توصلت دراسة جديدة إلى أن ملايين المراهقين في جميع أنحاء أفريقيا قد يعانون من الربو دون قصد لأنهم لم يتلقوا تشخيصًا من الطبيب، وبالتالي لا يتلقون العلاج اللازم.
تعتبر نتائج الدراسة التي نشرت الأسبوع الماضي في مجلة الأبحاث The Lancet حاسمة بالنسبة للقارة التي أنتجت القليل من البيانات حول حجم الربو على الرغم من أن الحالة هي أحد الأسباب الأكثر شيوعًا للوفيات المزمنة في الجهاز التنفسي في القارة.
الربو، الذي يؤثر على الرئتين ويسبب صعوبات في التنفس، غالبا ما يبدأ في مرحلة الطفولة أو المراهقة. وهي حالة تؤثر على العديد من المراهقين في جميع أنحاء العالم، حيث يعاني منها ما يقدر بنحو 76 مليون شاب في عام 2019، وفقًا للمكتبة الوطنية للطب، وهي جزء من حكومة الولايات المتحدة.
لا يوجد علاج واضح للربو الذي يتطور في مرحلة الطفولة، لكن العلاج يمكن أن يخفف الأعراض، والتي غالبا ما تستمر حتى مرحلة البلوغ، وفقا للعلماء.
وإليكم ما نعرفه عن الأسباب التي تجعل وباء الربو الصامت يؤذي الأطفال في بعض البلدان الأفريقية:
ماذا وجدت الدراسة؟
اكتشف فريق من الباحثين بقيادة باحثين في جامعة كوين ماري في لندن (QMUL) أن 12% من المراهقين في ستة بلدان أفريقية يعانون من أعراض الربو الحادة ولكن الغالبية العظمى منهم – 80% – لم يتم تشخيصهم من قبل خبير صحي.
وركزت الدراسة، التي أجريت في الفترة من 2018 إلى 2021، على 20 ألف طفل تتراوح أعمارهم بين 12 و14 عاما في المدارس الواقعة في المناطق الحضرية: بلانتير في ملاوي، ودوربان في جنوب أفريقيا، وهراري في زيمبابوي، وكمبالا في أوغندا، وكوماسي في غانا، ولاغوس في نيجيريا. . كان لدى ديربان أكبر عدد من التلاميذ الذين يعانون من أعراض الربو بينما كان لدى بلانتير أقل عدد من التلاميذ.
ووجدت الدراسة أيضًا أن ثلث الطلاب الذين تم تشخيصهم بالفعل بالربو وكانوا يعانون من أعراض حادة لم يستخدموا أي دواء للسيطرة على حالتهم لأنهم لم ينظروا إلى حالتهم على أنها خطيرة ولديهم معرفة ضعيفة بعلاجات الربو.
وقالت جويا موسلر من QMUL، التي عملت كمديرة أبحاث في الدراسة، لقناة الجزيرة: “إن مرحلة المراهقة هي سن مثيرة للاهتمام بشكل خاص”. “إنه وقت الحياة الذي يشهد أعلى معدل انتشار للربو. إنه أيضًا الوقت الذي نشكل فيه جميعًا العديد من تصوراتنا للصحة وجسمنا والتي نحملها بعد ذلك إلى مرحلة البلوغ.
وقال الباحثون إنه لم يكن من الممكن تعميم النتائج بسبب اختلاف الظروف في كل مدينة أفريقية. ومع ذلك، إذا تم استقراء نتائجهم، فقد يعني ذلك أن حوالي 15 مليون مراهق يعانون من أعراض الربو غير المشخصة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حسبما أشار موسلر.
استخدم الباحثون الاستبيانات في المرحلة الأولية ثم أجروا فيما بعد اختبارات وظائف الرئة الأكثر صرامة والتي تستخدم عادة للتشخيص السريري للربو لتحديد الأطفال الذين يحتمل أن يكونوا مصابين بالمرض.
ما هو الربو ولماذا يصيب المدن الإفريقية؟
الربو هو مرض تنفسي مزمن، غالبًا ما يستمر مدى الحياة، ويتميز بالتهاب حاد في الشعب الهوائية وانسداد تدفق الهواء، وهو يؤثر على 262 مليون شخص في جميع أنحاء العالم، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
وقد يكون حوالي نصف المتضررين في أفريقيا. أحدث التقديرات تعود إلى عام 2010 عندما كان من المتوقع أن يعاني 119 مليون شخص من الربو في القارة، وفقًا لدراسة أجريت عام 2013 في أرشيفات المكتبة الوطنية الأمريكية للطب.
يمكن أن ينجم الربو عن حبوب اللقاح أو الغبار أو الجزيئات الناتجة عن حرق النفايات أو المواد الأخرى. غالبًا ما تشمل الأعراض صعوبة التنفس والصفير وضيق الصدر والسعال.
على الرغم من ندرة حدوث الربو الشديد، إلا أنه يمكن أن يؤدي إلى الوفاة. وتوفي حوالي 455 ألف شخص بسبب هذه الحالة في عام 2019، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، معظمهم في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. معدلات الوفيات في أفريقيا ليست واضحة على الرغم من إجراء دراسات على المستوى القطري. ففي أوغندا، على سبيل المثال، قدرت الوفيات الناجمة عن الربو بنحو 19 حالة وفاة لكل 1000 شخص سنويا. وفي المقابل، تسجل المكسيك 10.41 حالة وفاة لكل 100 ألف نسمة، بحسب الدراسات.
الأسباب الدقيقة للربو غير معروفة، ولكن يمكن أن يكون الربو وراثيًا. العوامل البيئية مثل التغيرات في الطقس وتلوث الهواء هي أيضًا مسببات شائعة مرتبطة بتطور الربو.
وفي المدن الأفريقية، تم ربط العدد الكبير من حالات الربو بالتوسع الحضري السريع في القارة وارتفاع معدلات التلوث.
يعيش ما لا يقل عن ثلثي سكان العالم في المدن. ومع ذلك، فإن أفريقيا لديها أسرع معدل للتحضر في العالم (نمو بنسبة 3.5 في المائة سنويا مقارنة بـ 1.8 في المائة في المتوسط) مع توسع المدن الكبرى ونمو البلدات الصغيرة.
وفي حين أن هذا يوفر فرصًا اقتصادية، فإن توسع المراكز الحضرية يعني أيضًا المزيد من الهواء الملوث الناجم عن الاستخدام المركز للطاقة، وعوادم السيارات، والنفايات غير المجمعة، ومجموعة من العوامل الأخرى التي يمكن أن تسبب الربو.
من المحتمل أن يكون ارتفاع معدل الإصابة بالربو في جنوب إفريقيا مرتبطًا بارتفاع حالات التهاب الشعب الهوائية، وفقًا لصندوق الهواء النظيف. وتشهد البلاد، التي تعتمد على محطات الفحم الملوثة لتوليد الكهرباء، أحد أسوأ مستويات تلوث الهواء في أفريقيا.
ويقول الباحثون إن أزمة المناخ تسبب المزيد من حالات الربو أيضًا. يقول الخبراء إن تعرض الأطفال المعرضين للخطر بشكل متزايد للغبار وحرائق الغابات التي تتزايد حدتها على مستوى العالم بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري يمكن أن يحدث.
ما مدى انتشار الربو في أفريقيا؟
وارتفع إجمالي حالات الربو في القارة من 94 مليونًا في عام 2000 إلى 119 مليونًا في عام 2010، وفقًا لدراسة أجريت عام 2013.
ويشكل المراهقون نحو 14% من حالات الربو في أفريقيا على الرغم من أن الأرقام تتباين بشكل كبير: ففي نيجيريا، يشكل الأطفال حوالي 13% من الحالات بينما في جنوب أفريقيا، يشكلون حوالي 20%.
وأظهرت بعض الدراسات أن هناك أعدادا أعلى بشكل غير متناسب من الوفيات المبكرة وحالات الربو الشديدة في أفريقيا وغيرها من البلدان المنخفضة الدخل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم كفاية أنظمة الرعاية الصحية، مما أدى إلى نقص التشخيص والعلاج.
كيف يتم علاج الربو؟
تتم إدارة الربو بشكل مثالي عبر طريقتين: أجهزة الاستنشاق أو الأقراص قصيرة المفعول التي توسع ممرات الهواء وتسمح بدخول المزيد من الهواء إلى الرئتين أثناء النوبة. هناك أيضًا علاجات طويلة المدى يمكن أن تأتي أيضًا في شكل أجهزة استنشاق أو أقراص وقائية تُستخدم يوميًا لمنع حدوث النوبات.
وقال الباحثون إنه في معظم البلدان الأفريقية، يتم علاج حالات الربو على أساس كل أزمة على حدة بدلا من السيطرة عليها على المدى الطويل.
وتكاليف العلاج، حتى بالنسبة للإغاثة قصيرة الأجل، مرتفعة. وفي نيجيريا، التي تعاني من واحدة من أسوأ الأزمات الاقتصادية منذ جيل واحد، تضاعفت تكاليف أجهزة الاستنشاق ثلاث مرات تقريبا في العام الماضي وحده من حوالي 2800 نيرة (1.70 دولار) إلى 7500 نيرة (4.57 دولار). خلال فترة الركود، خرجت شركة الأدوية العملاقة جلاكسو سميث كلاين من البلاد، مما تسبب في ندرة علامتها التجارية المرغوبة للغاية من أجهزة الاستنشاق.
لماذا لا يتم اكتشاف الحالات؟
قال الباحثون إن العديد من حالات الربو لا يتم تشخيصها بسبب ضعف المعرفة بشكل عام بخطورة الحالة أو كيفية إدارتها بشكل فعال.
وفي الدراسة التي قادتها QMUL، وجد الباحثون أنه من بين المراهقين الذين سبق تشخيص إصابتهم بالربو، كان نصفهم فقط يعرفون أن الشباب يموتون بسبب الربو في بلادهم. ولم يدرك أكثر من نصفهم أن استخدام المباعد – وهو أنبوب تنفس بلاستيكي بسيط مزود بصمام – متصل بجهاز الاستنشاق الخاص بهم من شأنه أن يسمح للدواء بالوصول إلى الرئتين بسهولة أكبر.
علاوة على ذلك، على الرغم من النمو الاقتصادي المرتبط بالتوسع الحضري السريع، لا يزال الفقر وعدم المساواة الاقتصادية يمثلان مشاكل في جميع أنحاء أفريقيا، مما يعني أن الكثيرين لا يحصلون على الرعاية الصحية.
ويعيش نحو 60 بالمئة من سكان المدن في أفريقيا في أحياء فقيرة، وفقا لليونيسف. وقال الباحثون إن العديد من المراهقين في هذه الأماكن لا يستطيعون إجراء فحوصات صحية منتظمة أو حتى رعاية الطوارئ.
وقالت ريبيكا نانتاندا، زميلة أبحاث بارزة في معهد الرئة بجامعة ماكيريري (MLI) التي قادت الدراسة في أوغندا، لقناة الجزيرة إن التشخيص المتأخر يعني أن الأطفال والشباب معرضون لخطر مضاعفات رئوية أكثر خطورة نتيجة لنقص الرعاية.
إحدى الحالات الشديدة التي يمكن أن تسببها حالة الربو غير المعالجة هي مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD)، والذي يسبب صفيرًا يوميًا وسعالًا مليئًا بالمخاط. وأضافت نانتاندا أن الربو غير المعالج يمكن أن يسبب أكثر من مجرد أعراض جسدية، ويمكن أن يؤثر سلبًا على طريقة تواصل الأطفال مع أقرانهم لأنهم يميلون إلى التغيب عن المدرسة في كثير من الأحيان.
“(الربو) يؤثر على تعليمهم وأنشطتهم الأخرى مثل الرياضة واللعب. وأضافت: “كما أنه يؤثر على صحتهم العقلية والنفسية بسبب الوصمة والأمراض المزمنة والتوتر والقلق والقلق”.
ما هو الحل؟
وعلى المدى الطويل، تقول منظمة الصحة العالمية إن التحكم في جودة الهواء في المدن أمر ضروري لخفض عدد الأشخاص المصابين بالربو.
وفي الوقت نفسه، يدعو الباحثون الحكومات الأفريقية إلى زيادة الاستثمار في علاجات الربو: سواء في أدوية الإغاثة طويلة الأجل أو قصيرة الأجل بدلاً من توجيه الأموال فقط إلى المسكنات السريعة.
وقال نانتاندا من MLI: “قد تركز معظم المستشفيات على علاج نوبات الربو وتفاقمها، لكنها أكثر تكلفة بالنسبة للمريض والأنظمة الصحية”. “تحتاج الحكومات إلى الاستثمار في الرعاية المناسبة طويلة الأمد لمرضى الربو، لأنها أرخص على المدى الطويل، وبالتالي أقل تكلفة”.
وأضافت أن العمل مع شركات تصنيع الأدوية والجهات الفاعلة الرئيسية الأخرى للتفاوض بشأن دعم أدوية الربو ووسائل التشخيص أمر بالغ الأهمية أيضًا.
وقال موسلر من QMUL إن إحدى طرق مكافحة قلة الاكتشاف على وجه الخصوص هي زيادة الوعي بالربو بين الطلاب في المدارس.
وقالت موسلر: “العيادات المتنقلة التي تزور المدارس يمكن أن تكون وسيلة فعالة للغاية للفحص”، في إشارة إلى الطريقة التي أشارت إلى أنه تم اختبارها في المناطق ذات الرعاية الصحية المنخفضة في الولايات المتحدة وحققت بعض النجاح.
“يمكن للعيادة المتنقلة بعد ذلك توفير التشخيص والعلاج مباشرة في المدارس لأولئك الذين يعانون من الأعراض. تتمتع معظم المدن الأفريقية بحضور مدرسي جيد في بداية المدارس الثانوية. وقالت: “(هذا) يمكن أن يوفر طريقة ممتازة لمعالجة المشكلة”.
