وجدت دراسة جديدة أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) كمية كبيرة من احتياطيات الليثيوم في جنوب غرب أركنساس، يمكن أن يساعد ذلك في تلبية الطلب المتزايد على الليثيوم في بطاريات السيارات الكهربائية.
عملت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مع وزارة الطاقة في أركنساس ومكتب الجيولوجي بالولاية للبيئة لفحص وحدة جيولوجية تُعرف باسم تشكيل سماكوفر لتحديد كمية الليثيوم في المحاليل الملحية التي يتم إنتاجها بشكل مشترك أثناء التنقيب عن النفط والغاز.
وقدرت الدراسة أن هناك ما بين 5 ملايين و19 مليون طن من احتياطيات الليثيوم الموجودة في التكوين. في حين أن هذا التقدير كان لكمية الليثيوم الموجودة ولم يقيم مقدار الليثيوم القابل للاسترداد من الناحية الفنية، إذا كان من الممكن استرداد الاحتياطيات تجاريًا، فإن التقدير المنخفض البالغ 5 ملايين طن سيكون كافيًا لتلبية توقعات العالم لعام 2030. الطلب على بطاريات الليثيوم في السيارات الكهربائية تسع مرات.
يعد الليثيوم معدنًا مهمًا شهد ارتفاعًا في الطلب العالمي في السنوات الأخيرة – وهو اتجاه من المتوقع أن يستمر مع تسارع التحول من الوقود الأحفوري إلى المركبات الكهربائية والهجينة في السنوات المقبلة نظرًا لاستخدامه في بطاريات السيارات الكهربائية القابلة لإعادة الشحن. ويستخدم المعدن أيضًا في إنتاج منتجات الزجاج والألمنيوم، ويمكن العثور عليه في الأجهزة الإلكترونية المحمولة والأدوات الكهربائية وله تطبيقات تخزين شبكة الطاقة.
وجدت دراسة أن رواسب الليثيوم الموجودة في الولايات المتحدة قد تكون من بين الأكبر في العالم
وقالت كاثرين كنيريم، الباحثة في مجال البحث: “تمكن بحثنا من تقدير إجمالي الليثيوم الموجود في الجزء الجنوبي الغربي من سماكوفر في أركنساس لأول مرة. ونقدر أن هناك ما يكفي من الليثيوم المذاب الموجود في تلك المنطقة ليحل محل واردات الولايات المتحدة من الليثيوم وأكثر”. الهيدرولوجي والباحث الرئيسي للدراسة.
وأضاف كنيريم: “من المهم التحذير من أن هذه التقديرات هي تقييم في مكانه. ولم نقم بتقدير ما يمكن استخراجه تقنيًا بناءً على طرق أحدث لاستخراج الليثيوم من المحاليل الملحية”.
إيلون ماسك يستضيف الرئيس الأرجنتيني خافيير ميلي في مقر شركة تسلا
استخدمت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية التعلم الآلي، وهو نوع من الذكاء الاصطناعي (AI)لتحليل عينات من تكوين Smackover ومقارنتها بقواعد بيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية لعينات من المحاليل الملحية والمياه الناتجة عن إنتاج الهيدروكربون.
ثم استخدم نموذج التعلم الآلي تلك البيانات للتنبؤ بتركيزات الليثيوم في جميع أنحاء المنطقة وإنشاء خرائط، حتى للمناطق التي لم يتم جمع عينات الليثيوم منها.
“الليثيوم هو معدن بالغ الأهمية ل انتقال الطاقةواحتمال زيادة الإنتاج الأمريكي ليحل محل الواردات له آثار على تشغيل العمالة والتصنيع ومرونة سلسلة التوريد. وقال مدير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ديفيد أبلجيت: “توضح هذه الدراسة قيمة العلم في معالجة القضايا المهمة اقتصاديًا”.
الصين تتفوق على شركة تسلا والولايات المتحدة في اندفاع الليثيوم في أفريقيا
تستورد الولايات المتحدة حاليًا أكثر من 25% من احتياجاتها من الليثيوم. أشار تقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أنه في الفترة من 2019 إلى 2022، جاءت واردات الليثيوم الأمريكية بشكل أساسي من الأرجنتين (51%) وتشيلي (43%)، مع كميات أقل بشكل ملحوظ مستوردة من الصين (3%) وروسيا (2%).
كانت مناجم الليثيوم في أستراليا هي الأكثر إنتاجية في العالم، تليها تشيلي والصين، وفقًا لتقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. وكانت أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم هي تشيلي بـ 9.3 مليون طن، وأستراليا بـ 6.2 مليون طن، والأرجنتين بـ 3.6 مليون طن، والصين بـ 3 ملايين طن، وفقًا لتقرير يناير 2024. وللمقارنة، بلغت احتياطيات الولايات المتحدة 1.1 مليون طن من الليثيوم.
وبلغت موارد الليثيوم المقاسة والمشار إليها في التقرير 14 مليون طن بالنسبة للولايات المتحدة، أي أقل من 23 مليون طن في بوليفيا و22 مليون طن في الأرجنتين – على الرغم من أن هذا الرقم تجاوز 11 مليون طن في شيلي، و8.7 مليون طن في أستراليا، و6.8 مليون طن في الصين.
أشار تقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن الاستخدام النهائي الرئيسي للليثيوم في جميع أنحاء العالم هو للبطاريات (87٪)، يليه السيراميك والزجاج (4٪)، وشحوم التشحيم (2٪)، ومعالجة الهواء (1٪)، ومساحيق تدفق قالب الصب المستمر. (1%) والطبية (1%) والاستخدامات الأخرى (4%).
