ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في قطاع التجزئة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
ساعات العمل الطويلة، والأجور المنخفضة، وعدم وجود قدر كبير من الأمن الوظيفي والعملاء الوقحين – لماذا يعمل أي شخص في مجال البيع بالتجزئة؟ أنقذني من الكآبة. لم أكن أكثر سعادة مما كنت عليه عندما عملت في المتاجر الكبرى في لندن بين سن 17 و20 عامًا.
لقد غمرتني ذكريات دافئة عندما قرأت هذا الأسبوع أن تيد ديكر، الرئيس التنفيذي لشركة هوم ديبوت، يخطط لجعل كبار المديرين يعملون نوبة عمل مدتها ثماني ساعات في متاجرهم كل ربع سنة. والفكرة هي أن الموظفين ذوي الياقات البيضاء يجب أن “يفهموا حقًا التحديات والفرص التي يواجهها شركاؤنا في المتجر كل يوم”.
وأنا أقول له، أحسنت يا تيد. ومع ذلك، فإنني منزعج من التلميح إلى أن العمل في المتجر أكثر شاقة من كونه متعة. لم تكن تلك تجربتي.
خذ بيتر جونز، متجر تشيلسي حيث كنت أعمل مؤقتًا في المناشف وأقمشة المفروشات والإضاءة والتجهيزات قبل أن أجد منزلي الحقيقي في Boyswear في الطابق الثالث. اه فرح! الصداقات التي تمت على أرض المتجر استمرت لسنوات خارج المتجر.
صحيح أن تدريب الموظفين المؤقتين كان في حده الأدنى. لقد تعلمت كيفية استخدام حتى الإلكترونية. كان هذا عن ذلك. ونتيجة لذلك، عندما وصلت الأمهات لإنفاق ثروة على الزي المدرسي لأبنائهن، لم يكن لدي، في البداية، أي فكرة عن حجم القميص، والقبعة، والسراويل، وأدوات الصالة الرياضية، وما إلى ذلك.
علاوة على ذلك، كنت شديد الحساسية بشأن قياس الرقبة أو الساق الداخلية لطفل يبلغ من العمر 11 عامًا. بعد أحد أسوأ تخميناتي، اشتكت إحدى الأمهات من أنني أحضرت بنطالًا بمقاسين أكبر من اللازم. قلت بأمل: “إنها تنكمش في الغسيل”، قبل أن تهرب من نظراتها الغاضبة لتتناسب بشكل أفضل مع المخزن.
في هذه الأثناء، كنت أسمع أحد الموظفين المشاكسين يجيب على الهاتف أمام العملاء: “صباح الخير، Empire Pool Wembley – أرجوك المعذرة، Peter Jones Boyswear. . . . . ” هذا صحيح، لم يصبح مديرا تنفيذيا أبدا.
النقطة المهمة هي أنك تعلمت بسرعة. وبعد بضعة أسابيع، تمكنت من إلقاء نظرة على أي صبي يخرج من المصعد مع والدته وتقدير جميع أحجامه بشكل صحيح. حتى يومنا هذا، أنظر إلى السياسيين أو رجال الأعمال الذين أتحدث معهم ويحسب عقلي: “16 رقبة، 36 خصر…”. . . “
كان ذلك في السبعينيات، عقد ارتفاع أسعار النفط، لذلك كان هناك الكثير من العملاء ذوي الإنفاق المرتفع من دول أوبك. تطايرت النصائح من جيوبهم مثل قصاصات الورق. يمكن لورقة بقيمة 20 جنيهًا إسترلينيًا أن تبقيك تحتسي البيرة لمدة أسبوع في حانة Royal Court الواقعة في الجانب الآخر من ساحة Sloane Square.
ولأن ذلك كان في السبعينيات، كان المتجر يُغلق أبوابه في وقت الغداء في أيام السبت. حان الوقت لارتداء دبابيس الأمان وربطة عنق جلدية وقميص أبيض مكتوب عليه كلمة “أسقربوط” قرمزية (ليست قطعة تُباع في ملابس الأولاد)، والانضمام إلى الأشرار الذين يسيرون في طريق الملك.
في بعض الأحيان كنا نتوجه إلى صيدلية تشيلسي، ولكن ليس، كما غنى ميك جاغر، للحصول على وصفاتنا الطبية.
في Boyswear، كان لدينا جميعًا أسماء فاسقة. كان لي مارك أسيد. Nicky Vamp، التي تم تجنيدها من Girls' Shoes، استقالت لإدارة متجر هدايا في مدينة السبا باث. هاجر فينس فوميت إلى أستراليا وحقق نجاحًا كبيرًا، حيث أصبح عضوًا في مجلس إدارة شركة الطيران كانتاس.
من المؤكد أن تجارة التجزئة في لندن كانت لها جوانبها السلبية قبل خمسة عقود. كان سيلفريدجز بلا روح. والأسوأ من ذلك هو هارودز، الذي ظهر مؤخراً في الأخبار بسبب ادعاءات الاعتداء الجنسي ضد محمد الفايد، صاحب المتجر من عام 1985 إلى عام 2010.
لقد عملت في متجر هارودز قبل تولي الفايد منصبه، لكنه كان مكانًا كئيبًا حتى في ذلك الوقت. نبحت الإدارة مثل حراس السجن في وجهي وفي وجه الموظفين المؤقتين الآخرين.
الراحة الخفيفة الوحيدة كانت على شكل عامل المصعد الذي اعتاد أن يقول للموظف الجديد: “هل تريد مني أن أراقب هذه الحزمة نيابةً عنك؟” إذا قال الموظف نعم، قام الموظف بإزالة عينه الزجاجية ووضعها على الطرد.
لقد أجمعنا نحن الموظفون المؤقتون على أن بيتر جونز هو المكان المناسب من بين المتاجر الكبرى في لندن. لقد أحببته كثيرًا، وكان لدي حلم في إدارة ملابس الأولاد يومًا ما. ثماني ساعات وربع على أرضية المحل؟ يستحق كل ثانية.
