قال وزير الدفاع لويد أوستن يوم الأربعاء إن قاذفات القنابل الأمريكية من طراز B-2 وطائرات أخرى قصفت خمسة مواقع لتخزين الأسلحة تحت الأرض تابعة للحوثيين في أجزاء من اليمن تسيطر عليها الجماعة المتمردة المدعومة من إيران.
وقال أوستن إن المنشآت، التي قال المسؤولون إنها كانت محصنة، كانت تحتوي على “مكونات أسلحة مختلفة من الأنواع التي استخدمها الحوثيون لاستهداف السفن المدنية والعسكرية في جميع أنحاء المنطقة”.
وهاجم المتمردون الحوثيون، المدعومون من إيران، سفناً مدنية في البحر الأحمر وخليج عدن.
وكانت هذه الضربات هي المرة الأولى التي تستخدم فيها الولايات المتحدة قاذفات B-2، المعروفة أيضًا باسم القاذفات الشبح، في ضربات ضد الحوثيين في اليمن، حسبما قال مسؤول أمريكي لشبكة NBC News.
وقال أوستن في بيان: “كان هذا دليلاً فريدًا على قدرة الولايات المتحدة على استهداف المنشآت التي يسعى خصومنا إلى إبقائها بعيدة عن متناولهم، بغض النظر عن مدى عمقها تحت الأرض أو تحصينها أو تحصينها”.
بدأ الحوثيون، وهم ميليشيا مدعومة من إيران استولت على جزء من اليمن، في إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار ومواصلة هجمات أخرى ضد سفن الشحن ردًا على الحرب في غزة. وأعلن الحوثيون دعمهم لحركة حماس الإرهابية.
ويمر تدفق سنوي من البضائع بقيمة تريليون دولار عبر البحر الأحمر. وردت بعض شركات الشحن على الهجمات أواخر العام الماضي بتعليق خدماتها في البحر الأحمر.
وشنت الولايات المتحدة أول غارات جوية ضد أسلحة الحوثيين في يناير/كانون الثاني ردا على هجمات الحوثيين ضد السفن التجارية.
وقال أوستن إنه سمح بضربات الأربعاء بناء على توجيهات من الرئيس جو بايدن.
وقال أوستن إن الضربات تهدف إلى “زيادة إضعاف قدرة الحوثيين على مواصلة سلوكهم المزعزع للاستقرار وحماية القوات والأفراد الأمريكيين والدفاع عنها في أحد الممرات المائية الأكثر أهمية في العالم”.
