وجد دراكس أنه “من المحتمل جدًا” أن يكون الخشب المحترق مصدره مناطق الغابات القديمة في كندا التي تعتبر ذات أهمية بيئية، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني الداخلية، حيث ناضل أكبر مشغل لمحطة طاقة الكتلة الحيوية في المملكة المتحدة للحفاظ على أوراق اعتماده الخضراء.
تم إرجاع الأخشاب التي تتلقاها مصانع الحبيبات المملوكة لشركة دراكس من مورديها في كولومبيا البريطانية إلى مناطق صنفتها السلطات المحلية على أنها ذات أهمية بيئية، فضلا عن الأراضي الخاصة “عالية المخاطر”، وفقا لرسائل البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز.
وعلى الرغم من أن استخدام هذه المادة لم يكن غير قانوني، إلا أن العديد من خبراء البيئة قالوا إنه يجب حماية الغابات والغابات القديمة نظرًا لفوائدها البيئية، بما في ذلك امتصاص وتخزين الكربون الجوي لعدة قرون.
يعد Drax جزءًا رئيسيًا من البنية التحتية للطاقة في المملكة المتحدة والجهود المبذولة لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، حيث يوفر 5 في المائة من الكهرباء في المملكة المتحدة من محطة يوركشاير لتوليد الطاقة والتي حولتها من العمل بالفحم إلى الكتلة الحيوية.
تلقت الشركة دعمًا حكوميًا يقل قليلاً عن مليار جنيه إسترليني العام الماضي، أو ما يقدر بنحو 13 في المائة من إيرادات توليد الطاقة لشركة دراكس البالغة 7.5 مليار جنيه إسترليني، وفقًا لمنصة الأبحاث Visible Alpha. وهي تسعى الآن للحصول على مزيد من التمويل من دافعي الضرائب عندما تنتهي صفقتها الحالية.
انتهى تحقيق مطول أجرته Ofgem في تقاريرها مؤخرًا بعد أن برأتها الهيئة التنظيمية في المملكة المتحدة من الانتهاك المتعمد، ووافقت Drax على دفع غرامة قدرها 25 مليون جنيه إسترليني في مخطط طوعي لفشلها في تسجيل بيانات كافية حول الأخشاب التي استوردتها لحرقها اعتبارًا من أبريل. 2021 إلى مارس 2022.
في رسائل البريد الإلكتروني الداخلية المتبادلة في نوفمبر 2022، ناقش المسؤولون التنفيذيون في Drax كيفية تصنيف مصدر الخشب.
وقالت رسائل البريد الإلكتروني: “تأخذ شركة Drax Canada مواد من الغابات التي تعد من الأنواع المحلية التي لم يتم حصادها من قبل”، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنه يجب الإبلاغ عن تلك المناطق كغابات أولية.
وجاء في إحدى رسائل البريد الإلكتروني: “هذه المواد من غابات الأنواع المحلية التي لم يتم حصادها من قبل قد تأتي إلى محطة كهرباء دراكس كمخلفات معالجة”. وأضافت أن هذا العرض يجب أن “يتوافق مع معايير الأرض ومتطلبات الإبلاغ عن المواد الحرجية الأولية”.
في نهاية المطاف، أعلنت شركة دراكس عن أخشابها القادمة من كندا في الفترة من 2021 إلى 2022 باعتبارها “غابة متجددة بشكل طبيعي”.
وقال أشخاص مطلعون على تحقيق Ofgem إن دراكس لم يقدم أدلة كافية لدعم هذا الادعاء. جاء تحقيق Ofgem بعد تحقيق أجرته بي بي سي بانوراما في أكتوبر 2022 عن أنشطتها في كندا.
وقالت كارين برايس، عالمة البيئة المستقلة التي كانت جزءًا من لجنة شكلتها حكومة كولومبيا البريطانية لتحديد المناطق الحساسة للحماية، إنه من الضروري الحفاظ على الأشجار.
وقال برايس: “هذه الغابات معرضة للخطر وهي ضرورية لمساعدتنا في تقليل تأثير أزمات المناخ والتنوع البيولوجي”.
وقالت دراكس إنها تأخذ استدامة الكتلة الحيوية التي تستخدمها “على محمل الجد” وإن أي اقتراح بعدم الامتثال يتم التحقيق فيه بدقة. وأشارت إلى أنها لا تمتلك أي ملكية للغابات أو قطع الأشجار أو مناشر الخشب.
“تعكس المحادثات الداخلية جزءًا صغيرًا من المراجعة الشاملة التي أجريت داخل Drax كجزء من ردنا على بانوراما في أكتوبر 2022 وتم إخراجها من سياقها الأوسع”.
“تعكس رسائل البريد الإلكتروني الداخلية لدينا الخطاب المفتوح والنقاش الذي لدينا، وهو أمر بالغ الأهمية لكي تكون اتصالاتنا دقيقة وشفافة قدر الإمكان.”
ولم تجد شركة KPMG، التي فحصت تقارير Drax إلى الجهة التنظيمية، أي دليل على الإبلاغ الخاطئ، وفقًا لتقرير Drax السنوي لعام 2023. ورفضت KPMG التعليق.
تظهر رسائل البريد الإلكتروني أن المراجعة الداخلية لشركة Drax وجدت أن بعض الأخشاب المرسلة إلى مصانعها الكندية تم الحصول عليها من مناطق النمو القديمة، بما في ذلك تلك التي أوصت لجنة من الخبراء بتكليف من سلطات كولومبيا البريطانية بضرورة حمايتها من الحصاد. وجاء البعض أيضًا من أراضٍ خاصة “شديدة الخطورة” تفتقر إلى “معلومات التتبع المتاحة للجمهور”.
وقالوا إنه في ضوء هذه النتائج، “من المرجح جدًا أن تكون بعض (المواد القديمة في منطقة النمو) قد وصلت إلى محطة كهرباء دراكس”، وأنها ذهبت إلى محطة كهرباء لينماوث في شمال إنجلترا، التي تزودها دراكس”.
وتعود ملكية محطة لينماوث، الواقعة على ساحل نورثمبرلاند، لشركة يسيطر عليها رجل الأعمال التشيكي دانييل كريتينسكي، والتي تقول إنها تولد ما يكفي من الطاقة النظيفة لتزويد حوالي 450 ألف منزل.
ومع ذلك، فإن بعض الكريات التي أنتجتها شركة Drax Canada والتي زودتها لشركة Lynemouth أبلغت السلطات من قبل Lynemouth بأنها “غير مستدامة” بموجب قواعد المملكة المتحدة، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني.
وتنص هذه القواعد على وجوب تصنيف ما لا يقل عن 70 في المائة من شحنة الكتلة الحيوية الخشبية لمولد الطاقة على أنها مستدامة. ورفض لينماوث التعليق.
اختار مسبار Ofgem التركيز على بيانات “التنميط” حول خصائص الخشب، وقال إن البيانات التي تم الإبلاغ عنها بشكل خاطئ كانت “تقنية بطبيعتها”. ولم تجد دليلاً على أن الكتلة الحيوية لدراكس غير مستدامة.
لكن الهيئة التنظيمية أمرت الشركة بإعادة تقديم البيانات المطلوبة بشأن الأخشاب التي حصلت عليها من كندا بين أبريل 2021 ومارس 2022 وإجراء مراجعة كاملة لتقاريرها على مستوى العالم. وقد كتبت Ofgem أيضًا إلى منتجي طاقة الكتلة الحيوية الآخرين، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
تؤكد صناعة الكتلة الحيوية أن الكريات الخشبية من مصادر مسؤولة هي بديل مستدام ومسؤول للوقود الأحفوري. ومع ذلك، أثارت مجموعة من العلماء والسياسيين والناشطين مخاوف بشأن المخاطر التي قد تشكلها الصناعة المتنامية على الغابات الطبيعية أو القديمة.
وقال تيجان هانسن، كبير الناشطين في مجال الغابات في Stand.earth: “غالباً ما يقول الأشخاص الذين يدعمون الكتلة الحيوية إنهم قلقون حقاً بشأن تغير المناخ، لكنهم قد لا يكونون على دراية بالضرر الذي يسببه هذا القطاع”.
