مع انخفاض معدل الخصوبة في كندا، هل حان الوقت لإصلاح إجازة الأبوة؟

انتظرت تشيلسي هيني، والدة فانكوفر، حتى سن الأربعين لتلد طفلها الأول في نوفمبر الماضي.

وفي حين أن رغبتها في الاستعداد مالياً كانت “عاملاً كبيراً” في تأجيل الأمومة، إلا أن المخاوف بشأن علاقاتها وصحتها وحياتها المهنية أثرت أيضاً على قرارها بالانتظار.

وقالت: “بالنسبة لي، كان إنجاب الأطفال دائمًا أمرًا كنت أعلم أنني أريده، لكنه أصبح شيئًا متزايدًا مع تقدمي في السن، وهو أمر لم أكن متأكدة مما إذا كنت سأتمكن من القيام به فيما يتعلق بالعمر، والشعور بالأمان المالي”. الأخبار العالمية في مقابلة.

من المؤكد أن أن تصبح أمًا لابنها أوليفييه كانت تجربة مرضية، لكن هيني تقول إن ذلك كان له “خسائر مالية”، خاصة منذ أن تم تسريحها من العمل أثناء إجازة الأمومة.

قال هيني: “إنها بالتأكيد ضربة قاضية”.

“أعتقد أن هناك تكلفة مالية تتحملها عندما يكون لديك أطفال، وخاصة في وضعي، حيث لم تكن الوظيفة التي اعتقدت أنني سأعود إليها موجودة ولم تكن متاحة لي.”

وبينما كانت تبحث عن وظيفة أخرى، قدمت هيني شكوى بشأن حقوق الإنسان ضد شركتها بسبب تسريحها من العمل.

وقالت: “من المؤسف حقًا أننا، كنساء عاملات، لا نتمتع بالحماية التي ينبغي علينا العودة إليها والقدرة على أخذ إجازات الأمومة وإنجاب الأطفال ومن ثم العودة إلى مكان العمل”.

هيني من بين العديد من الكنديين الذين قاموا بتأجيل الأبوة لأسباب مالية أو لأسباب أخرى.

في استطلاع جديد أجرته مؤسسة أنجوس ريد يوم الخميس، قال أكثر من نصف الآباء المحتملين إنهم تأخروا في إنجاب الأطفال لفترة أطول مما كانوا يرغبون فيه، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع تكاليف المعيشة والمخاوف المالية الأخرى.

وقالت أليسون فينديتي، مؤسسة مجموعة Moms at Work، وهي مجموعة مناصرة تدعم الأمهات العاملات: “أعتقد أن تكلفة المعيشة أصبحت في مقدمة اهتمامات الكثير من الناس وأن الأطفال باهظون الثمن”.

ووفقاً لاستطلاع أنجوس ريد، قال أربعة من كل 10 (41 في المائة) إن التأخير كان بسبب المخاوف بشأن سوق العمل والأمن المالي.

ويشعر الثلث (33 في المائة) بالقلق أيضاً بشأن تكلفة رعاية الأطفال ومدى توفرها، كما أن نسبة مماثلة (31 في المائة) لديهم مخاوف بشأن سوق الإسكان.

قالت مارينا أدشادي، أستاذ مساعد التدريس في كلية فانكوفر للاقتصاد بجامعة كولومبيا البريطانية، لصحيفة جلوبال نيوز إن مخاوف الآباء المحتملين لا تتعلق فقط بمدى توفر رعاية الأطفال أو حتى القدرة على تحمل تكاليفها، بل تتعلق بقدرتهم على العمل وإنجاب الأطفال – خاصة بالنسبة للأمهات المحتملات. .

“أعتقد أن هذا يخلق بشكل خاص حواجز أمام النساء اللاتي يقضين الكثير من الوقت في المدرسة، ويقضين الكثير من الوقت في الاستثمار في حياتهن المهنية، ويرغبن في إنجاب أطفال، ولكنهن بعد ذلك ينظرن إلى نظامنا الحالي ويقولن: هل يمكنني إنجاب أطفال؟ قال Adshade: “أقوم بتربيتهم بالطريقة التي أرغب في تربيتهم بها، مع الاستمرار في الاستثمار في مسيرتي المهنية؟”.

وبالنسبة للآخرين، فإن التوقيت ليس مناسبًا (26%) أو أنهم لم يعثروا على الشريك المناسب بعد (40%).

وقال أربعة من كل 10 إنهم “بالتأكيد” لن ينجبوا أو يربوا طفلاً في المستقبل. وأجري استطلاع أنجوس ريد الشهر الماضي وشمل 1300 كندي بالغ.

ويأتي ذلك في أعقاب الأخبار الصادرة الشهر الماضي من هيئة الإحصاء الكندية بأن معدل الخصوبة في كندا، والذي كان في انخفاض مطرد، قد وصل إلى مستوى قياسي منخفض وأصبحت البلاد الآن من بين الدول “الأدنى انخفاضًا” في الخصوبة.

وقال تقرير StatCan الذي نُشر في يناير/كانون الثاني، إن كندا، مثل الدول الأخرى، تركب “أفعوانية الخصوبة الوبائية” مع تأجيل المزيد من العائلات إنجاب الأطفال.

وجاء في التقرير: “بالنظر إلى أن جائحة كوفيد-19 بدأ فترة من أزمة الصحة العامة، فضلاً عن الصدمات الاقتصادية والمجتمعية، فمن الممكن أن تكون شريحة من السكان قد استجابت لهذه الفترة من عدم اليقين على نطاق واسع من خلال خيارات الإنجاب”.

وقال دون كير، عالم الديموغرافيا في كلية كينجز الجامعية بجامعة ويسترن في لندن، أونتاريو، إن رفع معدل المواليد في أي بلد بمجرد انخفاضه يمثل تحديًا.

لكن كير أضاف أن الإجراءات الحكومية مثل زيادة مزايا التأمين على العمل للأمومة والأبوة يمكن أن تساعد في تخفيف بعض المخاوف المالية التي تمنع الكنديين من إنجاب الأطفال.

في كندا، يحصل أولئك الذين يحصلون على إجازة أمومة وإجازة أبوة على مزايا تأمين العمل تصل إلى 55 في المائة من رواتبهم، مع حد أقصى للأجر الأسبوعي يصل إلى 668 دولارًا، وهو خاضع للضريبة.

يحق للوالدة الحصول على إجازة أمومة لمدة 15 أسبوعًا الأولى بعد ولادة الطفل. بعد ذلك، تتحول إلى إجازة والدية، مع ما يصل إلى 40 أسبوعًا يمكن تقاسمها بين كلا الوالدين.

الآباء مؤهلون أيضًا للحصول على مزايا ممتدة تصل إلى 61 أسبوعًا لأحد الوالدين و69 أسبوعًا مشتركًا بين كليهما. وفي هذه الحالة، يحصلون على ما يصل إلى 33 في المائة من رواتبهم وبحد أقصى 401 دولارًا أسبوعيًا.

أي أموال يتم كسبها أثناء الإجازة الوالدية تؤدي إلى استعادة تلك المزايا.

ويقول الخبراء أن هذه الأموال ليست كافية.

“قال كير: “هذا تخفيض كبير بالنسبة للكثير من الأزواج الشباب الذين يحاولون دفع الإيجار والفواتير”. “إنها ليست سخية بشكل خاص.”

وقال فينديتي إن الحد الأقصى للرواتب التي يستخدمها الآباء يزيد قليلاً عن 60 ألف دولار، وهو ما يخضع للضريبة أيضًا، وبالنسبة للأشخاص الذين يكسبون أكثر من ذلك، “فإن خسارة جزء كبير من التغيير”.

قالت ليزا وولف، مديرة السياسات والأبحاث في اليونيسف في كندا، لـ Global News إن التأخير في الأبوة ليس مفاجئًا جزئيًا لأن إجازة الأبوة أصبحت ما تعتبره “سياسة غير عادلة إلى حد كبير”.

“علينا أن ننظر إلى الأمر بشكل مختلف وننظر إليه على أنه استحقاق للرضع في الحصول على التحرر من الفقر والحصول على الرعاية التي يرغب آباؤهم في توفيرها منذ البداية ومساعدتهم على تحقيق أفضل بداية في الحياة، لذلك نحن قالت: “يمكن أن تكون أكثر شمولاً مع إجازة الأبوة”.

تخطط فرنسا، التي شهدت أقل عدد من الولادات منذ الحرب العالمية الثانية العام الماضي، لإصلاح برنامج إعانات الوالدين حتى تتمكن من دفع رواتب أفضل.

يحق للآباء في كرواتيا الحصول على أجر كامل من صندوق التأمين الصحي الكرواتي إذا كانوا قد دفعوا للضمان الاجتماعي لمدة تسعة أشهر متتالية على الأقل، مع أن أولئك الذين لم يدفعوا ما زالوا مؤهلين للحصول على 70 في المائة من “قاعدة الميزانية”.

تقدم نيوزيلندا أيضًا مدفوعات الإجازة الوالدية الأسبوعية بنسبة 100 في المائة من راتبك الأسبوعي العادي أو متوسط ​​الدخل الأسبوعي بنسبة 100 في المائة، أيهما أكبر، إلى حد أقصى قدره 754.87 دولارًا إجمالي الأجر في الأسبوع.

وقال فينديتي إن زيادة مزايا إجازة الأبوة في كندا من شأنها أن تحدث “فرقًا كبيرًا” في تخفيف بعض الضغوط المالية التي يواجهها الآباء، مضيفًا أن هذا جزء واحد فقط من الإصلاح المطلوب.

وقال أدشادي: “من غير المرجح أن نتمكن من شراء طريقنا للخروج من هذه المشكلة”. “أولاً وقبل كل شيء، سيكون الأمر مكلفًا للغاية. والشيء الثاني هو أنه لا يوجد مال في العالم من شأنه أن يجعل الشخص الذي لا يريد الأطفال يريد الأطفال.

وقال فينديتي إن السياسات التي تسمح بالعمل لفترة زمنية محدودة أثناء إجازة الأبوة يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً في المساعدة على زيادة الدخل دون الحاجة إلى زيادة الذكاء العاطفي.

وأشارت إلى مثال “أيام التواصل” في المملكة المتحدة حيث يمكن لبعض الموظفين العمل لمدة تصل إلى 20 يومًا مدفوعة الأجر أثناء إجازة الأمومة والأبوة دون فقدان أي من استحقاقاتهم.

في كندا، تجري الحكومة الفيدرالية مشاورات منذ سنوات حول كيفية تحديث برنامج التأمين على العمل (EI) بحيث يلبي احتياجات العمال وأصحاب العمل بشكل أفضل.

لكن لا توجد مؤشرات تذكر حتى الآن على الإجراءات التي يمكن أن تكون مطروحة على الطاولة.

كانت Moms at Work من بين عشرات المنظمات وأصحاب المصلحة الذين استشارتهم الحكومة الفيدرالية فيما يتعلق بالبرنامج في عامي 2021 و2022.

“تتطلع الحكومة الفيدرالية إلى تعديل وتغيير مزايا إجازة الأبوة، بحيث تجعلها في متناول كلا الوالدين، والنظر في معدل الأجور، والنظر في الخيارات المتاحة للأشخاص العاملين لحسابهم الخاص أو الأشخاص المتعاقدين، وهو تحول كبير للغاية، قال فينديتي.

أخبرت وزارة التوظيف والتنمية الاجتماعية الكندية جلوبال نيوز أن الحكومة أجرت “العديد من التغييرات المهمة” منذ عام 2017 على برنامج الذكاء العاطفي (EI) الذي يمنح الآباء العاملين مزيدًا من المرونة.

وقالت سامويل كاربونو، المتحدثة باسم ESDC، في بيان عبر البريد الإلكتروني: “تدرك حكومة كندا أن الموازنة بين الاعتبارات العائلية والعمل والاعتبارات المالية مهمة صعبة بالنسبة للكنديين الذين يقومون بتربية الأطفال الصغار، وأن كل أسرة لها احتياجاتها الخاصة”.

صرح مكتب وزير التوظيف وتنمية القوى العاملة راندي بواسونولت لـ Global News في يناير أن الحكومة لا تتطلع على وجه التحديد إلى زيادة أجر الإجازة الوالدية، لكنها قالت إنها عملية تحسين مستمرة.

وقال فينديتي إن قطاع الشركات يلعب أيضًا دورًا في تقديم تعويضات أفضل للموظفين عندما يكونون في إجازة والدية.

وفي استطلاع أجرته شركة Maturn and The Brand is Female والذي صدر في وقت سابق من هذا العام، قالت 70 في المائة من الأمهات العاملات إنهن لا يشعرن بأنهن يحظين بالدعم الكافي من أصحاب العمل.

وقال ما يقرب من 40 في المائة من النساء العاملات إنهن لم يحصلن على إجازة أمومة إضافية من صاحب العمل، و59 في المائة من اللاتي حصلن على تلك الإجازة لم يحصلن على مزايا أخرى مثل برامج التدريب أو الاستشارة أو المساعدة في رعاية الأطفال.

تظهر بيانات هيئة الإحصاء الكندية أن 55.7 في المائة من النساء العاملات في سن الإنجاب أبلغن عن حصولهن على استحقاقات الأمومة أو الوالدين التي يوفرها صاحب العمل في عام 2022.

قال عدد أقل من الرجال (51.8 في المائة) إنهم حصلوا على مزايا الوالدين من خلال صاحب العمل، وفقًا لتقرير StatCan الصادر في يونيو 2023.

وقال فينديتي إن زيادة رصيد الشركة لا تزال غير شائعة في كندا كما ينبغي.

وقالت: “هذا ليس استثماراً ضخماً يتعين على الشركات القيام به إذا أرادت تشجيع الناس على البقاء والشعور بثقة أكبر في إنجاب الأطفال”.

وكانت شركة هيني تمنحها زيادة بنسبة 80 في المائة في فوائد التأمين الاقتصادي. ولكن الآن بعد أن تم تسريحها من عملها، تقول إن فوائد التأمين الصحي للوالدين من الحكومة “ليست كافية للعيش”.

ويتعين عليها هي وشريكها الاستفادة من مدخراتهما لتغطية تكاليف رعاية الأطفال وتغطية النفقات الأخرى.

وقال هيني إن حقيقة أن المزايا الأبوية تُمنح من نفس مجموعة الأموال وبنفس المعدل الذي يحصل عليه الشخص الذي فقد وظيفته في حالة تسريحه من العمل، تظهر أن الحكومة “لا تقدر عمل” الوالدين.

وقالت: “إن تربية الأطفال عمل شاق، وأعتقد أننا بحاجة إلى القيام بعمل أفضل في وضع قيمة مقابل ذلك”.