التضخم في متناول اليد. فلماذا لا يزال الكثير من الكنديين يشعرون “بالضغط”؟

الأخبار التي تفيد بأن التضخم انخفض إلى أدنى مستوى له منذ أكثر من ثلاث سنوات في سبتمبر لم تغير الصورة المالية للعديد من الكنديين الذين ما زالوا يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة بشكل دائم.

يأتي التفاؤل المتزايد بشأن تحسن التوقعات الاقتصادية بالنسبة للبعض في الوقت الذي أبلغ فيه آخرون عن الحاجة إلى تضحيات مستمرة والضغط المستمر حول تغطية نفقاتهم، وفقًا لاستطلاع جديد نُشر يوم الأربعاء.

أفاد أحدث مؤشر لديون المستهلكين في MNP، استنادا إلى استطلاع أجرته مؤسسة إبسوس في سبتمبر/أيلول، أن ما يقرب من ثلث المشاركين (30 في المائة) يتحولون إلى سلوكيات “تقسيم الفواتير” – توزيع التكاليف على الآخرين – في ظل تكلفة المعيشة الحالية أزمة. يمكن أن يشير ذلك إلى مشاركة السيارات، والشراء بكميات كبيرة مع مجموعة، ومشاركة الاشتراكات، والعيش مع أشخاص آخرين.

أولئك الذين يتعايشون أو يتقاسمون الفواتير كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن اقترابهم من الإفلاس، وفقًا لـ MNP.

أخبر ويس كوان، أمين الإعسار المرخص لدى MNP، جلوبال نيوز أنه رأى “زيادة كبيرة” في عدد الأشخاص الذين يتواصلون للحصول على المساعدة في إدارة شؤونهم المالية الشخصية في الأشهر الستة أو التسعة الماضية.

يقول كوان: “على مدى العامين الماضيين أو نحو ذلك، كنا نتعرض لضغوط مالية أكبر مع ارتفاع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة”. “الناس يتأقلمون. أعتقد أن الكنديين يتمتعون بالمرونة… ولكن هناك بالتأكيد ضغط على ميزانياتنا”.

بشكل عام، تحسن مؤشر ديون المستهلك بمقدار أربع نقاط عن الربع السابق، مما يشير إلى أن الكنديين بشكل عام يشعرون بتحسن بشأن أوضاعهم المالية.

لا يزال اثنان من كل خمس أسر كندية (42 في المائة) يقولون إنهم على بعد أقل من 200 دولار من الإفلاس كل شهر، وفقًا للاستطلاع. وهذه هي أدنى المستويات التي شوهدت في المسح الفصلي منذ سبتمبر 2018.

وفي الوقت نفسه، أشار ما يقرب من ثلاثة من كل 10 (28 في المائة) في استطلاع MNP إلى أنهم يأكلون كميات أقل بشكل عام لخفض التكاليف.

تأتي التقارير التي تفيد بأن الكنديين يأكلون أقل لتوفير المال في نفس اليوم الذي ذكرت فيه هيئة الإحصاء الكندية أن انعدام الأمن الغذائي ارتفع في عام 2022 مع وصول التضخم إلى ذروته.

وقالت الوكالة يوم الأربعاء إن 15.6 في المائة من الأسر عانت من مستوى معين من انعدام الأمن الغذائي في عام 2022 بعد أن كانت مستقرة نسبيا من عام 2017 إلى عام 2021. وارتفعت القراءة من 9.6 في المائة في عام 2017 و 11.6 في المائة في عام 2018.

وتأتي علامات التوتر بعد يوم واحد من إعلان StatCan أن التضخم السنوي تباطأ بشكل حاد إلى 1.6 في المائة في سبتمبر، وهو أقل من هدف بنك كندا لاستقرار الأسعار.

في حين أن انخفاض أسعار الغاز والخصومات على الملابس وتذاكر الطيران توفر الراحة للكنديين، أشارت StatCan إلى أن الارتفاع المتواضع نسبيًا في تكلفة المعيشة جاء بعد سنوات من ارتفاع التضخم.

وعلى مدى السنوات الثلاث الماضية، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 12.6 في المائة. وفي بعض أجزاء تلك السلة الأسرية التمثيلية – أي تكاليف البقالة والمأوى – ارتفعت الأسعار بأكثر من 20 في المائة خلال الفترة نفسها.

يقول شانون تيريل، المتحدث الرسمي والكاتب الرئيسي في NerdWallet Canada، لـ Global News إن التركيز على أرقام التضخم الشهرية والسنوية قد يفوت أحيانًا “الصورة الأكبر” التي تواجه دفاتر الجيب الكندية.

وتقول: “على الرغم من أننا نرى التضخم في مكان أفضل الآن، علينا أن نعترف بشكل عام بأن الكنديين كانوا يعانون من هذه التكاليف المرتفعة للضروريات لعدد من السنوات حتى الآن”.

“بينما يتباطأ نمو الأسعار، فإن الأسعار الإجمالية نفسها لا تنخفض. إنهم ببساطة يرتفعون بوتيرة أبطأ. وبالتالي فإن التأثير التراكمي للتضخم، خاصة على مدى العامين الماضيين، لا يمكن التقليل من شأنه.

ويبقى العامل الأكبر في الملف التضخمي هو ارتفاع تكاليف الفائدة على الرهن العقاري، وهو تأثير مباشر من دورة رفع أسعار الفائدة السريعة التي ينتهجها بنك كندا.

بدأ البنك المركزي مؤخرًا في خفض سعر الفائدة من أعلى مستوياته منذ عقود، حيث قام بثلاثة تخفيضات متتالية في أسعار الفائدة منذ يونيو. لكن تكلفة الاقتراض لا تزال مرتفعة، كما يشير كوان، مما يلتهم حصة أكبر من الميزانية الشهرية للكنديين الذين لديهم أنواع معينة من الديون.

ويقول: “ما لم تنخفض أسعار الفائدة بشكل أكبر خلال الفترة القليلة المقبلة، فسيظل يتعين عليهم التعامل مع ذلك”.

وأظهر استطلاع MNP أن ما يقرب من ثلاثة من كل 10 (31 في المائة) يتوقعون الآن أن يكون وضع ديونهم أفضل بعد عام من الآن، بزيادة نقطتين مئويتين عن الربع الأخير. لكن ما يقرب من النصف (48 في المائة) قالوا إنه حتى لو انخفضت أسعار الفائدة، فإنهم يشعرون بالقلق بشأن قدرتهم على سداد ديونهم.

يشير كل من كوان وتيريل إلى أن الأجور أمر بالغ الأهمية لمواكبة تكاليف المعيشة الجديدة المرتفعة بشكل دائم.

في المتوسط، تجاوزت الأجور بالساعة معدل التضخم خلال الأشهر التسعة عشر الماضية، وفقًا لـ StatCan.

لكن مسؤول الميزانية البرلمانية قال في تقرير صدر الأسبوع الماضي إنه ليست كل مستويات الدخل تشترك في الرخاء. وقالت هيئة الرقابة المالية إن الكنديين فقدوا القوة الشرائية في مواجهة ارتفاع أسعار الفائدة والتضخم منذ عام 2022، وخاصة الأسر ذات الدخل المنخفض.

“لا يزال الناس يلعبون لعبة اللحاق بالركب. يقول كوان: «وهذا يستغرق بعض الوقت».

– مع ملفات من Anne Gaviola من Global News والصحافة الكندية

&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.