ويلكس بار، بنسلفانيا – عندما وافق مجلس انتخابات مقاطعة لوزيرن أخيرًا على اقتراحه ليلة الأربعاء بالسماح بوضع صندوقي اقتراع قبل الانتخابات الرئاسية خلال 27 يومًا، كان هناك، بشكل غريب، رد فعل ضئيل أو معدوم من الأشخاص الذين لقد أمضوا الأسابيع العديدة الماضية في المشاحنات والشكوى وحتى الصراخ بشأن صناديق الإسقاط.
هذا لأنه – حتى بعد أسابيع من النقاش وساعة من التعليقات العامة هذا المساء وحده – “لم يكن هناك شك على الإطلاق” أن مجلس الانتخابات الديمقراطي ذي الأغلبية سيصوت في النهاية لصالح الصناديق، كما أوضح ثيودور فيتزجيرالد، وهو جمهوري يساعد في قيادة الجهود ضد الصناديق. الصناديق.
قال لي فيتزجيرالد بعد التصويت: “فيما يتعلق بانتخابات آمنة وكل شيء، نحن لسنا واثقين لأننا لا نثق في الكثير من الأشياء في مقاطعة لوزيرن”.
يشرف فيتزجيرالد على مجموعة مستقلة من القاعدة الشعبية للجمهوريين في المقاطعة (مما أدى إلى وجود كل من الجمهوريين في مقاطعة لوزيرن، الذي يقوده، وجهاز الحزب الجمهوري الرسمي، الحزب الجمهوري لمقاطعة لوزيرن)، وهو واحد من بين اثني عشر ناشطًا على الأقل. الذين يحضرون بانتظام إلى اجتماعات مجلس الإدارة لمواجهة الأعضاء وإطالة جلسات التعليق العام.
لم يكن اجتماع مجلس انتخابات مقاطعة لوزيرن هذا الأسبوع، وهو الاجتماع الأخير المقرر له قبل الانتخابات، سوى اجتماع بلدي هادئ.
“أنا لا أعرف حتى من هم هؤلاء الأشخاص الذين يتحدثون، ويواصلون الحديث عن تعليق مشروع، وهو الوقوف هناك والقول إن كامالا هاريس – لا أعرف حتى ما (يقولونه) الآن، السيطرة على الطقس؟”
– أندريا جلود، متقاعدة تحدثت لصالح صناديق الإسقاط في مقاطعة لوزيرن
وعلى مدار ثلاث ساعات ونصف الساعة، ظهر في الاجتماع أحد المعلقين العامين الذي وصف مؤيدي صندوق التسليم بأنهم “الفاشيون والاشتراكيون المتشددون”؛ وبعض التبجح من جانب أحد الناشطين الوطنيين في الحزب الجمهوري الذي قال إنه يريد تحويل مقاطعة لوزيرن إلى “حمراء الدم” بالنسبة لترامب، ولكن “بشكل سلمي”؛ وتهديد من رئيس مجلس الإدارة الديمقراطي بطرد المتحدث الذي قال إن موظفي الانتخابات يجب أن يخضعوا لاختبارات كشف الكذب.
قال أحد الحاضرين أندريا جلود، وهو مدرس متقاعد من ويلكس بار، مقر المقاطعة: “أشعر بالحرج”. “أنا لا أعرف حتى من هم هؤلاء الأشخاص الذين يتحدثون. ويواصلون الحديث عن “التعليق المشروع”، وهو الوقوف هناك والقول إن كامالا هاريس – لا أعرف حتى ما الذي (يقولونه) الآن، التحكم في الطقس؟
وهذا ما تحولت إليه إدارة الانتخابات في الولايات المتأرجحة، منذ خسارة دونالد ترامب انتخابات 2020 وإلقاء اللوم فيها زورا على الأصوات المزورة في أريزونا وجورجيا وميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن. ترامب إن الادعاءات غير المؤكدة جعلت مجالس الانتخابات المحلية، مثل لوزيرن، عرضة للتسييس والفوضى، خاصة وأن ترامب يشير إلى أنه سيطعن في نتائج انتخابات الشهر المقبل مثلما فعل قبل أربع سنوات إذا خسر مرة أخرى.
من غير المرجح أن تقرر مقاطعة لوزيرن، التي أصبحت رمزا وطنيا لهروب الناخبين البيض من الطبقة العاملة من الحزب الديمقراطي بعد التصويت مرتين لباراك أوباما ومرتين لصالح ترامب، الانتخابات في ولاية بنسلفانيا – وبالتالي ربما البلاد -. في حد ذاته. لكن المقاطعة تقدم مثالاً واضحًا على الارتباك والدراما التي ابتليت بها العملية الانتخابية في العديد من الأماكن ذات الأهمية السياسية الوطنية منذ بداية جائحة كوفيد-19.
في عام 2020، المقاطعة تصدرت العناوين الرئيسية عندما تم العثور على تسعة أوراق اقتراع عسكرية ملقاة في سلة المهملات قبل عدة أسابيع من الانتخابات. وبعد مرور عام، ظهر عدد من بطاقات الاقتراع الأولية للحزب الجمهوري الرأس الخطأ، مما يشير كذباً إلى أنها كانت بطاقات اقتراع ديمقراطية على الرغم من إدراج المرشحين الجمهوريين الصحيحين. وفي عام 2022، نفدت أوراق الاقتراع في أكثر من عشرة مراكز اقتراع في يوم الانتخابات، مما منع المقاطعة تقريبًا من التصديق على نتائج انتخابات متقاربة و مما دفع إلى عقد جلسة استماع في الكونجرس.
انتهى المدعي العام إلى تبرئة المقاطعة من أي مخالفات جنائية في حادثة 2022، إلقاء اللوم على ارتفاع معدل دوران الموظفين. لوزيرن هي خامس مديرة انتخابات لها خلال خمس سنوات – وهي امرأة تولت المنصب في سن 26 عامًا ووصفت تلقيها تعليقًا يخبرها بأنها يجب أن تكون “مرسومة ومقسمة إلى أرباع”. يواصل موظفو الانتخابات ارتكاب أخطاء بسيطة تهيمن على دورة الأخبار المحلية وتعطي مادة للأشخاص الذين يريدون القول بأنه لا يمكن الوثوق في انتخابات المقاطعة.
وقد لفتت مقاطعة لوزيرن أيضًا انتباه أصحاب النفوذ اليمينيين على نطاق واسع، بما في ذلك سكوت بريسلر، وهو أحد أعضاء منظمة MAGA الذي صنع لنفسه اسمًا في التنظيم ضد المسلمين. يزعم بريسلر أنه ولجنة العمل السياسي التابعة له، “عمل التصويت المبكر”، هما السبب وراء تفوق الجمهوريين مؤخرًا على الديمقراطيين في تسجيل الناخبين على مستوى المقاطعة هناك.
“لدى هذا المجلس تاريخ في عدم التأكد من احتساب كل صوت قانوني هنا في مقاطعة لوزيرن. قال بريسلر، الذي عرّف عن نفسه على أنه أحد سكان المقاطعة، خلال جلسة تعليق عامة، والتي استخدمها أيضًا لإلقاء اللوم على هاريس في الحرب في الشرق الأوسط: “هذا هو سبب ظهورك في الأخبار”.
ووعد بأن “مقاطعة لوزيرن ستصوت للحزب الجمهوري في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، وسننتخب دونالد ترامب”.
في وقت سابق من هذا الشهر، رفع اتحاد الحريات المدنية الأمريكي دعوى ضد مجلس انتخابات لوزيرن ومدير المقاطعة بعد أن أعلن مدير المقاطعة أن صناديق التسليم لن تستخدم في الانتخابات بسبب مخاوف أمنية. وقد أدى ذلك إلى دفع قضية صناديق الاقتراع إلى قمة جدول أعمال الاجتماع الأخير لمجلس الإدارة.
وقال ريتشارد موريلي، عضو مجلس إدارة الحزب الجمهوري الذي صوت ضد السماح بهذه الصناديق، مشيراً إلى أنها ليست ضرورية: “هناك طرق عديدة للتصويت”. “بالعودة إلى ما قبل كوفيد، لم يكن هناك شيء اسمه الحرمان من الحقوق. لقد خرج الناس، وأدلوا بأصواتهم، وفعلوا ذلك”.
في حين أن الديمقراطيين يدعمون التصويت الغيابي على نطاق واسع، إلا أنه كان من الصعب تحديد آراء ترامب بشأنه منذ عام 2020. وكان ترامب قد شجع أنصاره ذات مرة على التصويت عبر الاقتراع الغيابي وصناديق الإسقاط. قبل أن يغير لهجته ويصفها بـ”الملتوية”. ومع ذلك، يبدو أن حملة ترامب تدرك الآن حماقة إخبار الناخبين بأنه لا ينبغي لهم استغلال التصويت بأي طريقة ممكنة: في تجمع حاشد في نهاية الأسبوع الماضي في بتلر، مدينة بنسلفانيا الغربية حيث حاول مسلح قتل ترامب في يوليو، عرضت حملة ترامب رمز الاستجابة السريعة لطلب الاقتراع الغيابي على أجهزة جامبوترون قبل تصريحات ترامب.
شهد اجتماع مجلس الإدارة يوم الأربعاء الكثير من الارتباك حول كيفية عمل التصويت عبر البريد والبريد بشكل عام. اقترح أحد سكان المقاطعة، الذي تابع الاجتماع عبر Zoom، أن صناديق الإسقاط ضرورية لأن خدمة البريد الأمريكية وهاريس كانا متورطين في مؤامرة … لتسليم بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين. وتجاهل أحد أعضاء مجلس الإدارة الديمقراطيين المخاوف بشأن التدمير الكارثي لصندوق الإسقاط واقترح، وهو أمر غير محتمل، أنه سيكون من السهل تحديد من كانت بطاقات الاقتراع بداخله.
أخبر جيمي والش، مرشح الحزب الجمهوري لمجلس النواب، مجلس الإدارة أنه كان ضد الصناديق لأن كلا الجانبين، وخاصة الديمقراطيين، يغشون بانتظام في الانتخابات – على الرغم من عدم إثبات حدوث تزوير واسع النطاق في الاقتراع في أي انتخابات أمريكية حديثة، وخاصة ليس مع الصناديق المنسدلة.
“هناك فصيل من الحزب الديمقراطي يريد الغش. أعني، دعونا نواجه الأمر فقط. قال والش: “دعونا نسمي الأشياء بأسمائها الحقيقية”.
أشارت دينيس ويليامز، رئيسة مجلس الإدارة الديمقراطي، إلى أن 20% من الأشخاص الذين يصوتون غيابيًا في المقاطعة يستخدمون صناديق الإسقاط لأنها آمنة. وقالت: “هذا رقم كبير، وهم لا يفعلون ذلك من أجل الراحة”. “إنهم يريدون ذلك من أجل أمن بطاقات اقتراعهم البريدية”.
وقد وصف لي فيتزجيرالد، من الجمهوريين في مقاطعة لوزيرن، مشكلة صناديق البريد والتصويت عبر البريد مستخدماً تشبيهاً بالعنف المنزلي: “إن السبب الذي يجعلنا لا نحب التصويت عبر البريد هو الترهيب. وقال: “هناك سبب لماذا عندما نصوت شخصيًا، هناك ستارة – لأن الزوج أو الزوجة، من يمكنه إساءة معاملة الآخر، لا يمكنه إجبار زوجته، أو أي شخص آخر، على التصويت بالطريقة التي يريدها”.
قررت المقاطعة في النهاية السماح باستخدام اثنين من الصناديق الأربعة التي تنشرها عادةً في انتخابات الشهر المقبل.
دعم الصحافة الحرة
دعم هافبوست
ساهمت بالفعل؟ قم بتسجيل الدخول لإخفاء هذه الرسائل.
ليس من الواضح أن هناك نهاية فورية لفيتزجيرالد ومجموعة صناديق مكافحة الإفلات. وقد حدد فيتزجيرالد بعض الأهداف التي من غير المرجح أن تتحقق على الإطلاق، إما لأنها غير عملية أو لأنها تنتهك القانون – مثل التأكد من وجود جمهوري مقابل كل ديمقراطي يتم تعيينه كموظف في الانتخابات. ولم يشارك خططًا لدعم المرشحين ليحلوا محل أي من أعضاء مجلس الانتخابات، الذين تنتهي فترات بعضهم في العام المقبل.
بدا أن فيتزجيرالد والمحرضين الآخرين يستمتعون بقدرتهم على القتال مع المجلس. “كلا الطرفين يغشان. كل الناس لديهم غلو. كل الناس ينادون بعضهم البعض بأسماء. نحن جميعا نفعل ذلك. قال فيتزجيرالد: “إنه ليس أحدهما، وليس الآخر”.
على الأقل فيما يتعلق بمسألة المدة التي ستستغرقها هذه المعركة، يبدو أن فيتزجيرالد وجلود، أحد مؤيدي صندوق الإسقاط، متفقان.
قالت جلود وهي في طريقها للخروج من الاجتماع: “سيستمر هذا على مدار الأربعين عامًا القادمة”.
