في ساعات الصباح الباكر من يوم 27 سبتمبر/أيلول، عندما هبط إعصار هيلين فوق جبال الآبالاش، لاحظ كريس غريفين أن جدولاً بالقرب من منزله في نورث كارولينا كان أعلى من المعتاد.
وبعد ساعة، كانت السيارات تطفو أمام ممتلكاته وسط مياه الفيضانات، حسبما قال غريفين، 57 عاماً، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال.
يتذكر غريفين: “لقد ارتفع الجدول عاليًا وتحول إلى اللون الأحمر الحقيقي، ثم بدأت البنوك في الانزلاق وتشكل بركة كبيرة. ثم انكسر وبدأ في إزالة الأشجار وكل شيء آخر”.
خلال الـ 20 دقيقة التالية، سيفقد غريفين، الذي يعيش مع والدته، كل ما كان يملكه هو ووالدته على مساحة 10 أفدنة من الأرض في جارين كريك، وهو حي في فيرفيو خارج آشفيل، حيث يعيش 13 شخصًا، من بينهم 11 فردًا من نفس العائلة. توفي في الانهيارات الطينية في نفس الصباح.
البحرية الكاجونية تتعاون مع “ملاك” عمره 140 عامًا في جبال كارولينا الشمالية بعد هيلين
وقال: “لقد فقدت منزلي ومرآبي وجميع سياراتي”. “لقد خرجنا بالكاد.”
اعتقد غريفين أنه فقد كلبه أيضًا، والذي كان في المنزل عندما دمرت المياه أساسه وحملته إلى أسفل النهر. وبمعجزة ما، عاد كلبه إلى ممتلكاتهم في اليوم التالي.
إعصار هيلين: تم الإبلاغ عن مقتل أكثر من 90 شخصًا في شمال كارولينا، و10 في عداد المفقودين
كما كشفت العاصفة عن قبر والده. طفو نعش والده في اتجاه مجرى النهر وظل فوق الأرض لمدة أسبوعين تقريبًا قبل أن يعيد غريفين وأبناؤه دفنه. وتمكنوا أيضًا من قلب شاهد قبره، الذي تم إزاحته أثناء العاصفة، وإعادته إلى وضعه المستقيم. تم دفن والد جريفين منذ حوالي عامين.
وقال غريفين: “كان علينا أن نملأه مرة أخرى، وحصلنا على شاهد القبر”، مضيفاً أن رؤية الأضرار التي لحقت بقبر والده كانت “مزعجة للغاية”.
الأسرة التي فقدت 11 شخصًا في إعصار هيلين الطيني تقول إن المجتمع ضحى “بالحياة والأطراف” لإنقاذ بعضهم البعض
لعدة أسابيع، كان غريفين ينام في خيمة على ممتلكاته بينما كان يعمل على إزالة الأنقاض وتنظيف الأضرار التي لحقت بممتلكاته. في الآونة الأخيرة، تبرع متطوعون محليون وقاموا بتسليم خيمة يورت وعربة ومبنى يشبه السقيفة لغريفين وعائلته – بما في ذلك والدته وشقيقته وأطفال أخته – للعيش فيه بينما يحاول إزالة الحطام من ممتلكاته وتحديد موقعه قبل ذلك. درجات الحرارة، التي انخفضت بالفعل إلى الثلاثينيات ليلاً، تصبح أكثر برودة مع اقتراب فصل الشتاء من الجبال.
وقال إن مجموعة من ولاية ألاباما ساعدته في “حفر الخور” في ممتلكاته، وجاء عمال الكهرباء وقاموا بتركيب مولد كهربائي.
ضحايا نورث كارولينا هيلين “المتروكون في الخلف” يحصلون على المساعدة من حفل موسيقي مرصع بالنجوم لكارولينا
ساعد مجتمع Garren Creek أيضًا في إزالة الأشجار على الطرق لتسهيل الوصول إليها للسفر وتنظيف الحطام الذي لا يزال متراكمًا لأميال بعد أن جلب الإعصار انهيارات طينية إلى المنطقة. قال جريفين أن كل شيء مثقل بالطين الجاف.
وقال: “نحن نحاول فقط جمع القطع وإعادة والدتي إلى حالتها الطبيعية”. “لم نحصل على أي مساعدة حقيقية… ولم ينزل أي من الحكومة لمساعدتنا. مجرد متطوعين”.
لوك كومبس وإيريك تشيرش يجمعان أكثر من 24.5 مليون دولار لضحايا الإعصار في حفل موسيقي مرصع بالنجوم في كارولينا
قالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في بيان صحفي بتاريخ 24 أكتوبر إنها “تقدم حاليًا سكنًا مؤقتًا للمحتاجين في 25 مقاطعة عبر غرب ولاية كارولينا الشمالية، وهو “مصمم خصيصًا لتلبية الاحتياجات الفردية لكل أسرة”، لكن الوكالة تشير على موقعها على الإنترنت إلى أن إنشاء مثل هذا السكن “سيستغرق وقتًا” و”ليس المقصود منه أن يكون حلاً فوريًا لاحتياجات الناجين من السكن على المدى القصير”.
بالنسبة لأولئك الذين يحتاجون إلى مأوى فوري، تقول الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ “المساعدة المالية متاحة، بما في ذلك سداد تكاليف السكن المؤقت، أو الإقامة في فندق أو موتيل توفرها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أو المساعدة في الإيجار”.
وقال غريفين: “لقد خسر الجميع كل شيء. ولم يحصل أحد على أي أموال”، مضيفاً أنه فقد أمواله الخاصة التي كانت في خزانة أثناء الإعصار. “لقد بدأنا هنا من الصفر نوعًا ما. يحاول الناس إعطاؤك عربات التخييم والأشياء، لكن عليك أن تدفع ثمنها بعد فترة طويلة. الناس هنا، ليس لديهم المال وهم يحاولون شراء شيء ما لأن سوف يقومون بإعادة كل شيء، وما زالوا يحاولون سداد فواتيرهم من الشهر السابق.”
ويعتقد غريفين أن الأمر سيستغرق بضع سنوات على الأقل لإعادة بناء ما كان عليه قبل العاصفة. وفي الوقت نفسه، لا تزال السلطات تبحث عن المفقودين.
وقال: “هناك الكثير من الأشخاص الآخرين الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه الآن لأن كل شيء قد اختفى. ولا أحد لديه مركبات”. “نحن فقط بحاجة إلى المزيد من الموارد… لكي تأتي وتساعدنا على إعادة البناء. نحتاج إلى مساعدة أكثر من مجرد المتطوعين. أعني أنهم يحاولون بذل كل ما في وسعهم، لكن لا يمكنهم البقاء إلا لفترة طويلة.”
خلفت هيلين ما لا يقل عن 227 قتيلاً في جميع أنحاء جنوب شرق البلاد، بما في ذلك 99 شخصًا في ولاية كارولينا الشمالية. يقدر حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر أن هيلين تسببت في أضرار تقدر بحوالي 53 مليار دولار في الولاية.
