إن البورتوريكيين الذين نجوا من إعصار ماريا قبل سبع سنوات ويعيشون الآن في فلوريدا لا يتصارعون مع آثار ميلتون فحسب، بل إنهم يتعاملون أيضًا مع المشاعر التي تأتي عندما يتم تذكيرهم بواحدة من أكثر المآسي فتكًا وتدميرًا.
وقالت سيسيليا روزا دي ليون، التي تعيش في منطقة أورلاندو الحضرية، عن ماريا: “لقد كانت بصراحة واحدة من أكثر التجارب المؤلمة في حياتي”.
وذهبت دي ليون، 26 عامًا، إلى مسافة ساعة تقريبًا شرق منزلها في أبوبكا يوم الأربعاء لتخرج من ميلتون مع بعض أقاربها. قاموا بتغطية نوافذ المنزل ووضعوا رغاوي حمام السباحة تحت الأبواب والمرآب لمنع تسرب المياه. كما قاموا بتخزين ما يكفي من الطعام غير القابل للتلف لمدة أربعة أيام وحصلوا على مصابيح كهربائية لتحمل انقطاع التيار الكهربائي.
وقال دي ليون: “إنه أمر مخيف للغاية، لأننا لا نعرف أبدًا ما الذي سيحدث”. وقد استمدت حذرها وجهودها للاستعداد للأسوأ من تجربتها في النجاة من إعصار ماريا في عام 2017، والذي كان إعصارًا من الفئة الرابعة.
كانت دي ليون في بورتوريكو تعيش مع والدها وزوجة أبيها في منزل في الجزء الجبلي من بلدة كانوفاناس عندما ضربت ماريا. يتذكر دي ليون أن النوافذ انفجرت أثناء العاصفة، مما أدى إلى غمر المنزل بالمياه التي يتراوح ارتفاعها بين قدمين وثلاثة أقدام. واستخدمت عائلتها بعض الأدوات المنزلية لإصلاح النوافذ بسرعة، على أمل أن يؤدي ذلك إلى الحد من الفيضانات، وأمسكت بالأبواب حتى انتهت العاصفة لمنع الرياح القوية من تدمير المنزل.
وقالت دي ليون، عند النظر إلى الماضي، إن أكبر خطأ ارتكبته في ذلك الوقت هو التقليل من شدة العاصفة، مما جعلها غير مستعدة لمواجهة عواقب ماريا غير المسبوقة. تُركت عائلتها بدون طعام كافٍ، ولا وسيلة للتواصل ولا كهرباء. بعد أن ضرب ماريا، عندما غادروا المنزل لتقييم الأضرار، رأوا أن بعض جيرانهم لم ينجوا من الإعصار.
“لقد ماتا. كان أحدهما زوجين مسنين. سقط السقف عليهما بينما كانا نائمين. لقد كان الأمر عاطفيًا للغاية. بعد ماريا، كان هذا هو المكان الذي كنت أحترم فيه حقًا ماهية الإعصار وأهمية الاستعداد له. وقال دي ليون.
أودت آثار إعصار ماريا بحياة ما يقرب من 3000 شخص في الأراضي الأمريكية، ليصبح الإعصار الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ 100 عام. وقدر فريق بحث بقيادة جامعة هارفارد أن ثلثهم ماتوا بعد إصابة ماريا بسبب تأخر الرعاية الطبية أو انقطاعها، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انقطاع التيار الكهربائي الطويل.
وصل ميلتون إلى اليابسة كعاصفة من الفئة 3 في الساعة 8:30 مساء الأربعاء بالقرب من سيستا كي، فلوريدا، وهي جزيرة حاجزة بجوار ساراسوتا. وحتى بعد ظهر الخميس، تأكد مقتل تسعة أشخاص على الأقل في أعقاب العاصفة. كما يفتقر أكثر من 3.3 مليون عميل للطاقة في الولاية إلى الكهرباء، وفقًا لموقع poweroutage.us.
وقالت شايليير فيغيروا بينما كانت تختبئ مع أقاربها بالقرب من كيسيمي وتنتظر وصول ميلتون إلى اليابسة يوم الأربعاء: “يبدو الأمر وكأنه الجزء الثاني من ماريا. إنه أمر مروع”.
وقالت: “يمكنك رؤية الذعر منذ يوم الأحد”، عندما كان الناس يقفون في طوابير طويلة للحصول على الغاز وبدأت مخازن الطعام تنفد. لكن فيغيروا، 30 عاماً، تقوم بتخزين الإمدادات منذ أغسطس/آب – قبل بدء موسم الأعاصير مباشرة. وقالت فيغيروا إن ذلك أصبح عادة بعد أن وجدت نفسها تفتقر إلى الإمدادات الضرورية في أعقاب ماريا.
كانت فيغيروا واحدة من أكثر من 100000 بورتوريكو الذين غادروا بورتوريكو في أعقاب ماريا. وبينما عاد الكثيرون في نهاية المطاف إلى الجزيرة، انتقل الآلاف إلى ولايات مثل فلوريدا – بحثًا عن الأمان والفرص الاقتصادية ومكان لإعادة بناء حياتهم.
بالنسبة لخيسوس إدواردو أبونتي فيليسيانو البالغ من العمر 22 عامًا، كانت مواجهة ميلتون مخيفة لأنها كانت المرة الأولى التي يتصارع فيها إعصار كشخص بالغ.
وقال أبونتي فيليسيانو، الذي يعمل منقذاً في أورلاندو: “لقد أصبح الأمر أكثر صعوبة الآن لأنني وحدي في فلوريدا”. “كان بإمكاني الذهاب إلى فيلادلفيا أو جورجيا لأكون مع عائلتي، لكنني قررت البقاء هنا لأنني بحاجة إلى العمل والناس يحتاجون دائمًا إلى المساعدة بعد الإعصار”.
كان أبونتي فيليسيانو مجرد مراهق عندما نجا من ماريا في بورتوريكو. ذكريات فقدان جدته في أعقاب ذلك، والعيش بدون كهرباء لأكثر من شهر، والافتقار إلى المياه الجارية في المنزل وركوب الدراجة للحصول على المياه النظيفة، تسابقت في ذهنه هذا الأسبوع. لكن إبقائه هادئًا هو كل الجهود التي بذلها للحصول على إمدادات كافية تكفيه لمدة أسبوع والبقاء في شقته مع زملائه في الغرفة.
