افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب كبير الاقتصاديين والنائب الأول للرئيس لشؤون اقتصاديات التنمية في البنك الدولي
قد تسخر من فكرة أن نيجيريا ربما تكون على أعتاب تغيير ثرواتها الاقتصادية. منذ الثمانينيات، عندما انهارت أسعار النفط، غرقت البلاد في أزمة تلو الأخرى. لكن أكبر اقتصاد في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا يمر الآن بنقطة تحول.
على مدى العام الماضي أو نحو ذلك، نفذت الحكومة النيجيرية إصلاحات كبرى وصعبة سياسيا. لا يمكن لأي عملية إصلاح واسعة النطاق أن تكون مثالية على الإطلاق، ولكن لابد من السماح لهذه العملية بالنجاح ـ فمستقبل أفريقيا يتوقف على نجاحها. إن التحول الاقتصادي في بلد يعاني من الفقر أكثر من أي بلد آخر تقريبا من شأنه أن يغير قواعد اللعبة بالنسبة للإصلاحات الموجهة نحو السوق في جميع أنحاء القارة.
ولنتأمل هنا حجم الإصلاحات التي تم تنفيذها حتى الآن. وتمتلك نيجيريا الآن سعر صرف تحدده السوق، حيث تتمتع بأسعار صرف رسمية وموازية موحدة. وفي السابق، كانت الحكومة تخسر ما يعادل 38 سنتا مقابل كل دولار من عائدات تصدير النفط الحكومية. وقد أفاد هذا بعض النخب المحلية، التي حصلت على الدولارات بسعر رخيص على حساب الحكومة. كما تخلصت الوحدة من الضرائب الضمنية الباهظة المفروضة على الصادرات الزراعية والصناعية.
كما يجري أيضاً خفض الدعم المكلف والرجعي على البنزين. وهذا من شأنه أن يساعد في تعزيز الموارد المالية العامة المهتزة تاريخياً في نيجيريا واستعادة النايرا كعملة ذات مصداقية.
إن تنفيذ مثل هذا التغيير البعيد المدى أمر مستحيل من دون الالتزام السياسي من الأعلى. لقد تضاعف سعر البنزين في نيجيريا خمسة أضعاف منذ خفض الدعم، مما فرض مصاعب رهيبة على المجتمع. ولتعزيز الثقة في النايرا وتثبيت توقعات التضخم، اضطر البنك المركزي إلى رفع سعر الفائدة بمقدار 850 نقطة أساس في الأشهر التسعة الماضية. وقد انتهى أخيرا تمويل البنك المركزي للعجز المالي.
ومع ذلك، فإن الجزء الصعب قد بدأ للتو. ويتعين على نيجيريا أن تستمر على هذا المسار إذا كانت راغبة في أن تصبح محركاً للنمو في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا. ورغم أن السجل التاريخي ليس مشجعا ــ فقد تراجعت النخبة عن الإصلاحات السابقة ــ فإن صناع السياسات سوف يحتاجون إلى التركيز على ثلاثة مجالات بالغة الأهمية على وجه الخصوص.
أولاً، يجب عليهم إعطاء الأولوية للنمو غير النفطي. وهذا يتطلب سعر صرف تنافسي، وهو ما تتمتع به نيجيريا الآن. ولحماية الفقراء والحفاظ على القدرة التنافسية، يتعين على البنك المركزي أن يواصل تركيزه على التضخم. وينبغي لها أن تقاوم إغراء تدفقات رأس المال المتقلبة القصيرة الأجل التي قد تدفع قيمة النايرا إلى الارتفاع بسرعة أكبر مما ينبغي وتخنق النمو غير النفطي في هذه العملية. ويتعين عليها أن تعيد بناء احتياطياتها من النقد الأجنبي كوسيلة للوقاية من تقلبات أسعار النفط وأسعار الصرف.
ثانيا، يتعين على نيجيريا أن تساعد الأسر الضعيفة في التغلب على التضخم، الذي لا يزال مرتفعا. وتعكف الحكومة على إطلاق برنامج واسع النطاق للتحويلات النقدية المؤقتة. وينبغي لها أيضاً إنشاء شبكة أمان فعالة من حيث التكلفة لحماية الفئات الأكثر ضعفاً.
والأولوية الثالثة والأخيرة تتلخص في تهيئة المناخ الذي يسمح للشركات الخاصة بالازدهار. إن حاجة نيجيريا إلى الوظائف هائلة. واليوم، يتمتع أقل من 14% من النيجيريين العاملين بأجور ثابتة يمكن التنبؤ بها. وفي السنوات العشر المقبلة، من المتوقع أن يزيد عدد النيجيريين الذين يدخلون سوق العمل بأكثر من 12 مليوناً. وسوف يعتمد توليد العدد المطلوب من الوظائف الجيدة على تحفيز استثمارات خاصة محلية وأجنبية واسعة النطاق في القطاع غير النفطي.
وتستحق الحكومة النيجيرية دعم العالم في هذا المسعى. إن الفشل في نيجيريا من شأنه أن يؤدي إلى انتكاسة قضية الإصلاح في مختلف أنحاء أفريقيا، فضلاً عن تدمير آفاق جيل آخر من الشباب النيجيري. ويتعين على النخب في البلاد أن يعملوا على صياغة الإجماع السياسي لدعم هذه الإصلاحات، لأن مصالحهم الطويلة الأمد تكمن في مجتمع مزدهر ومستقر على نطاق واسع. ومن جانبه، يتعين على المجتمع الدولي أن يبذل كل ما في وسعه لمساعدة الحكومة على النجاح.
