عندما التقى الزعيم الصيني الكبير وانغ تشي شان بالسير هنري كيسويك في عام 2012، اعترف بحماس رجل الأعمال البريطاني للاستثمار في الصين بعبارة لا تنسى.
“سيد كيسويك، لقد عضتك الثعبان. لقد انتظرت، وشاهدت، ولكنك عدت! وقال وانغ من رئيسه آنذاك، أو تايبان، جاردين ماثيسون.
وقاد كيسويك، الذي توفي يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 86 عاما، مجموعته الكبيرة التي تركز على آسيا خلال فصل مضطرب ولكنه مربح في نهاية المطاف في علاقتها الطويلة مع الصين، حيث أسسها تجار اسكتلنديون يبيعون الأفيون في عام 1832.
ساعدت شركة كيسويك في إعادة شركة جاردينز إلى سوق البر الرئيسي الصيني، والتي انسحبت منها بشكل غير رسمي في الخمسينيات من القرن الماضي بعد استيلاء الشيوعيين على السلطة في عام 1949.
لكن وصفه لقيادة الصين في عام 1989 بأنها ظالمة “بلطجية” ودعمه للإصلاحات الديمقراطية في هونج كونج قبل عودتها إلى حكم بكين ساعد في عرقلة توسع جاردينز في البر الرئيسي لسنوات.
كان كيسويك أحد أنجح رجال الأعمال البريطانيين في العقود الأخيرة، وهو سليل العائلة التي سيطرت على جاردينز لأجيال. أصبح المدير الإداري للمجموعة في عام 1970 ورئيسًا لها في عام 1972.
وكانت جاردينز في ذلك الوقت مجموعة مترامية الأطراف لها مصالح في العقارات والفنادق والطيران والشحن والهندسة، لكن أصولها كانت تبلغ قيمتها 70 مليون دولار فقط. وقالت الشركة يوم الأربعاء إنه عندما تقاعد كيسويك من فترة ثانية كرئيس في عام 2018، تضخمت أصول جاردين إلى حوالي 27 مليار دولار.
قال أنتوني نايتنغيل، العضو المنتدب من 2006 إلى 2012، إن جاردينز كانت لا تزال في المقام الأول شركة تجارية عندما انضم كيسويك في عام 1961. وقال نايتنجيل: “لقد نمت المجموعة وتغير شكلها بطرق عديدة وأصبحت أكبر بكثير”. “إذا نظرنا إلى الفترة الطويلة، فإن الكثير من ذلك كان صحيحًا بفضل دافع هنري وقيادته.”
ولد كيسويك في شنغهاي عام 1938، وهو ابن ويليام “توني” كيسويك، الذي كان عمدة الامتيازات الأجنبية بالمدينة. وفي عام 1942، غادرت العائلة شنغهاي هربًا من الاحتلال الياباني. بعد انتصار الشيوعيين في الحرب الأهلية في الصين عام 1949، تراجعت جاردين، مثل العديد من الشركات الأجنبية، إلى هونغ كونغ، حيث دمجت نفسها في نسيج المستعمرة البريطانية.
تلقى كيسويك تعليمه في كلية إيتون وجامعة كامبريدج، وعمل في جاردين كمدير تنفيذي في سنغافورة وماليزيا قبل أن ينتقل إلى هونج كونج في عام 1965. ولم يكن صعوده السريع في الشركة مفاجئا: فقد سيطرت عائلة كيسويك عليها لأجيال منذ تزوج توماس كيسويك من ابنة أخيه. للمؤسس الاسكتلندي ويليام جاردين.
في عام 1975، غادر كيسويك آسيا ليترأس مكتب إدارة المجموعة في المملكة المتحدة ويتابع السياسة في محاولة فاشلة في النهاية ليصبح عضوًا محافظًا في البرلمان. وفي العام نفسه، اشترى صحيفة Spectator مقابل 75 ألف جنيه إسترليني، ليصبح أول مالك لا يعمل كمحرر لها. باع المجلة المحافظة عام 1981.
وطرح كيسويك فكرة إعادة بناء أعمال جاردين في البر الرئيسي للصين خلال شهر العسل في بكين عام 1985، وفقًا لمذكرات كتبتها زوجته تيسا كيسويك، لكن السفير البريطاني آنذاك حذره من الفكرة. وقال السفير إن الصين لن تغفر أبدا لجاردينز دورها في حروب الأفيون في القرن التاسع عشر، والتي تعتبرها البلاد جزءا من “قرن من الإذلال” على أيدي القوى الأجنبية.
وفي النهاية، أثبتت بكين استعدادها لوضع المظالم التاريخية جانباً. لكن عودة جاردين إلى سوق البر الرئيسي لم تكن سلسة.
وفي عام 1989، وقبل وقت قصير من حملة القمع الوحشية التي شنتها الصين على الطلاب المحتجين في ميدان السلام السماوي، وصف كيسويك زعماء البلاد بأنهم “نظام ماركسي لينيني بلطجي وقمعي”. وفي الفترة التي سبقت تسليم هونج كونج إلى الصين عام 1997، نقل قائمة جاردينز من هونج كونج إلى سنغافورة ولندن ودعم الإصلاحات الديمقراطية في المدينة. ردت بكين بإصدار حظر على مستوى البلاد على قيام الشركات المحلية بأعمال جديدة مع جاردينز.
كيسويك، الذي وصفته صحيفة فاينانشيال تايمز في عام 2018 بأنه “رجل طويل القامة مستدير الوجه، يتمتع بمظهر مهذب وروح دعابة مؤذية”، تمكن في نهاية المطاف من إصلاح العلاقات.
اختبر جاردين مياه البر الرئيسي من خلال سلسلة من الاستثمارات العقارية، وفي عام 1997، تم استدعاء كيسويك للقاء تشو رونغجي، نائب رئيس الوزراء آنذاك، الذي أخبره أن أموال جاردين أصبحت الآن موضع ترحيب.
وفي وقت لاحق من ذلك العام، اشترت “هونج كونج لاند”، الذراع العقارية للمجموعة، أول مشروع عقاري سكني صيني لها منذ أكثر من 100 عام، مما يشير إلى عودتها إلى سوقها المحلية في الوقت الذي بدأت فيه طفرة طويلة غذتها انضمامها إلى منظمة التجارة العالمية في عام 2001.
كان لقاء عام 2012 مع وانغ، الموصوف في مذكرات زوجته، واحدًا من العديد من اللقاءات مع شخصيات آسيوية قوية خلال حياته المهنية الطويلة وشهادة على العلاقات التي زرعها جاردينز. تايبانز.
اليوم، فضلاً عن كونها المالك البارز في المنطقة التجارية في هونغ كونغ وواحدة من أكبر أرباب العمل في المدينة، فإن جاردينز لديها مصالح تشمل الفنادق والممتلكات والهندسة والسيارات وتجارة التجزئة في جميع أنحاء الصين القارية.
قال نايتنغيل: “لقد كرّس هنري قدرًا كبيرًا من الاهتمام الشخصي بالإضافة إلى جهود الشركة في تنمية العلاقات الممتازة في البر الرئيسي”.
لكن تنويع نشاط كيسويك في أسواق أخرى، لا سيما إندونيسيا وجنوب شرق آسيا، هو ما يميز جاردينز عن التكتلات الأخرى في هونج كونج.
وفي عام 2000، بدأت ببناء حصة في شركة أسترا، إحدى أهم الشركات في إندونيسيا، كجزء من سلسلة من الاستثمارات في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا. وفي العام الماضي، ساهمت “أسترا” بنسبة 44 في المائة من الأرباح الأساسية في الشركة المدرجة.
في سنواته الأخيرة، عاش كيسويك مع تيسا، التي توفيت عام 2022، في منزله الكبير في ويلتشير، إنجلترا. لم يكن لديه أطفال.
كان كيسويك، الذي كان يمتلك أيضًا عقارًا للرماية في اسكتلندا، فخورًا بجذور عائلته الاسكتلندية. في عام 2014، كتب إلى صحيفة “فاينانشيال تايمز” للتعبير عن معارضته لاستقلال اسكتلندا عن المملكة المتحدة.
“أنا تاجر اسكتلندي متواضع أتاجر في بحار الصين. وكتب: “لقد اتبعت عائلتي هذه المهنة منذ ما يقرب من 200 عام”. “عندما نتحمل الحرارة اللزجة في دلتا نهر اللؤلؤ في الصين أو الغابات المطيرة الاستوائية في بورنيو الاستوائية، فإننا نحلم بالضباب البارد والناعم لتلال جالواي الخضراء حيث نشأنا.”
