غاب عن الأضواء الشمالية؟ هذا هو المكان الذي من المتوقع أن يظهروا فيه بعد ذلك.

تلقى مراقبو النجوم متعة مذهلة في أجزاء من الولايات المتحدة وأوروبا يوم الخميس عندما ظهرت الأضواء الشمالية في سماء أبعد بكثير جنوبًا مما يمكن رؤيته عادةً.

تم توثيق عرض الضوء الوردي والأرجواني والأزرق والأخضر في أجزاء من إنجلترا وألمانيا وجنوبًا حتى فلوريدا في الولايات المتحدة.

عادة ما يتم رؤية الشفق القطبي، كما تُعرف الأضواء أيضًا، في الأجزاء العليا من نصف الكرة الشمالي حول الدائرة القطبية الشمالية (أماكن مثل كندا وألاسكا وغرينلاند والنرويج وفنلندا والسويد). لكن العلماء يقولون إن عاصفة شمسية قوية تسببت في ظهور الأضواء المبهرة عند خطوط عرض منخفضة بشكل غير عادي هذا الأسبوع.

إليك ما حدث ومتى ولماذا قد تكون الأضواء مرئية مرة أخرى.

الأضواء الشمالية هي نتيجة عاصفة مغناطيسية أرضية في المجال المغناطيسي للأرض، ناشئة عن انفجار هائل على الشمس، يسمى التوهج الشمسي، وفقا لوكالة الفضاء الوطنية بجنوب أفريقيا، التي رصدت عددا من التوهجات الشمسية الكبيرة في الأسابيع الأخيرة. (وُصف أحد التوهجات الموثقة في 3 أكتوبر بأنه أقوى توهج شمسي مواجه للأرض سجلته وكالة سانسا في السنوات السبع الماضية).

تنتقل الجسيمات الناتجة عن هذه الانفجارات الضخمة من الطاقة إلى الغلاف الجوي للأرض وتشكل أضواء ملونة عند ملامستها لغازات الغلاف الجوي – حيث يظهر اللون الأزرق والأرجواني من النيتروجين، ويظهر اللون الأخضر والأحمر من الأكسجين، كما يقول مركز العلوم والتعليم في الجامعة. لأبحاث الغلاف الجوي يشرح.

وعلى الرغم من أنها مبهرة، إلا أن هذه العواصف المغناطيسية الأرضية يمكن أن يكون لها آثار ضارة محتملة على شبكات الطاقة وأنظمة الاتصالات والملاحة.

يمكن أن تتعرض الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض وإشارات الاتصالات عالية التردد إلى انقطاعات؛ ويمكن لشبكات الطاقة – التي أضعفتها العواصف الأخيرة بالفعل – أن تواجه ضغوطا إضافية؛ وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي هذا الأسبوع إن أنظمة الملاحة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) يمكن أن تكون ذات جودة متدهورة.

نظرًا لجهود التعافي المستمرة المتعلقة بإعصاري هيلين وميلتون، قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إنها أصدرت تحذيرات متعددة، بما في ذلك للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وشبكة الكهرباء في أمريكا الشمالية، حتى يتمكن الناس من الاستعداد بشكل أفضل قبل هذه العاصفة الشمسية.

وكانت أفضل فرصة للأشخاص البعيدين إلى الجنوب هي يوم الخميس، على الرغم من أن الناس في أقصى شمال الولايات المتحدة (حتى جنوب ولاية أيوا) من المحتمل أن يشاهدوا مشهدًا آخر يوم الجمعة، وفقًا لخريطة أصدرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

أما بالنسبة للموعد الذي يمكن أن تظهر فيه الأضواء بعيدًا جنوبًا مرة أخرى، فقد أوضح شون دال، منسق الخدمة في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لـ NOAA، للصحفيين يوم الأربعاء أنه قد تكون هناك فرص حتى عام 2025.

وقال دال إن ذلك لأننا حاليًا في المرحلة الأكثر نشاطًا من الدورة الشمسية التي تبلغ مدتها 11 عامًا، والتي تسمى الحد الأقصى للطاقة الشمسية، والتي من المتوقع أن تصل إلى ذروتها في عام 2025.

“لكن هذا لا يعني أن الحد الأقصى للطاقة الشمسية قد تم. سنظل نتمتع بمستويات متزايدة من النشاط أو الفرص لهم طوال عام 2025 وحتى عام 2026″، مشيرًا إلى أن هناك الكثير من الطاقة التي يجب إطلاقها وتحييدها.

وأضاف أنه سيكون من “غير المعتاد للغاية” أن يكون هناك عرض ضوئي آخر مثل ذلك الذي شوهد في مايو، والذي كان مرئيًا بسهولة في أجزاء كبيرة من جنوب الولايات المتحدة. وقد تم تصنيف تلك العاصفة المغناطيسية الأرضية على أنها G5. كانت عاصفة الخميس من الفئة G4، ومن المتوقع أن تكون عاصفة يوم الجمعة من الفئة G3.

وقال دال: “كانت مجموعة الخمس في شهر مايو هي المرة الأولى التي نشهد فيها ذلك منذ عام 2003. وهذا يعني أننا مررنا بالدورة الشمسية السابقة دون أن نصل إلى مجموعة الخمس”.

نصحت NOAA المشاهدين بمتابعة موقع “Aurora Dashboard” وصفحات التواصل الاجتماعي للحصول على إشعارات حول مكان رؤية الشفق القطبي.

أفضل وقت لمشاهدة الأضواء هو عادة ساعة أو ساعتين قبل منتصف الليل أو بعده. سترغب في مشاهدتها من منطقة صافية وخالية من السحابة إن أمكن، حسبما تنصح NOAA.

وتقول الوكالة: “قد يكون هناك شفق قطبي في المساء والصباح، لكنه عادة لا يكون نشطًا، وبالتالي ليس جذابًا بصريًا”.

كما أن معظم الكاميرات أفضل في تسجيل الأضواء من العين البشرية.