أعلنت شركة استبدال الوجبات Huel عن زيادة في الأرباح مع نمو قاعدة عملائها إلى ما هو أبعد من إخوانها التكنولوجيين الذين يعانون من ضغط الوقت في السنوات الأولى للعلامة التجارية في المملكة المتحدة وتوسع نطاق منتجاتها إلى أغذية قابلة للمضغ.
أرباح شركة هويل قبل الضرائب للسنة المنتهية في 31 تموز (يوليو) تضاعفت ثلاث مرات تقريبا مقارنة بالعام السابق، حيث ارتفعت بنسبة 194 في المائة إلى 13.8 مليون جنيه استرليني على خلفية انتشارها السريع في محلات السوبر ماركت والانتقال إلى فئات جديدة. وارتفعت الإيرادات بنسبة 16 في المائة لتصل إلى 214 مليون جنيه استرليني.
الشركة، التي تصنع مساحيق “الطعام الكامل” والآن ألواح الوجبات الخفيفة والوجبات من مزيج من المكونات النباتية المدعمة بالفيتامينات، باعت مسحوقها لأول مرة عبر الإنترنت لأتباعها الذين يشبهون عبادة الرجال الذين يتطلعون إلى تغذية أنفسهم بكفاءة مثل ممكن.
“التغذية، لسوء الحظ، معقدة للغاية في الواقع. قال الرئيس التنفيذي جيمس ماكماستر: “نحن نحاول أن نجعل الأمر بسيطًا للناس”.
ومع تلقيهم لوابل من المعلومات حول ما ينبغي وما لا ينبغي أن يأكلوه، أصبح المستهلكون أكثر وعياً بالصحة. وقال ماكماستر إن الناس اختاروا هويل لذلك لا داعي للقلق.
وقال ماكماستر إن مستهلكي هويل اليوم، المعروفين على وسائل التواصل الاجتماعي باسم “Hueligans”، يشملون قاعدة أوسع من المهنيين في المناطق الحضرية، والآباء الذين لديهم أطفال صغار، ومستخدمي أدوية إنقاص الوزن GLP-1، وذلك بفضل تحول العلامة التجارية من البيع فقط من موقعها الإلكتروني إلى التوزيع في محلات السوبر ماركت.
أطلقت شركة Huel منتجاتها لأول مرة في محلات السوبر ماركت في المملكة المتحدة في عام 2019، وهي متاحة الآن في 25650 متجرًا على مستوى العالم، أي أكثر من ضعف العدد البالغ 11250 متجرًا في العام الماضي.
كما افتتحت الشركة موقع التصنيع الخاص بها في ميلتون كينز. وحدات التخزين الممتدة من الأرض حتى السقف مغطاة بملصقات عملاقة لمنتجات Huel، وحتى عربات المستودعات تحمل ألوان العلامة التجارية Huel باللونين الأبيض والأسود.
قال ماكماستر: “حوالي 70 في المائة من جميع محلات السوبر ماركت في المملكة المتحدة تحتوي على منتج هويل”. وقال إنه يمكن للمتسوقين في المملكة المتحدة الآن شراء مشروب Huel كجزء من صفقة وجبة Sainsbury الخاصة بهم بسعر أعلى.
قامت شركة Huel بتوسيع نطاق منتجاتها لتشمل الوجبات “الساخنة والمالحة”، مثل معكرونة بولونيز والكاري التي يعدها المستهلكون باستخدام الماء المغلي، من خلال قنواتها المباشرة للمستهلك. كما أنها تبيع الحانات الخفيفة.
“إنه يوسع قدرتنا في المستقبل على الدخول في المزيد من الأسواق. . . قال ماكماستر: “حيث ربما لا يتعلق الأمر بوتيرة الحياة بقدر ما يتعلق بالحاجة إلى تغذية رائعة”.
وقال إنه في حين أن الناس في الأسواق التي تعتمد على وسائل الراحة مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة يقضون نصف الوقت في إعداد الطعام مثل الجيل السابق، فإن الأسواق الأخرى قد تفضل وجبة ساخنة.
وقال ماكماستر إن مشروب Huel الذي كان يستهلكه الرجال بشكل شبه حصري، أصبح يتمتع بشعبية متزايدة بين النساء، وذلك بفضل الزجاجات الجاهزة للشرب والتي يسهل الوصول إليها. وقال إن الشكل الأصلي لهويل، وهو مسحوق يجب خلطه بالماء، يحمل ارتباطات مماثلة لمساحيق البروتين الشائعة لدى رافعي الأثقال، وكان أقل شعبية لدى النساء.
كما أدى الاستخدام المتزايد للأدوية المضادة للسمنة إلى زيادة الطلب حيث ينصح الأطباء مستخدمي أدوية GLP-1 مثل Ozempic لضمان تناول ما يكفي من البروتين والفيتامينات والمعادن. “نأتي إلينا بشكل متزايد من الناس قائلين: “أحتاج إلى Huel في نظامي الغذائي بعد GLP-1”. . . بشكل عام، تريد أن تأكل كميات أقل، وما تأكله يحتاج إلى أن يكون أكثر تغذية.
ذكرت صحيفة فايننشال تايمز في عام 2021 أن شركة Huel كانت تستكشف طرحًا عامًا أوليًا لكن الشركة أوقفت الخطط منذ ذلك الحين.
“نحن في مرحلة مختلفة الآن، فنحن ننتج النقد، ونمول ذاتيًا، لذا (الاكتتاب العام) ليس على رادارنا بنفس الطريقة. . . وقال ماكماستر: “لسنا بحاجة إلى القيام بأي شيء من وجهة نظر جمع الأموال”، مضيفًا أن الشركة لديها “مساهمون ملتزمون على المدى الطويل”.
أكبر المساهمين في Huel هم المؤسس جوليان هيرن، وشركة رأس المال الاستثماري Highland Europe، وMorgan Stanley، التي استثمرت في نوفمبر 2023 من خلال صندوق الأسهم الخاصة الذي يركز على المناخ 1GT.
ومن بين الداعمين الآخرين الممثل إدريس إلبا وزوجته والمذيع جوناثان روس ورجل الأعمال ستيفن بارتليت، وهو أيضًا عضو مجلس الإدارة. في أغسطس، حظرت هيئة معايير الإعلان عددًا من إعلانات Huel التي تظهر بارتليت لعدم الكشف عن علاقتهما التجارية.
ولم يؤكد ماكماستر ما إذا كانت الشركة، التي بلغت قيمتها 440 مليون جنيه إسترليني في عام 2022، منفتحة على نهج مجموعة متعددة الجنسيات، قائلاً إنه يركز على توسيع الأعمال. وقال: “في مرحلة ما سيكون هناك نوع من التغيير ولكني أرى ذلك في المستقبل البعيد”.
وارتفعت الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بنسبة 86 في المائة في العام المنتهي في تموز (يوليو) إلى 18.2 مليون جنيه استرليني، كما ارتفع إجمالي الهوامش بنسبة نقطتين مئويتين إلى 59 في المائة.
وقال أحد المستشارين الذين عملوا مع هويل إن شركات السلع الاستهلاكية متعددة الجنسيات تبحث عن علامات تجارية يمكنها توسيع نطاقها دوليا. وقالوا: “حقيقة أنها توسعت في العديد من البلدان تزيد من جاذبية لاعب رئيسي”.
وأضاف المستشار أن شركة Huel لم تكن مناسبة بشكل طبيعي لشركات الأغذية التي تركز على الذوق والخبرة، في حين أن المجموعات التي لديها علامات تجارية للفيتامينات والمكملات الغذائية، أو شركات التغذية الطبية، قد تكون مهتمة.
قال ماكماستر إنه يبدأ يومه بمسحوق Black Edition، الذي يحتوي على بروتين إضافي، ممزوجًا بالماء، يليه بار Huel في منتصف الصباح، ووعاء وجبة Huel أو اثنين في وقت الغداء، وزجاجة Black Edition جاهزة للشرب وزجاجة. شريط آخر في فترة ما بعد الظهر. وفي المساء يتناول وجبة “تقليدية”.
