واضطر مسؤولو الانتخابات بالولاية إلى التدخل لتفادي وقوع شبه كارثة كان من الممكن أن تؤدي إلى إبعاد آلاف الناخبين عن صناديق الاقتراع في إحدى مناطق الكونجرس الرئيسية.
كان لا بد من إرسال تسعة موظفين من ألباني هذا الأسبوع للمساعدة في التخفيف من تراكم ما يقرب من 20 ألف استمارة تسجيل ناخب وغيرها من الأوراق في مقاطعة أونونداغا، حيث وصف مجلس الانتخابات بالولاية الأمر بأنه “مصدر قلق بالغ”.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعين فيها على الدولة تقديم دعم مباشر في اللحظة الأخيرة لمجلس انتخابات المقاطعة.
تقع المقاطعة في قلب ساحة المعركة لسباق منطقة الكونجرس الثاني والعشرين، حيث يضع النائب الجمهوري الحالي براندون ويليامز (جمهوري عن نيويورك) ضد عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن الولاية جون مانيون.
“بمساعدة مجلس الانتخابات بالولاية، تم حل التراكم في وقت متأخر من أمس. كتب متحدث باسم بنك إنجلترا في بيان يوم الخميس: “نحن لا نزال في الموقع اليوم للمساعدة في مهام المعالجة الإضافية”.
بدأت الأعمال الورقية تتراكم بعد أن انتقل مجلس انتخابات مقاطعة أونونداغا إلى برنامج جديد لإدارة تسجيلات الناخبين وبطاقات الاقتراع الغيابية ووظائفه الأخرى بعد الانتخابات التمهيدية في يونيو.
كل هذا بينما تولت نائبة الرئيس كامالا هاريس منصب الرئيس بايدن على رأس القائمة الديمقراطية وكثفت جهود التواصل مع الناخبين في المنطقة المتأرجحة.
وقال مفوض الانتخابات الديمقراطي في أونونداغا، داستن تشارني، إن مجلس المقاطعة عين موظفين إضافيين لإنهاء العمل المتراكم، وقد اجتاز ما يقرب من 80٪ منه بحلول يوم الاثنين، عندما وصل فرسان الولاية.
“أنا سعيد لأنني تمكنت من إنهاء هذا العمل المتراكم للناخبين في مقاطعة أونونداغا. أنا فخور بموظفي الذين عملوا بلا كلل خلال الشهرين الماضيين للقيام بذلك، وأنا ممتن للمساعدة التي قدمها مجلس الانتخابات في ولاية نيويورك.
لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة لمجلس انتخابات المقاطعة، على الرغم من أن 188 شخصًا طلبوا بطاقات الاقتراع عبر البريد للانتخابات التمهيدية في يونيو تم إرسالها عن طريق الخطأ مرة أخرى للجنرال، كما أكد تزارني.
قال تزارني: “إننا نتواصل مع كل ناخب عبر البريد وبأي وسيلة لدينا في الملف لإبلاغهم بحقوقهم لضمان قدرتهم على الإدلاء بأصواتهم بشكل صحيح في هذه الانتخابات”.
وتابع: “سيُسمح لهم بالتصويت عبر البريد إذا اختاروا ذلك عن طريق ملء طلب أو التصويت شخصيًا على الجهاز في يوم الانتخابات أو مكان الاقتراع المبكر”.
“لقد قمنا بوضع علامة على هؤلاء الناخبين في نظامنا وسنولي اهتمامًا خاصًا للتأكد من حماية حقوقهم.”
أثارت تقلبات مجلس الانتخابات ذكريات الماضي في عام 2020، عندما استغرق الأمر أشهرًا بعد يوم الانتخابات حتى تتمكن المحاكم من حل الطعون في الاقتراع في القرص المضغوط الثاني والعشرين، والذي تم إعادة تقسيمه منذ ذلك الحين ليشمل مقاطعة أونونداغا.
مقاطعة أونونداغا، موطن سيراكيوز، تحتوي على أكبر حصة من الديمقراطيين في المنطقة التي يمثلها ويليامز حاليًا.
إحصائيًا، يعد المقعد المركزي في نيويورك أفضل فرصة للديمقراطيين لقلب منطقة في إمباير ستيت.
صنفها تقرير كوك السياسي على أنها “ديمقراطية هزيلة”، وهي المنطقة الوحيدة التي يسيطر عليها الجمهوريون والتي تم تقييمها على هذا النحو على الصعيد الوطني.
