سيتم الحكم على ليونارد جلين فرانسيس، المعروف أيضًا باسم “فات ليونارد”، الأسبوع المقبل بعد إدانته، وذلك بعد هروبه المثير من الحجز وإلقاء القبض عليه مرة أخرى في واحدة من أكبر فضائح الرشوة والفساد في تاريخ الجيش الأمريكي.
ومن المقرر أن يمثل فرانسيس أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في سان دييجو يوم الثلاثاء، بعد 11 عامًا من اعتقاله الأولي وبعد عامين من قطع جهاز مراقبة كاحله وفراره إلى فنزويلا. وعاد إلى حجز الولايات المتحدة في ديسمبر/كانون الأول بعد أن اعتقلته السلطات الفنزويلية وتبادل السجناء بين البلدين.
وبموجب اتفاق الإقرار بالذنب، فإن مقاول الدفاع الماليزي السابق الذي يبلغ طوله 6'3 بوصات ووزنه 350 رطلاً، والذي قام برشوة مئات من ضباط البحرية وتظهر وثائق المحكمة أن عقوبة السجن لمدة تزيد على 20 عاما بالنسبة للمعلومات السرية قد تصل إلى أقل من عام.
ويأتي الاتفاق بعد أن اعترف “فات ليونارد” بالاحتيال على الحكومة الأمريكية ودافعي الضرائب الأمريكيين بما لا يقل عن 35 مليون دولار حتى تم القبض عليه في عملية لاذعة في عام 2013. وبعد اعتقاله، خضع ما يقرب من 1000 ضابط في البحرية للتدقيق، بما في ذلك 91 أميرالًا. .
تم القبض على “فات ليونارد” ؛ القبض على العقل المدبر لفضيحة الفساد البحرية في فنزويلا بعد أسابيع من الهروب
جلب المدعون الفيدراليون تهم جنائية ضد 34 متهمًا، أدين 33 منهم بعد أن قدم فرانسيس معلومات للسلطات أثناء احتجازه في الولايات المتحدة. وتظهر وثائق المحكمة أنه من الممكن أن يُحكم على فرانسيس بالسجن لمدة أقصاها 22 عامًا بسبب جرائمه، لكن وزارة العدل طلبت عقوبة أخف بكثير في ضوء تعاونه.
“ربما يكون هناك ما يبرر الحكم الأشد صرامة بالنظر إلى السلوك الإجرامي الفظيع والمطول لفرانسيس، فضلاً عن انتهاكه لثقة المحكمة فيما يتعلق بالإفراج عنه في إجازة طبية. لكن المساعدة الكبيرة التي قدمها فرانسيس لا يمكن تجاهلها، ودرجة وأهمية المساعدة التي قدمها فرانسيس”. كتب المدعي العام الأمريكي تارا ك. ماكجراث: “لا يمكن المبالغة في تقدير تعاونه بغض النظر عن رأي المرء في الفرد أو سلوكه الإجرامي الأساسي”.
تم القبض على فرانسيس في أحد فنادق سان دييغو منذ ما يقرب من عقد من الزمن كجزء من عملية فيدرالية. ويقول المحققون إنه خدع الجيش الأمريكي بأكثر من 35 مليون دولار عن طريق شراء العشرات من كبار ضباط البحرية بالخمر والجنس والحفلات الفخمة وغيرها من الهدايا.
“فات ليونارد” يقطع أسابيع مراقبة الكاحل قبل صدور الحكم بفضيحة فساد في البحرية الأمريكية بقيمة 35 مليون دولار
أدت الفضيحة إلى إدانة وإصدار الأحكام على ما يقرب من عشرين من مسؤولي البحرية ومقاولي الدفاع وغيرهم بتهم مختلفة تتعلق بالاحتيال والفساد. ويقول المحققون إن فرانسيس، الذي كان يمتلك ويدير شركة عائلته لخدمة السفن، استغل منصبه كجهة اتصال رئيسية لمتاجر البحرية الأمريكية في الموانئ عبر آسيا، حيث كان يتودد إلى ضباط البحرية بلحوم كوبي والسيجار باهظ الثمن وتذاكر الحفلات الموسيقية والحفلات الجنسية الصاخبة بأسعار فاخرة. فنادق من تايلاند إلى الفلبين.
واعترف بأنه مذنب في تهم الرشوة والاحتيال في عام 2015 وتم وضعه تحت الإقامة الجبرية في سان دييغو مع شاشة GPS وحراس أمن.
ولكن أثناء انتظار الحكم، خرج فرانسيس من جهاز مراقبة كاحله واختفى.
الولايات المتحدة تستبدل حليف مادورو بفنزويلا بعشرة أمريكيين من بينهم “فات ليونارد”
لقد فشل في الرد على الرسائل وطرق على بابه من الضباط الفيدراليين الذين لاحظوا أن شاشته أصبحت غير متصلة بالإنترنت. تم العثور على منزله فارغًا بعد أن أجرت الشرطة فحصًا للرعاية الاجتماعية بعد ظهر ذلك اليوم.
وقال المارشال الأمريكي عمر كاستيلو لصحيفة سان دييغو يونيون تريبيون في ذلك الوقت: “لقد كان يخطط لذلك، هذا أمر مؤكد”، مضيفًا أن الجيران قالوا إنهم رأوا تحميل U-Haul في الأسابيع التي سبقت هروبه.
عرض المارشال الأمريكي مكافأة قدرها 40 ألف دولار مقابل معلومات تؤدي إلى القبض عليه.
انقر للحصول على تطبيق FOX NEWS
ألقت السلطات الفنزويلية القبض على فرانسيس، بعد أن أبلغها الإنتربول بأنه رجل مطلوب. وقال مسؤولون فنزويليون إنه يعتزم الوصول إلى روسيا.
وأمنت إدارة بايدن تسليم فرانسيس وإطلاق سراح 10 معتقلين آخرين من قبل فنزويلا مقابل أليكس صعب، رجل الأعمال الكولومبي المولد والحليف المقرب للرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، الذي اتُهم في الولايات المتحدة في قضية غسيل أموال. وذكرت وكالة أسوشيتد برس.
ساهمت في هذا التقرير ليز فريدن وجينيفر غريفين وبري ستيمسون من فوكس نيوز ديجيتال وأسوشيتد برس.
