليس من المفترض أن تحدث هنا. ولا تحدث هنا”. “لا نعرف من أين، ولا أعرف حتى من أين نبدأ في التقاط القطع بعد ذلك.”
على الرغم من كل وجع القلب والدمار، قال جين إنه كان من المدهش رؤية مجتمعه يجتمع معًا من خلال هذه المأساة.
“بقدر ما أكره أن أقول ذلك، أعتقد أن مجتمعنا أقوى مما رأيته من قبل. لقد كان الجميع دائمًا هنا من أجل بعضهم البعض، ولكن هذا المستوى من الأمر، أذهلني تمامًا مدى تدخل الجميع من أجل بعضهم البعض. قال جين: “ساعدونا وكل من حولهم هو مجرد … التدفق عادل، لا أعرف حتى كيف أشرحه”.
تم إنشاء صفحة GoFundMe بواسطة أصدقاء وعائلة Guinn للمساعدة في النفقات الطبية والأعباء المالية الأخرى.
إعصار هيلين قتل ما لا يقل عن 232 شخصًا عندما اجتاحت العاصفة الجنوب الشرقي، منهم 72 قادمًا من مقاطعة بونكومب. ولا يزال مئات آخرون في عداد المفقودين بسبب أعنف إعصار في البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005.
