تكافح الأمهات المستضعفات في أونتاريو من أجل رعاية أطفالهن الرضع، حيث أن ارتفاع تكاليف مستلزمات الأطفال والدعم الاجتماعي المحدود يضع ضغوطًا غير عادية على الأسر.
وتكافح ملاجئ الأمومة في جميع أنحاء المحافظة لتلبية احتياجات النساء الحوامل والأمهات الجدد وأطفالهن الرضع.
في مايكلز هاوس، وهو ملجأ يركز على الأبوة والأمومة والدعم، تقول المديرة التنفيذية كارين كامفويس إن التكاليف المرتفعة تجعل من الصعب للغاية تلبية احتياجات النساء والأطفال الذين يخدمونهم.
يقول كامفويس: “لقد كان دعم الأمهات في الآونة الأخيرة تحديًا كاملاً”. “عندما قمنا بإعداد ميزانيتنا الغذائية في العام الماضي، استنفذنا مخصصات العام بأكمله بحلول شهر يونيو/حزيران. لقد قمنا بزيادة ميزانيتنا هذا العام ولكننا مازلنا نعاني من النقص.”
ويسلط كامفويس الضوء على أن العديد من الأمهات والأطفال لديهم احتياجات غذائية محددة، مثل الوجبات الحلال والمنتجات الخالية من اللاكتوز، مما يزيد من التكاليف. لكن تكلفة مستلزمات الأطفال مثل الحفاضات والمناديل المبللة هي الأكثر تضرراً بالنسبة لهم.
إن ارتفاع تكاليف الحفاضات، التي تبلغ الآن حوالي 45 دولارًا لكل علبة، أجبر الأمهات على اتخاذ قرارات صعبة.
وأشارت: “لقد رأيت أمهات يحتفظن بأطفالهن في الحفاضات لفترة أطول مما ينبغي فقط لاستخدام عدد أقل من الحفاضات وشرائها بشكل أقل”.
يدير Michael's House موقعين ويوفر الوجبات ورعاية الأطفال وغيرها من الضروريات للأمهات في برنامجهن السكني. ولكن مع وجود مكان واحد فقط لخمس أمهات وأطفالهن في وقت واحد، فإن الطلب المتزايد على الدعم يتجاوز قدراتهن بكثير.
يقول كامفويس: “في نهاية الصيف، ومع حلول سبتمبر/أيلول، كان لدينا 35 شخصًا على قائمة الانتظار لدينا”. “ببساطة ليس لدينا مساحة كافية، وهذا يضع ضغطًا فلكيًا على النظام.”
احصل على الأخبار الوطنية العاجلة
للحصول على الأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم، قم بالتسجيل للحصول على تنبيهات الأخبار العاجلة التي يتم تسليمها إليك مباشرة عند حدوثها.
وينعكس هذا النقص في جميع أنحاء المقاطعة، إلى جانب الشعور المتزايد بالإلحاح من جانب الأمهات اللاتي لا يستطعن توفير تكاليف إعالة صغارهن.
Our Lady of Guadalupe Housing، وهو ملجأ آخر للأمومة في أونتاريو، يوفر السكن للنساء المستضعفات، لا يمكنه استيعاب سوى سبع نساء في المرة الواحدة.
وتقول مديرة البرنامج مارينا كوالسكي إن ارتفاع تكلفة حليب الأطفال يشكل عبئاً كبيراً على الأمهات.
“قالت إحدى فتياتي إنها اشترت اليوم علبة حليب صناعي بمبلغ 60 دولارًا. يقول كوالسكي: “عندما أنجبت أطفالًا قبل 20 عامًا، كان المبلغ 40 دولارًا”.
تعد الحفاضات ومناديل الأطفال المبللة والحليب الصناعي من بين العناصر الأكثر طلبًا في كلا الملجأين، ولكن ارتفاع الأسعار يزيد من صعوبة الاحتفاظ بها في المخزون.
وأوضحت قائلة: “لقد رأينا فاتورة البقالة لدينا ترتفع من أقل من 350 دولارًا إلى أكثر من 500 دولار لإطعام سبع نساء”. “إذا جفت تبرعاتنا، فسيجف منزلنا، وسنضطر إلى الإغلاق”.
تقود الدكتورة نعومي نيكولز، رئيسة الأبحاث الكندية في العدالة الاجتماعية المجتمعية الشريكة في جامعة ترينت، دراسة حول الضغوط التي يواجهها الآباء. وتشير إلى أن الآباء، وخاصة أولئك الذين يقل دخلهم عن 30 ألف دولار سنويا، يتعرضون للضغط بسبب ارتفاع تكلفة مستلزمات الأطفال والسكن الذي لا يمكن تحمله.
يقول نيكولز: “يصف الآباء الضغوط التضخمية غير العادية التي تقلل من حصولهم على الغذاء الصحي وتسبب ضغوطًا لا هوادة فيها”. “لقد رأينا الأمهات يضطررن إلى الاستفادة من العديد من خيارات بنك الطعام المختلفة من أجل تغطية نفقاتهن، كما أن التكلفة الباهظة لحليب الأطفال، خاصة للأطفال الذين يعانون من الحساسية، تسبب الشلل”.
يؤكد نيكولز على الأثر الذي يمكن أن يحدثه هذا الضغط على الأمهات. وتقول: “إن التعرض لأبوة لا يمكن التنبؤ بها يؤثر على كيفية نمو الرضع والأطفال والمراهقين”. “إنه يقوض قدرتهم على التفكير بوضوح وتنظيم عواطفهم – وكلاهما أمر بالغ الأهمية للتربية”.
وحذرت من أن هذه مشكلة مستمرة وتزداد سوءًا ولا ينبغي تجاهلها. يقول نيكولز: “لا أستطيع أن أؤكد مدى أهمية أن نأخذ هذا الأمر على محمل الجد كمجتمع”.
يتفق كل من كامفويس وكوالسكي على أن هناك حاجة إلى مزيد من الدعم المنهجي للأمهات والأطفال الضعفاء في أونتاريو. ويقول كلاهما إن توفير أماكن إيواء إضافية والتمويل الحكومي لمستلزمات الأطفال أمر بالغ الأهمية لدعم النظام المثقل حاليًا.
يرى كامفويس الحاجة الفورية بشكل مباشر. “من الصعب جدًا على الأم الجديدة الموازنة بين تكلفة الإيجار والطعام واحتياجات الطفل.”
على الرغم من التحديات، تظل الملاجئ في جميع أنحاء أونتاريو ثابتة في دعم مجتمعاتها المحلية.
يقول كوالسكي: “سيضع الوالد الجيد دائمًا احتياجات طفله في المقام الأول”. “لكن هذا لا يعني أن عليهم التضحية برفاهيتهم”.
&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
